es difícil sacar una apisonadora en el puerto. Para Juego de Tronos, su inmenso tamaño, su extensa trama, su colosal elenco y su largo espectáculo cultural, hacen que esa tarea sea un desafío particular. Tiene que crear la sensación de que este enorme mundo se está acabando, de que los personajes que han estado dispersos por el mapa ahora, por fin, se reúnen de maneras significativas y concluyentes. Tiene que sentirse satisfactorio, una cualidad esquiva e inconfundible en la narrativa que se basa en una combinación de ser esperado y sentirse sorprendente, y a menudo depende de arcos de personajes de largo desarrollo. Y sin embargo, incluso cuando el programa empieza a tirar de las palancas para hacer que todo esto parezca que se está apagando, tiene que mantener un poco de impulso. Lenta y cuidadosamente puede ser la mejor manera de atracar un barco enorme, pero es bastante aburrido de ver.
Dada la tarea ricitos de oro (rápido, pero con cuidado! Esperado, pero también sorprendente!), el primer episodio de la temporada final de Juego de Tronos hace un trabajo impresionante al aterrizar en ese escurridizo lugar intermedio. Funciona porque el episodio se basa en una bolsa de tropos familiares de épicas de fantasía y algunos dispositivos probados para señalar que esta historia se acerca a su fin. Pero también funciona porque el episodio es un reflejo consciente de dónde comenzó Juego de Tronos. Después de ocho temporadas repartidas en otros tantos años, es una buena idea volver al principio.
Todo eso está en funcionamiento en la escena de apertura del episodio, donde un niño sin nombre gruñe el cuello para tratar de ver a la reina y sus ejércitos marchando hacia Invernalia, trepando por un árbol alto para obtener una mejor vista. Es una llamada de vuelta al episodio piloto, cuando Arya era la niña trepando en la parte superior de un vagón para poder ver a Cersei y Robert Baratheon marchando hacia Invernalia. Pero también es un territorio de tropo 101 de fantasía estándar, un dispositivo probado porque funciona: la emoción de ese niño se convierte en un proxy para la nuestra, y su frenética lucha para ver a los personajes principales se convierte en la metáfora visual dulce y simple de nuestra propia anticipación. Su deseo de ver a Jon y Daenerys es nuestro deseo. Es Juego de Tronos diciendo, «Sabemos que quieres verlo, y te lo vamos a dar.»Y como prometieron, Jon y Dany se levantan en el marco, rodeados de soldados como si estuvieran siendo presentados juntos en una imagen destinada a camisetas conmemorativas.
Eso suena a queso, pero es lo que debería estar haciendo un episodio de estreno para un espectáculo como este. Muchos de los mejores momentos de este episodio se sienten amplios. El ojo lateral increíblemente pronunciado de Sansa, Jon vigilando cautelosamente al dragón vigilante de Dany mientras se besa con ella en la nieve, el resumen directo, sin sentido y finalmente-lo-decimos-en voz alta de Sam Tarly de la paternidad de Jon: El tiempo para jugar con tramas secundarias sin dirección ha pasado. Hay mucha historia que contar, y muchos de los momentos más atractivos son sobre llegar a una reunión importante, a menudo contada brevemente pero con un toque de alegría para dar el momento su debido. Me viene a la mente Theon rescatando a Yara Greyjoy, pero también Jaime cabalgando hacia Invernalia, encapuchado y filmado por detrás, la cámara permaneciendo descaradamente en su silueta completamente oculta para asegurarse de que todos tengan tiempo de sobra para registrar que Alguien Emocionante Está Debajo de Esa Capucha.
Pero lo que hace que este estreno funcione es la forma en que combina hitos de la trama necesarios con secuencias de indulgencia directa. La escena en la que Dany y Jon se elevan por el norte en dragones es larga, algunas de las imágenes de dragones más largas que la serie nos ha dado. En momentos como este, casi se puede sentir el paseo en el parque de atracciones que inevitablemente se diseñará a su alrededor. Jon se aferra a la columna vertebral del dragón, sus piernas se deslizan de su cuello mientras el monstruo gira hacia los lados para probar la fuerza de Jon. Se balancean bruscamente sobre Invernalia, haciendo eco de la escala de mapa visual de los créditos de apertura. La caída en picado en un cañón helado es pura montaña rusa, y es un recordatorio de por qué «nuestro héroe finalmente monta el monstruo mítico gigante» es un dispositivo de fantasía tan potente y efectivo.
Desde la perspectiva de la necesidad de terminar esta historia, esa escena no tiene razón de existir, o al menos, ciertamente no en la medida en que lo hace. Pero tiene muchos precedentes de género. Harry Potter saltando sobre un dragón( o hipogrifo); Paul Atreides finalmente llamando a un gusano de arena; Bastian subiendo a Falkor en Historia interminable; Susan y Lucy montando un Aslan resucitado — en algunos de estos ejemplos, la bestia mítica es un monstruo deus ex, que llega para ayudar a ganar a los buenos. Pero el tropo funciona por razones que van más allá de la trama. Hay un profundo impacto físico a nivel de tronco cerebral en la forma en que los personajes terrestres son levantados del suelo, en la forma en que se elevan sobre el mapa de fantasía que rara vez experimentamos desde lo alto. Es triunfante y épico, y es la rara colisión directa entre humanos y fantasía en Juego de Tronos lo que logra que los humanos parezcan más humanos, en lugar de menos. Las piernas de Jon balanceándose sobre el costado del cuello de este dragón, sus pies luchando por comprarse, en un espectáculo que a veces olvida que su gente tiene cuerpos, es un momento que funciona.
No es la primera vez que Game of Thrones hace este movimiento. Cada vez que un dragón hace una aparición significativa, tenemos una muestra de esa dramática escala de dragón a humano. Pero los dragones de Juego de Tronos casi siempre han sido máquinas de guerra, y Dany generalmente los monta en batalla o como un acto de intimidación. Esta escena de cortejo de» te atreves » es simplemente divertida, con Daenerys probando el coraje de Jon, y los dragones actuando como chaperones de leviatán lagarto. Más que cualquier otra cosa, cuando Jon y Dany llegan a la hermosa y desolada cascada de invierno y se abrazan como si fueran las únicas dos personas que quedan en el mundo, parece una fecha de final de temporada en una isla desierta de The Bachelor, con dragones intercambiados por helicópteros.
Eso suena como una excavación, pero no lo es. Juego de Tronos siempre ha funcionado mejor cuando opera en más de un registro genérico, cuando permite que el humor y el romance latan junto a su mundo de maquinaciones políticas y el Ejército invasor de los Muertos. Este episodio de estreno se siente como un reconocimiento de eso. Es lo suficientemente divertido, y lo suficientemente consciente de sí mismo (sin ser demasiado astuto). Se siente generoso. Y se siente equilibrado entre el trabajo de trama más urgente que se tiene que hacer en esta última temporada, y el conocimiento de que los giros y muertes y la adquisición del trono no serán suficientes para llevar a este barco al puerto. También requerirá algunos intentos serios de luchar con la escala, para dejar que los humanos sean humanos a veces, para recordar lo pequeños y vitales que son contra una geografía ficticia tan grande y despiadada. El estreno de Juego de Tronos me da la esperanza de que esta última temporada sea un regreso a lo que hizo que la serie funcionara tan bien al principio. La noche es oscura y llena de terrores, y el invierno está aquí, y el apocalipsis está cerca, pero nuestros héroes siguen siendo solo personas. Tendremos que esperar que eso sea suficiente para salvarlos.