Proyectado como los favoritos de los oddsmakers para ganar el importantísimo campeonato de la liga de verano, la entrada de los Knicks a la Liga de Verano de Las Vegas comenzó con un golpe fuerte. Nueva York se veía de mal humor en una derrota ante los Pelícanos en su primer partido, y el equipo no se veía mucho mejor en la segunda competencia, perdiendo ante los Suns.

Sin embargo, los principales contribuyentes de Nueva York comenzaron a darle la vuelta en el Juego 3 y cerraron la semana con una nota positiva, ganando cada uno de sus dos últimos concursos. Por supuesto, las puntuaciones de los enfrentamientos son algo irrelevantes. Por otro lado, vale la pena examinar el rendimiento de ciertos jugadores. A continuación, echaremos un vistazo a los novatos RJ Barrett e Ignas Brazdeikis, así como a los profesionales de segundo año Kevin Knox y Mitchell Robinson.

RJ Barrett:

De cara a la acción de la liga de verano, los fanáticos de los Knicks tenían grandes expectativas para Barrett, la selección general número 3 en el draft de 2019. Sin embargo, su debut no podría haber ido mucho peor. Emparejado con los Pels y su ex compañero de equipo en Duke, Zion Williamson, Barrett nunca encontró su ritmo es su primera aparición como Knickerbocker. Disparó un pútrido 4 de 18 desde el suelo y tuvo más pérdidas de balón que asistencias. En el segundo concurso de Nueva York, RJ de alguna manera logró jugar peor, disparando 3 de 15 desde el campo y cometiendo ocho pérdidas de balón. Fue en este punto que comenzó a recibir mucho calor de los fanáticos y los medios de comunicación por igual. Como era de esperar, la reacción exagerada llevó a que Barrett fuera etiquetado como un busto después de menos de 60 minutos de acción de exhibición.

El joven dio un paso en la dirección correcta en el Juego 3, contando 17 puntos, diez tableros, seis asistencias y tres bloqueos. Puso 21 y 10 en el Juego 4 y luego dejó Las Vegas con una nota alta al registrar 21 puntos, ocho rebotes y diez centavos en la final. Barrett promedió 19.7 puntos, 9.3 rebotes y 6.3 asistencias en 28.6 minutos en los últimos tres partidos (lo que equivale a 24.8 puntos, 11.8 rebotes y 8.0 asistencias por 36 minutos).

Por supuesto, luego tuvimos una reacción exagerada en la otra dirección, ya que algunos seguidores de Nueva York proclamaron con confianza que Barrett estaba destinado al Salón de la Fama después de un par de buenos juegos en el desierto de Las Vegas. La verdad, por supuesto, se encuentra en algún lugar en el medio. Ni los buenos ni los malos momentos de la liga de verano son determinantes de su futuro en la NBA.

En el lado negativo del libro mayor, su ineficiencia en la ofensiva claramente sigue siendo una preocupación. Durante el juego de la Liga de verano, RJ disparó solo el 34% desde el campo (26 de 77), el 24% desde el centro (7 de 29) y el 60% desde la franja de tiros libres (18 de 30). Esto sigue un patrón preocupante. En Duke, RJ convirtió solo el 30,8% de sus intentos de 3 puntos y el 66,5% de sus tiros libres.

Como vimos en Las Vegas, Barrett carece de la empuñadura y de la rapidez/explosividad para ser golpeado por los defensores en entornos de media cancha. Por lo tanto, utiliza astucia, astucia y fuerza para entrar en la pintura. Parte de su éxito ofensivo se debe al hecho de que ataca la canasta y llega a la franja de tiro libre de manera consistente. Durante su primera temporada en Duke, los intentos de 224 pies de Barrett lideraron toda la Conferencia de la Costa Atlántica (y establecieron un récord de primer año de Duke) y también igualaron el mismo número de tiros libres que un joven James Harden intentó como estudiante de primer año en Arizona State en 2007-08. Sin embargo, RJ necesita hacer un mejor trabajo aprovechando estas oportunidades disparando un porcentaje más alto en la línea. Barrett está trabajando con el renombrado entrenador Drew Hanlen y, según se informa, está ajustando su mecánica. Veremos si esto da frutos.

Al igual que su malestar ofensivo al principio, Barrett comenzó la liga de verano lentamente en el extremo defensivo también. Parecía perdido y perezoso a veces en el juego de los Pelícanos. Sin embargo, su intensidad defensiva se intensificó más tarde en la semana, y Barrett mostró un lado positivo alentador en ese extremo del piso. Su longitud le sirve bien, y parecía estar orgulloso de permanecer frente a guardias más pequeños y rápidos.

En el extremo positivo del espectro, la capacidad de juego, los pases y la visión de Barrett superaron las expectativas. Sorprendentemente, el cuerpo técnico de los Knicks le pidió a Barrett que subiera el balón al suelo e iniciara la ofensiva con bastante frecuencia. Como estudiante de primer año, a menudo fue golpeado por su egoísmo percibido. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los pobres tiradores lo rodearon en Duke. Zion Williamson y Cam Reddish tomaron cada uno un 33% desde el centro de la ciudad. El base titular Tre Jones golpeó solo el 26% de sus intentos de largo alcance. Como resultado, Barrett a menudo tenía pocos incentivos para conducir y disquear.

En Las Vegas, Barrett parecía hacer un esfuerzo concertado para encontrar tiradores en el ala y ayudar a poner a sus compañeros de equipo en posición de anotar. Específicamente, fue uno de los pocos Knicks que parecía centrarse en recompensar las contribuciones defensivas de Mitchell Robinson recompensando su centro en el extremo ofensivo. Eso es evidencia de un alto coeficiente intelectual de Baloncesto y valiosas cualidades de liderazgo.

Y fuera de ese partido en contra de Phoenix, hizo un buen trabajo cuidando el baloncesto y limitando sus pérdidas de balón.

También, como indican los números, es un reboteador más para su posición. De hecho, a pesar del comienzo lento, rellenó la hoja de estadísticas por todos lados. Barrett terminó promediando 15.4 puntos, 8.6 rebotes y 4.2 asistencias. Sorprendentemente, es el primer jugador en la historia de la Liga de Verano de Las Vegas en promediar más de 15 puntos, más de ocho tableros y más de cuatro asistencias por concurso.

También vale la pena señalar que comenzó los cinco juegos y fue uno de los cuatro jugadores en Las Vegas en registrar al menos 150 minutos. Eso lo convirtió en una anomalía entre los prospectos de élite en su clase de reclutamiento. Las otras seis selecciones del draft de 2019 (Zion Williamson, Ja Morant, De’Andre Hunter, Darius Garland y Jarrett Culver) se combinaron para jugar un total de 30 minutos y anotaron 17 puntos, seis rebotes y una asistencia.

Kevin Knox:

Knox explotó el año pasado en Las Vegas, ganando honores del Primer Equipo después de promediar 21.2 puntos, 6.5 rebotes, 2.2 asistencias y 2.5 hizo 3 puntos.

Sus números volvieron a la tierra esta vez (16,8 puntos y 5.6 tableros), y luchó frustrantemente con su consistencia, pero Knox aún mostró la ventaja que intrigó a los Knicks lo suficiente como para atraparlo con la novena elección general en el draft de 2018. En los cinco partidos, disparó un respetable 40% desde el suelo, lo que fue una mejora con respecto a su eficiencia el año pasado.

El mejor partido de Knox llegó en la victoria de Nueva York sobre los Lakers, cuando vertió un máximo de 25 puntos en un tiro de 7 de 12 (58,3%), agarró siete rebotes y repartió tres centavos en solo 24 minutos. También derribó dos triples y llegó a la línea de tiros libres 12 veces, haciendo nueve de esos intentos. Además, a medida que la semana se prolongaba, hizo un mejor trabajo buscando compañeros de equipo cuando llamó la atención defensiva. En esta obra contra los Magos, Knox se da cuenta de que el hombre de Barrett se desliza hacia él, por lo que lo patea a RJ para un 3-pointer.

Con Nueva York trayendo agentes libres veteranos de calidad, habrá una gran competencia por el tiempo de juego en ambos puestos delanteros, por lo que Knox tendrá que mostrar mejoras en ambos extremos de la cancha para ganar un aumento en minutos en 2019-20.

Ignas Brazdeikis:

Brazdeikis fue la sorpresa más agradable para los fans de los Knicks en Las Vegas.

Los Knicks intercambiaron en la segunda ronda para sacar al joven delantero de Michigan. Después de caer al puesto 47 en general, las expectativas se silenciaron de cara a Las Vegas. Sin embargo, después de un debut relativamente tranquilo, Brazdeikis explotó en la escena en el Juego 2. Sumó 30 puntos (la mayor cantidad de cualquier Knick en cualquier partido de Las Vegas de este año) en 11 de 19 tiros y agarró ocho rebotes. Continuó jugando de manera efectiva a partir de ese momento.

En los últimos cuatro partidos de Nueva York, promedió 18.0 puntos (55% de tiros), 5.5 rebotes, 2.5 asistencias y 2.8 hicieron 3 punteros, mientras disparaban un abrasador 57.9% desde el centro. De hecho, al terminar la liga, Brazdeikis dejó Las Vegas como uno de los cinco jugadores que promediaron más de 15 puntos y cinco tableros mientras disparaba por encima del 50%.

El GM Scott Perry descubrió una joya en la segunda ronda del draft de 2018 cuando recogió a Mitchell Robinson, y los primeros resultados de la segunda ronda de 2019 de Nueva York también fueron innegablemente alentadores.

Mitchell Robinson:

Hablando de Robinson, hizo exactamente lo que se esperaba de él. Dominaba la pintura en ambos extremos del suelo.

Robinson fue titular de los cinco partidos para Nueva York y promedió 13,8 puntos (¡con un 85% de tiros!) para acompañar a 10.6 rebotes y 3,4 tapones en tan solo 25,2 minutos. Estaba a 29 de 34 del piso en los cinco concursos.

Increíblemente, terminó la liga de verano con más de tres veces más bloqueos (17) que tiros fallidos (5).

Lo único que no vimos fue ningún intento de GF fuera de la pintura. Mitch Rob ha declarado que está decidido a expandir su rango a la línea de 3 puntos el próximo año. Veremos si sale detrás del arco durante la acción de pretemporada.