Evangelio social
El Evangelio Social es un intento de aplicar el cristianismo a los males colectivos de una sociedad industrializada, y fue una fuerza importante en la vida religiosa, social y política canadiense desde la década de 1890 hasta la década de 1930. Extrajo su fuerza inusual de la notable expansión de las iglesias protestantes, especialmente evangélicas, en la última parte del siglo XIX. Durante varias décadas, la expresión predominante del nacionalismo evangélico, el Evangelio Social fue igualmente una fuerza secularizadora en su disposición a adoptar ideas contemporáneas como el progresismo liberal, el Darwinismo reformista, la crítica bíblica y el idealismo filosófico como vehículos para su mensaje de salvación social. Desarrolló, sin embargo, una espiritualidad distintiva que elevaba la participación social a un significado religioso expresado en oraciones, himnos, poemas y novelas de «despertar social».»Su creencia central era que Dios actuaba en el cambio social, creando orden moral y justicia social. Tuvo una visión optimista de la naturaleza humana y entretenidos alta perspectivas de reforma social. Los líderes reelaboraron doctrinas cristianas tradicionales como el pecado, la expiación, la salvación y el Reino de Dios para enfatizar un contenido social relevante para una sociedad cada vez más colectiva. El Evangelio Social en general dio a luz a la nueva disciplina académica de la ética social y en Canadá contribuyó con la mayor parte del impulso a los primeros programas de sociología.
Apareció en Canadá en la década de 1880, una década de materialismo, corrupción política, angustia económica y una creciente sensación de desorden urbano. Movidos por las dificultades de la época, por el negativismo protestante y la ultramundialidad, y entusiasmados por profetas sociales como Carlyle, Ruskin, Tolstoy y Henry George, jóvenes protestantes como J. W. BENGOUGH y Salem BLAND, junto con filósofos idealistas como John WATSON en Queen’s, precipitaron un movimiento que a mediados de la década de 1890 se había convertido en el material del periodismo eclesiástico, los institutos ministeriales, las conferencias de exalumnos universitarios y los movimientos juveniles. La evidencia temprana del papel en expansión de la iglesia llegó con la fundación de misiones de la ciudad e iglesias institucionales como el Instituto de San Andrés (Toronto, 1890) y la Misión Fred Victor (Toronto, 1894), seguida de una cadena de casas de asentamiento de iglesias (1901-1919). Mientras que el METODISMO probablemente desplegó el Evangelio Social con mayor facilidad, entre 1894 y 1910 todas las principales denominaciones protestantes crearon estructuras de juntas para manejar sus crecientes preocupaciones. Las causas morales más antiguas-la TEMPLANZA, la observancia del sábado y la pureza social (contra la prostitución) – se reinterpretaron, revitalizaron e incorporaron a las reformas progresistas.
Se unió a nivel nacional y provincial en 1908 bajo el presbiteriano J. G. SHEARER en el Consejo de Reforma Moral y Social, las iglesias alinearon fácilmente estas preocupaciones con otras: el niño, la salud, la vivienda y la reforma urbana.
En 1912 el consejo fue reorganizado como el Consejo de Servicio Social de Canadá, y las iglesias comenzaron a patrocinar encuestas integrales de las condiciones urbanas. En 1914, el consejo patrocinó el primer congreso nacional sobre problemas sociales. Con notables excepciones, el liderazgo masculino no dio un lugar destacado al SUFRAGIO FEMENINO, pero muchas mujeres del Consejo Nacional de Mujeres, la UNIÓN CRISTIANA DE MUJERES POR la TEMPLANZA y las organizaciones de sufragio encontraron en el Evangelio Social un vehículo conveniente para articular las reformas necesarias basadas en su credo feminista materno.
Aunque el Evangelio Social a menudo se clasifica como un fenómeno urbano de clase media, atrajo a reformadores agrarios y laborales. W. C. GOOD of the UNITED FARMERS OF ONTARIO, R. C. Henders de la ASOCIACIÓN DE CULTIVADORES DE GRANO DE Manitoba, E. A. PARTRIDGE de la Asociación de Cultivadores de Grano de Saskatchewan y H. W. WOOD de los AGRICULTORES UNIDOS DE ALBERTA fueron entusiastas, al igual que los líderes sindicales, incluidos James Simpson en Ontario, A. W. PUTTEE en Manitoba y Elmer Roper en Alberta. Para la Primera Guerra Mundial se había convertido en un principio fundamental de la reforma social. El aumento del propósito social ocasionado por la guerra llevó al movimiento a un punto álgido de influencia a medida que las reformas que propugnaba – legislación directa, prohibición, sufragio femenino, reforma de la función pública, oficinas de investigación social, expansión de las cooperativas, declive del gobierno del partido y, para algunos, dirección estatal de la economía para la eficiencia nacional-dieron grandes pasos.
Los disturbios de posguerra dieron mayor prominencia al Evangelio Social a través de la asociación con la HUELGA GENERAL de WINNIPEG de 1919 y la campaña del PARTIDO PROGRESISTA de 1919-21. Evangelizadores sociales radicales como J. S. WOODSWORTH y William IRVINE se distanciaron cada vez más del Evangelio Social basado en la iglesia. A su vez, sus esperanzas y logros se vieron comprometidos por el declive económico, la secularización del trabajo social y la reacción en contra de la PROHIBICIÓN, mientras que las luchas laborales y agrarias socavaron la base de la acción evangélica social radical. La formación de la IGLESIA UNIDA en 1925, en parte producto del Evangelio Social, no frenó las crecientes crisis en el movimiento, cuyas fortunas se desplomaron.
Las razones del declive en la década de 1920 fueron múltiples: el logro de muchas reformas; una desilusión tardía con la guerra, un cansancio por hacer el bien y un abandono general de la seriedad moral por un nuevo hedonismo; y el declive del idealismo como filosofía reinante. El Evangelio Social, ligado ideológicamente a la primacía de la razón en un ser vitalmente sintonizado con un Dios benevolente, difícilmente podría sobrevivir en un mundo aparentemente animado por el poder y la irracionalidad por un lado y la frivolidad por el otro.
Sin embargo, bajo el impacto de la GRAN DEPRESIÓN, una nueva generación más joven combinó las ideas de Alfred North Whitehead, Reinhold Niebuhr y Karl Marx para dar forma a lo que algunos denominaron un nuevo Evangelio Social, otros una forma de «cristianismo radical», que reconoció la necesidad de renovación personal y social, aceptó la importancia de la lucha de clases y buscó una sociedad de «reciprocidad».»
Asociado a la Fellowship for a Christian Social Order (más tarde complementado por la Anglican Fellowship for Social Action), la mayor parte de este liderazgo más joven (J. W. A. Nicholson en las Provincias Marítimas, King GORDON y Eugene FORSEY en el centro de Canadá, T. C. DOUGLAS y J. H. Horricks en las Praderas y Harold Allen en BC) contribuyeron a la creación de la FEDERACIÓN COOPERATIVA DE la COMMONWEALTH (1932).
Un viejo Evangelio Social ampliamente difundido jugó un papel menos obvio en la creación de los partidos de CRÉDITO SOCIAL y Reconstrucción y en los intentos de la Depresión de transformar los partidos Conservador y Liberal. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Evangelio Social podría recibir mucho crédito por la disposición pública para mantener el nuevo estado de bienestar de Canadá y su postura internacional como nación PACIFICADORA. Los hijos e hijas del Evangelio Social se podían encontrar colocados críticamente en ambas empresas. Que una era casi apocalíptica de finales de los años 1960 y 1970 ha superado las esperanzas sociales grandiosamente progresistas, aunque algo vagamente entretenidas, de un evangelio social residual es evidente en los objetivos limitados de las coaliciones basadas en la iglesia sobre los derechos de los nativos, la responsabilidad corporativa y el medio ambiente. Sin embargo, el Cristianismo tercermundista, el diálogo marxista-cristiano y la teología católica de la liberación han tenido algún efecto en la regeneración de un cuerpo de pensamiento y acción social cristiana canadiense que recuerda al Evangelio Social radical.
Véase también ACCIÓN SOCIAL ECUMÉNICA.