La sensación de inquietud e incertidumbre al ser enviado a la cárcel es algo que la mayoría de nosotros nunca conoceremos.
Entonces, ¿cómo es realmente?
El ex paracaidista Mark Lloyd, de 33 años, fue encarcelado durante 20 semanas en agosto pasado después de reclamar fraudulentamente miles de libras en beneficios por discapacidad.
El ex soldado negó la ofensa, pero fue declarado culpable de no revelar información deshonestamente para obtener ganancias después de un juicio, en el que se enteró de que escaló el Monte Kilimanjaro y ganó un triatlón mientras recibía beneficios por discapacidad.
Pasó ocho semanas tras las rejas y su historia pinta un cuadro vívido de las condiciones en la prisión a la que fue enviado, la cárcel de Swansea, informa WalesOnline.
Así es ir a prisión.
Antes de llegar
Según Mark, una de las mejores cosas que puedes hacer es aprender a qué tienes derecho antes de entrar.
«conozca sus derechos y tomar la documentación», dijo. «Investigué mucho antes de irme. Puede llevar artículos de tocador, libretas de notas y libros.
» Desafortunadamente, todo lo que no estaba permitido cuando llegué a la recepción, depende de su discreción y solo se me permitió tomar algunos artículos.
«Si te quitan la lista de derechos en recepción, asegúrate de que tu familia te la envíe por cartas.
«Si no lo hace, no le dirán a qué tiene derecho. Si no sabe a qué tiene derecho, nunca será tratado de manera justa.
«Pero una vez que eres capaz de citar cosas, de repente, tienen que atenderte.»
Cuando llegue
Según Mark, su búsqueda inicial cuando llegue no es tan exhaustiva como puede imaginar.
«Entras por la puerta y te registran desnudo», dijo.
«No es una búsqueda adecuada, no hay dedos insertados. Casi me gustaría que invadieran a mi persona si erradicara las drogas de la prisión.
» Usted entrega todas sus posesiones. Luego rellena varios documentos que no necesariamente entiendes o que no tienes tiempo para leer. Les firmas todo tu equipo y te entregan tu ropa de cama.»
Drogas en la cárcel
La razón por la que Mark dijo que le gustaría una búsqueda adecuada es que creía que casi todas las drogas en la cárcel entraban dentro de los cuerpos de los reclusos.
Dijo: «Se informó en los medios de comunicación que se arrojaron drogas sobre la valla. Hay una valla entre el perímetro exterior y el interior. Si las drogas llegan a esa parte, los prisioneros no tienen acceso a ella.
» Están entrando porque la gente les está poniendo su a***.
«Tienen un condón o un par de condones para no romperlos, llenarlos con drogas, insertarlos. Luego, cuando llegan a una celda en un par de días, cuando saben que será su celda y que no los van a mover, los sacan y los venden a los otros prisioneros.
» Pueden crear riqueza en prisión en el espacio de un par de días. Obviamente no hay dinero, pero pueden tener su celda equipada con bolsas de té y café en un corto espacio de tiempo.»
La economía de la prisión
Sin libras y peniques en la prisión, los nuevos reclusos necesitan acumular algo de riqueza.
Uno de los elementos clave del interior son los parches de nicotina. Con fumar ya no está permitido dentro de estos parches se ven como dinero en efectivo.
Mark dijo: «Hay parches de nicotina que se dan a un fumador cuando entran. Los pelan por la mitad para quitarles el plástico.
«Son un lujo. Los parches son como un artículo de grado A, son como oro. Las personas los necesitan y pueden obtener tres o cuatro usos de un parche.
«Si lo piensas bien, uno de esos parches debería durar 24 horas, por lo que la cantidad de nicotina es bastante grande. Si lo enrollas y fumas, es como cigarrillos de cuatro días por el precio de uno.
«son bastante ingeniosos. Es bastante fascinante y algunos de los tipos son muy inteligentes.
«Es verdadera moneda en el sentido de que los parches, el té y el café son realmente útiles, a diferencia de la libra, que se basa en nada.
«Hay un valor aceptado entre los prisioneros. Si fueras con un millón de libras, no podrías hacer nada con eso.»
Moda carcelaria
Uno pensaría que es difícil tener un sentido disfrazado de la moda cuando hay ropa estándar. Sin embargo, todavía hay prendas codiciadas tras las rejas.
«Hay algo llamado moda carcelaria», explicó Mark.
«Hace años había estos pantalones. Eran de prisión y tenían un número de serie, mientras que ahora solo tienes pantalones grises de chándal.
«Todavía hay algunos flotando alrededor y si puedes tener en tus manos un juego, valen mucho.
«Los prisioneros que han estado allí 10 o 15 años tienen estos pantalones cargo disponibles. Esos valen mucho, pagarías algunos parches por ellos.
» Básicamente dice que eres un prisionero veterano, que has cumplido un tiempo, que sabes lo que estás haciendo y que la gente no se meterá contigo. Son muy buscados.»
Hacer amigos y hacerlos rápidos
La prisión puede ser un lugar aburrido, solitario e implacable. Una forma clave de que un nuevo recluso pueda sobrevivir es hacer aliados.
«La primera noche es crucial», dijo Mark. «Cuando te unes, todo el mundo sabe que eres una persona nueva.
» Tenemos un período libre donde puedes ir a la sala de recreación y jugar al billar. Solo preséntate a la gente y hazles saber que no eres una amenaza o un ladrón.
» Debes demostrar que eres un tipo decente y mantendrás la cabeza baja.»
Según Mark, no es necesario comenzar una pelea con el hombre más grande del lugar.
«Existe el mito de que necesitas acercarte al tipo más grande o al prisionero más duro y comenzar a afirmar tu dominio. Esa es la manera equivocada de hacerlo.
«Muchos prisioneros no quieren pelear entre sí, ya han tenido suficiente de eso.
«Ya es bastante difícil, quieren una vida fácil. No quieren meterse en sobras porque les castigan por ello y les quitan privilegios.
«Solo quieren ir a trabajar durante el día, hacer su trabajo, obtener la pequeña cantidad de lujos con ese dinero que ganan, e ir al gimnasio al final del día cuando puedan.»
A pesar de esto, sigue siendo muy importante que los presos demuestren desde el principio que no son fáciles de convencer.
«A veces tienes que ponerte de pie y hacer un poco de escena», admitió Mark. «Solo para que la gente no tome el p*** – porque lo harán.
«Los que lo hacen son los manipuladores. Por lo general, son los que tienen adicciones a las drogas. Están acostumbrados a manipular a la gente fuera de la prisión para que puedan obtener lo que quieren, como estafar a la gente por dinero. Siempre se lo prueban con el personal para obtener pastillas o parches adicionales.
» Debes hacer que no valga la pena y demostrar que no eres una presa fácil.
«Hubo un par de muchachos que pensaron que encajarían diciendo que sí a todo y repartiendo cosas. Tan pronto como lo hagas, todos te pedirán cosas y no tendrás nada.
» En lugar de regalarlos, ofrezca un intercambio.»
Según Mark, las personas tienden a pasar tiempo con personas de culturas o orígenes similares. Para él, fueron otros ex militares.
«Tuve suerte. Fui directo al ala de la categoría más baja y solo porque casualmente hablé con un oficial que estaba en el cuerpo de marines.
» Los funcionarios de prisiones siempre han sido sensatos. No hay nada malo con el 95% de ellos. Se las arregló para meterme en ese ala, que normalmente es la última parada antes de que te den de alta.
«Los oficiales sabían que era ex militar y me presentaron a todos los ex militares del ala. Les gusta mantenerlos a todos juntos.
» Significa que se apoyan mutuamente y que nadie se meterá con los ex militares, por lo que todos nos quedamos solos.»
Estas relaciones con los guardias son cruciales.
«No se trata solo de socializar con los prisioneros, habla con los guardias y el personal», aconsejó Mark.
«De esta manera te conocerán y es más probable que te ayuden.
«Es más probable que te ayuden si no eres un idiota, ya que hay muchos idiotas allí.
«Si tienes una buena relación, los humanos son humanos y es más probable que te ayuden si eres agradable.»
Dentro de la celda
Algunos presos pasan hasta 23 horas al día dentro de su celda para dos personas.
Con una litera y un inodoro encajados en una celda de 4 m por 3 m, la relación con su compañero de celda puede convertir una experiencia difícil en una pesadilla.
Dentro de las celdas de la prisión hay una jerarquía estricta con el residente más largo obteniendo prioridad.
«Cuando tu compañero de celda se va, ahora eres el mayor de esa celda. Ahora es tu celda y se aplican tus reglas. Cuando quieras que el televisor se apague, depende de ti. También tienes la mejor cama.
«Cuando eres nuevo, no puedes simplemente levantar el control remoto del televisor y cambiar el canal. Eso no te irá muy bien. Un tipo de 18 años vino conmigo y estaba sano.»
Hora de comer
Es posible que tenga una imagen de una cafetería llena de gente con nuevos reclusos que resuelven nerviosamente dónde sentarse. Este no es un reflejo muy preciso. En Swansea, la mayoría de los reclusos comen en su celda.
«En las alas de alta seguridad, los dejarán salir de una celda a la vez para comer, de modo que no puedan pelear o deslizarse drogas entre sí», dijo Mark.
«Hay tres comidas al día y el menú se alterna entre dos días.
» El mejor día tendrás dos huevos duros para el desayuno, una cucharada de gachas y un bollo de pan.
«El segundo día obtienes dos salchichas pequeñas y una cucharada de frijoles, no son carne real.
» Sé que tienen que ahorrar dinero en alimentos, pero el nivel de los alimentos es ridículo en términos de nutrición.
» Te dan una manzana en el almuerzo, pero no cinco frutas y verduras al día. No vi un vegetal verde en las ocho semanas que estuve allí, todo son papas blancas.
» Hay personas allí durante 10 años y desarrollan problemas de salud con respecto a su dieta. Si tiene esta dieta durante 10 años, no va a ser una persona saludable.»
Según Mark, la celda no es la experiencia gastronómica más agradable.
» Estás a solo un metro del baño. Tienes una cortina, está bien y funciona visualmente, pero no puedes escapar de los sonidos de un excremento que cae al inodoro», dijo.
» Cuesta un poco acostumbrarse. Estás acabando tu comida y tomando el postre y de repente hay un tipo que está teniendo un » s***».
» Especialmente si es apestoso porque no hay aire circulando, ya que son solo unos listones para las ventanas. Estás sentado ahí con el olor toda la noche.»
No todos los delitos reciben el mismo trato
Mark dice que muchos de los reclusos conocían su cara cuando llegó porque lo habían visto en las noticias. Esto estaba bien para él, pero para ciertos criminales esto podría ser devastador.
dijo: «Algunos delincuentes sexuales, en mi opinión, obtienen lo que se merecen, pero dicen que acabas de aparecer en las noticias, todos habrán visto tu cara allí. Si eres un delincuente sexual, te matarán en tu primera noche.
» Cualquier crimen está bien allí, pero cualquier tipo de delito sexual contra mujeres o niños y a esa persona se le daría un escondite o la vida sería un infierno para ellos.
«Por lo que he oído, simplemente no confiarían en esa persona. Son lo más bajo de lo bajo en sus ojos.»
Manténgase ocupado
Al igual que en la vida normal, pasar todo el día viendo la televisión no lo mantendrá estimulado. Esto es aún más por dentro.
Mark aconsejó: «Trate de mantenerse lo más ocupado posible y participe en lo que ofrecen, como cursos de arte.
«Si te sientas en tu celda, el tiempo pasará muy lentamente viendo a Jeremy Kyle. Si sales de día y haces cursos de arte o de inglés, te pagarán porque cuenta como educación y mantiene el tiempo corriendo.»
Cambiar su apariencia
Muchas personas piensan que deben intentar cambiar su apariencia antes de entrar para verse resistentes. Pero, ¿qué le dice Mark a los chicos con cara de bebé que tratan de dejarse crecer la barba?
«No lo hagas porque solo te verás como un niño de 12 años con barba y la gente te sacará la p*** de ti», dijo.
«No cambiará nada. No cambies para nada tu aspecto. No creo que nadie lo sepa. «
Y lo más importante: hazte útil
Lo mejor que puedes ser en prisión es valioso para otros reclusos. Esto te ayudará a sobrevivir y construir aliados.
Para Mark, era la persona a la que la gente acudía en busca de ayuda para negociar cosas con las autoridades de la prisión.
El veterano de Afganistán todavía está usando esta habilidad ahora, donde se ofrece como voluntario para trabajar con veteranos que tienen discapacidades mentales y físicas.
«Todo el mundo tiene una forma de ayudar a otras personas», dijo. «No solo en la cárcel, sino en la vida. Puede serlo si tienes ciertas habilidades.
«El mío estaba recibiendo lo que necesitaban del personal y luego la gente acudía a mí. Ser ese tipo te ayudará a protegerte.
«Siempre y cuando tengas algo que los otros prisioneros defenderán por ti.»
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