El pulmón de granjero es una alergia causada por el polvo del heno mohoso, la paja y el grano. En las primeras etapas de la enfermedad, puede parecer nada peor que un frío invernal persistente. Si se ignora, la reacción alérgica puede causar daño pulmonar permanente. La víctima puede verse obligada a abandonar la agricultura y, en algunos casos, puede sufrir una discapacidad permanente o incluso la muerte.

El diagnóstico precoz es crucial para prevenir un daño duradero. Debido a que el pulmón de granjero se caracteriza por síntomas de resfriado o similares a la gripe, la detección temprana es difícil. Muchas víctimas ni siquiera se molestan en visitar a un médico a pesar de los síntomas persistentes. Cuando lo hacen, la exposición al material de cultivo mohoso rara vez se menciona al médico. Esto puede ser desastroso, porque cada exposición aumenta el daño. Los agricultores que no buscan ayuda médica podrían ensillar a sus familias con un inválido.

Mohos la causa

Cuando los cultivos se almacenan sin suficiente secado, comienzan a calentarse. Muchos tipos de moho crecen en estos entornos. Cuando un agricultor trabaja con tal material, por ejemplo, cuando se rompe una paca de heno, el moho se libera como parte de un polvo muy fino. Un agricultor que trabaja en interiores puede inhalar una gran cantidad de este polvo en muy poco tiempo.

Debido a que el polvo es tan fino, supera los sistemas de defensa en la nariz y la garganta. Cuando el polvo llega a las partes internas de los pulmones (llamados alvéolos), el sistema de defensa interna de los pulmones toma el control. En la mayoría de los casos, el polvo se elimina sin daños. Sin embargo, se desarrolla una alergia al material en unos pocos individuos. En otras palabras, el cuerpo «asume» que el moho es más peligroso de lo que realmente es el caso, y se prepara para combatir a los intrusos.

La primera exposición en individuos sensibles solo crea la alergia. Cada exposición posterior desencadena una reacción alérgica. El sistema inmunitario del cuerpo actúa contra el moho, produciendo síntomas que pueden parecerse a cualquier cosa, desde un resfriado hasta una neumonía. Se forma tejido cicatricial (fibrosis) dentro de los pulmones. Si bien los síntomas parecidos al resfriado pueden desaparecer, la fibrosis es permanente.

El daño pulmonar puede ser demasiado leve para notarlo en las primeras etapas del pulmón del agricultor. Sin embargo, cada exposición posterior aumenta el daño tisular. Una víctima pronto comenzará a notar que le falta el aire. Al principio, esto hace que el trabajo extenuante sea más difícil. Incluso las tareas rutinarias se vuelven demasiado después de una exposición frecuente y repetida. Eventualmente, la víctima puede encontrar una lucha incluso para levantarse de una silla.

Ataques agudos más obvios

Las reacciones alérgicas de los pulmones de granjero generalmente se dividen en ataques agudos o crónicos. Las reacciones agudas son las más notorias, pero, al ser ignoradas, la forma crónica puede causar más daño a largo plazo.

Las reacciones agudas ocurren cuando un agricultor es especialmente sensible y / o cuando hay una exposición muy intensa al polvo mohoso. Los síntomas de un ataque agudo se desarrollan de cuatro a ocho horas después de la exposición. Se parecen a la gripe o incluso a la neumonía in en casos extremos, la víctima puede entrar en shock y morir!

Los síntomas del pulmón agudo de granjero incluyen:

• Fiebre
• Escalofríos
• Goteo nasal
• Tos irritante y acosadora
• Esputo con manchas de sangre
• Dificultad para respirar, con sensación de opresión en el pecho.
• Respiración crepitante
• Dolor muscular
• Depresión

Es fácil ver por qué estos síntomas podrían confundirse con un caso de gripe. Es por eso que los ataques más leves a menudo se dejan «seguir su curso», sin una visita a un médico. En los casos más extremos, la necesidad de atención hospitalaria se hace evidente.

Los síntomas de un ataque pulmonar agudo de granjero generalmente disminuyen después de 12 horas, pero pueden persistir hasta dos semanas. Los ataques graves pueden durar hasta 12 semanas.

«TODS» se asemeja al pulmón agudo del agricultor

Trabajar con alimento polvoriento puede producir otra afección respiratoria, llamada Síndrome de Polvo Orgánico Tóxico (TODS). También es causada por la exposición a grandes cantidades de polvo. Los síntomas de TODS son idénticos a los que resultan de un ataque pulmonar agudo de granjero. Sin embargo, TODS no es una reacción alérgica. Si bien cualquier persona puede contraer TOD (y puede enfermarse gravemente por esta afección), la mayoría de las personas se recuperan por completo. Tener TODS no daña los pulmones y no aumenta el riesgo de tener SAO de nuevo.

Pulmón crónico de granjero más peligroso

Mientras que los ataques agudos son más notorios, la forma crónica del pulmón de granjero es más común. El desarrollo gradual a menudo lleva a las víctimas a descartar la forma crónica como algo menor, como un resfriado torácico persistente. Esto hace que el pulmón crónico del agricultor sea especialmente peligroso. En el momento en que un agricultor afectado va al médico y se diagnostica la enfermedad, ya puede haber daños graves.

El pulmón crónico de granjero es el resultado de la exposición repetida al polvo mohoso. Las cantidades de polvo pueden ser tan pequeñas que el agricultor apenas se da cuenta de ellas.

El pulmón de granjero crónico tiene varios síntomas:

• Fiebre ocasional y sudoración nocturna
• Aumento progresivo de la dificultad para respirar
• Tos crónica
• Dolores y molestias generalizados
• Depresión del apetito y pérdida de peso
• Debilidad, pérdida de energía
• Depresión

Debido a que la dificultad para respirar se desarrolla gradualmente, cámbiate. Además, los tres últimos síntomas, pérdida de peso, falta de energía y depresión, tienden a empujar los otros síntomas a un segundo plano.

¿Cuáles son las posibilidades de contraer pulmón de granjero?

Los riesgos de convertirse en víctima del pulmón del agricultor son bastante pequeños. Los estudios sugieren que menos del 10 por ciento de los agricultores, quizás menos del cinco por ciento, están en riesgo de desarrollar esta afección. Sin embargo, no hay forma de averiguar de antemano si usted es inmune o no.

Los riesgos aumentan cuando los cultivos se han almacenado en condiciones húmedas o «duras». Trabajar con este material al aire libre representa un peligro mínimo, ya que el polvo mohoso se dispersa rápidamente. El mayor peligro ocurre durante los meses en que se manipulan cultivos mohosos en interiores. Los productores de leche son las víctimas más comunes.

Mientras que el pulmón del agricultor generalmente se asocia con el manejo del heno, cualquier material vegetal mohoso puede ser responsable. La lista incluye grano, paja, ensilado e incluso tabaco. Destapar un silo o limpiar un contenedor de granos generalmente libera grandes cantidades de polvo mohoso.

Cómo saber si tiene pulmón de granjero

Las víctimas a menudo intentan ignorar los síntomas del pulmón de granjero. Les resulta más fácil descartar su condición como un simple resfriado o gripe que «no desaparecerá». Esto es peligroso: cualquier retraso en la prevención y el tratamiento aumentará el daño pulmonar.

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, póngase en contacto con su médico de inmediato:

• Una enfermedad repentina que se desarrolla unas horas después de haber manipulado materiales vegetales mohosos
• Una tos crónica
• Una sensación general de cansancio o depresión

Para ayudar a su médico a hacer un diagnóstico preciso, haga hincapié en que ha estado expuesto al polvo de los cultivos mohosos. Se puede usar una serie de procedimientos, que pueden incluir un análisis de sangre, una radiografía de tórax y una prueba de capacidad respiratoria para confirmar o refutar un diagnóstico tentativo.

Tratamiento del pulmón de granjero

El pulmón de granjero se puede controlar, pero no se puede curar. En casos agudos, los síntomas se pueden tratar con reposo en cama y oxigenoterapia. Los medicamentos se pueden usar para controlar los síntomas en casos crónicos. Sin embargo, esto puede ser peligroso, porque el daño a los pulmones puede continuar sin que la víctima se dé cuenta.

El único tratamiento probado para las víctimas pulmonares crónicas de los agricultores es evitar el contacto con materiales de cultivo mohosos. Al igual que no hay forma de curar la alergia una vez que se ha desarrollado, el daño pulmonar no se puede reparar.

En los casos más leves que se detectan temprano, evitar el contacto con los moldes evitará daños pulmonares adicionales. En casos graves, la víctima tendrá que dejar la agricultura.

No se arriesgue con el pulmón de granjero

No hay forma de saber de antemano si es inmune o no a los mohos que causan el pulmón de granjero. La única manera de prevenir esta condición es evitar el contacto con el polvo de material vegetal mohoso. Si bien es difícil eliminar completamente el contacto, hay varias medidas que minimizarán la exposición al polvo mohoso.

1. Asegúrese de que los cultivos se secan adecuadamente antes de almacenarlos. Esta es la clave para detener el crecimiento de moho. Los sistemas de secado artificial y los conservantes pueden desempeñar un papel en la prevención del desarrollo de moho.
2. Si es posible, se debe ensilar el heno húmedo.
3. Use siempre una lámina de plástico para tapar los silos abiertos’t no use material vegetal. Sujete los bordes de la sábana con pesas pesadas, como neumáticos.
4. Humedezca la parte superior de un silo antes de destapar el material ensilado. Esto evita que el polvo mohoso se transmita por el aire. Esto debe hacerse incluso si el ensilado se cubrió con una lámina de plástico, porque las capas superiores aún tienden a moldearse.
5. Use las mismas técnicas de humectación al limpiar contenedores de granos u otras áreas que probablemente estén polvorientas.
6. Proporcione tanta ventilación como sea posible cuando trabaje en áreas polvorientas. Por ejemplo, asegúrese de que las puertas y ventanas estén abiertas. Si es práctico, construya nuevas aberturas para proporcionar más ventilación.
7. Mueva el trabajo al aire libre siempre que sea posible. Si bien esto no suele ser práctico en el caso de las operaciones de alimentación, asegúrese de abrir pacas que sepa que están mohosas al aire libre.
8. Evite el trabajo polvoriento en áreas confinadas. Al construir nuevos edificios agrícolas o modificar estructuras más antiguas, mantenga las instalaciones lo más abiertas posible.
9. Cuando tenga que trabajar con material mohoso, trate de mantener la distancia. Si tiene que abrir una bala mohosa, hágalo con un tenedor, en lugar de agacharse y usar las manos.
10. Mecanizar las operaciones de alimentación si es económicamente viable. Por ejemplo, el manejo de fardos redondos grandes con un tractor mantiene al operador alejado del polvo mohoso.
11. En algunos casos, es mejor usar un respirador. Asegúrese de que es un respirador de polvo tóxico aprobado. Debe familiarizarse con los procedimientos correctos para usar y mantener el respirador. ¡Un respirador nunca debe usarse como excusa para saltarse otras precauciones!

Evitar que la enfermedad empeore

Una vez que una persona tiene un pulmón de granjero, la única manera de controlarlo es evitar todo contacto con el polvo mohoso. Esto significa duplicar las precauciones mencionadas anteriormente. Si es posible, cualquier trabajo polvoriento debe ser manejado por alguien que no sea la víctima. Ignorar estas precauciones conducirá a daños pulmonares progresivamente más graves.

Si es necesario, la víctima pulmonar de un agricultor debe dejar de cultivar, en lugar de quedar discapacitada permanentemente.

No vale la pena correr un riesgo

La mayoría de los agricultores disfrutan de su ocupación. Cuando se arriesgan con Farmer’s lung, están apostando a ser expulsados de una forma de vida que aman. ¡Peor aún, corren el riesgo de ser demasiado débiles para hacer trabajo de cualquier tipo!

Las precauciones simples que minimizan sus posibilidades de desarrollar un pulmón de granjero son en su mayoría de sentido común. Es evidente que no vale la pena correr el riesgo de ignorar estas medidas preventivas.

Publicación#: F-014