anglosaksien kronikka kertoo, että Ællasta tuli kuningas vuonna 560. Anakronistisesti hänen valtakuntansa nimeksi on annettu Northumbria, mutta todellisuudessa alue jaettiin tuolloin Deiran ja Bernician kesken. Ællan kuningaskunnan Bede nimeää Deiraksi-Northumbrian käyttö voisi perustua perinteeseen, jonka mukaan alueen mahtavin Anglian kuningas vaatisi kyseistä arvonimeä. Ælla oli lähes varmasti pakana – kun paavi Gregorius Suuri kohtasi kaksi vaaleaihoista englantilaista poikaa (Deiralaisia) orjamarkkinoilla Roomassa, hänen sanotaan huomauttaneen, että he eivät olleet ”kulmia, vaan enkeleitä, jos he olivat kristittyjä”. (Non Angli, sed angeli, si forent Christiani.): 117) ja kuultuaan, että Deiran kuningas oli Ælla, hän sanoi ”Alleluia pitäisi laulaa siinä maassa”.

Ællan kuolinajasta ja-tavasta on jonkin verran epäselvyyttä. Kronikka kertoo hänen ”menehtyneen” vuonna 588, vaikka myöhempi lähde tarkentaa ja sanoo, että hänet surmasi Æthelric, Bernician entisen kuninkaan Æthelricin poika. Tämä kertomus on ristiriidassa Bede, joka sanoo, että Ælla oli vielä kuningas vuonna 597, kun Augustinus Canterburylainen tuli Britanniaan. Kummassakin tapauksessa Ællan kuoltua hänen perheensä joutui pakenemaan Bernician hallitsijoiden ottaessa valtakunnan hallintaansa.