sosiaalisen median käyttö on kasvanut nopeasti viimeisen vuosikymmenen aikana. Nykyään amerikkalaiset käyttävät useita sosiaalisen median sivustoja ja kääntyvät yhä enemmän näiden alustojen puoleen saadakseen uutisia ja tietoa. Yhteisöpalvelut ovat myös nousseet keskeiseksi poliittisen keskustelun ja keskustelun paikaksi sekä paikoitellen paikaksi, jossa voi harrastaa kansalaisaloitteista toimintaa.

yksi näkyvimmistä viimeaikaisista esimerkeistä on sosiaalisen median rooli seksuaalisen häirinnän ja pahoinpitelyn ympärille pyrkivän ”Me Too” – liikkeen synnyssä. Ja heinäkuussa 2018 tulee kuluneeksi viisi vuotta #BlackLivesMatter-hashtagin käytöstä, joka on yksi kestävimmistä pyrkimyksistä tänä aikana tuoda huomiota asialle sosiaalisen median alustoilla. Näiden ja muiden sosiaalisen median vaikutuksista käytyjen keskustelujen valossa keskusta teki kyselyn, jossa arvioitiin amerikkalaisten kokemuksia ja näkemyksiä poliittisesta vaikuttamisesta sosiaalisessa mediassa.

noin puolet amerikkalaisista on viimeisen vuoden aikana harjoittanut jonkinlaista poliittista tai yhteiskunnallista toimintaa sosiaalisessa mediassa

on olemassa useita tapoja, joilla amerikkalaiset voivat olla poliittisesti aktiivisia sosiaalisessa mediassa. Tässä kyselyssä kysyttiin viidestä erityisestä toimesta, joihin ihmiset voivat ryhtyä näillä sivustoilla, ja havaittiin, että jotkut toiminnot ovat yleisempiä kuin toiset.

kuluneen vuoden aikana 34 prosenttia amerikkalaisista on osallistunut sosiaalisessa mediassa ryhmään, joka jakaa kiinnostuksen johonkin asiaan tai asiaan, kun taas vastaava osuus (32%) kertoo kannustaneensa muita ryhtymään toimiin itselleen tärkeässä asiassa. Pienemmät osakkeet ovat viime aikoina käyttäneet näitä alustoja löytääkseen tietoa alueellaan tapahtuvista mielenosoituksista tai mielenosoituksista, muuttaakseen profiilikuvaansa osoittaakseen tukensa asialle tai käyttääkseen poliittiseen tai yhteiskunnalliseen asiaan liittyviä hashtageja. Yhteensä 53 prosenttia yhdysvaltalaisista aikuisista on viimeisen vuoden aikana harrastanut ainakin yhtä näistä tempauksista sosiaalisessa mediassa.

demokraatit kertovat republikaaneja todennäköisemmin osallistuneensa viime aikoina moniin näistä toimista sosiaalisessa mediassa. Erityisesti, demokraatit ovat yli kaksi kertaa niin todennäköistä kuin republikaanit (24%: n ja 9% marginaali) sanoa, että he ovat käyttäneet sosiaalista mediaa viime vuonna etsiä tietoa mielenosoituksia tai tapahtuu niiden alueella. Kuitenkin merkittävä osuus amerikkalaiset kuuluvat kuhunkin puolueeseen ovat tehneet jonkinlaista poliittista toimintaa sosiaalisessa mediassa viime aikoina: 59% demokraatit ovat suorittaneet ainakin yksi näistä viidestä toiminnasta keskustan mittaama, samoin 45% republikaanit.

näihin toimintoihin osallistuminen vaihtelee myös iän mukaan: Amerikkalaiset iät 18-49 ovat todennäköisempiä kuin iät 50 ja jopa ovat äskettäin muuttaneet profiilikuvansa osoittamaan tukea asialle (23% vs. 13%), etsivät tietoa sosiaalisen median ralleista tai protesteista alueellaan (24% vs. 13%), tai käyttää hashtags liittyvät poliittiseen tai yhteiskunnalliseen kysymykseen (20% vs. 8%). Näiden toimien toteuttamisessa rodun ja etnisen taustan tai sukupuolen mukaan on kuitenkin vaatimattomampia ja vähemmän johdonmukaisia eroja. (Lisätietoja poliittisista ja demografisista eroista on liitteessä A.)

noin puolet mustien sosiaalisen median käyttäjistä sanoo näiden alustojen olevan heille henkilökohtaisesti tärkeitä, kun on kyse poliittisten näkemysten ilmaisemisesta tai tärkeinä pitämiensä asioiden käsittelemisestä

kysyttäessä, kuinka tärkeä sosiaalinen media on heille henkilökohtaisesti poliittisen ja kansalaisvaikuttamisen tapahtumapaikkana, vain vähemmistö sosiaalisen median käyttäjistä kuvailee näitä sivustoja henkilökohtaisesti tärkeiksi. Mutta mustat ja latinot ovat erityisen todennäköisesti arvostavat näitä sivustoja auttaa heitä vokalisoida mielipiteitään tai sekaantua kysymyksiin, jotka ovat tärkeitä heille.

karkeasti neljä kymmenestä sosiaalisen median käyttäjästä sanoo, että nämä alustat ovat heille henkilökohtaisesti erittäin tai jokseenkin tärkeitä, jotta he löytävät muita, jotka jakavat heidän näkemyksensä tärkeistä asioista (42%), sekaantuvat heille tärkeisiin poliittisiin tai yhteiskunnallisiin kysymyksiin (39%) tai tarjoavat paikan poliittisten mielipiteidensä ilmaisemiseen (37%). Kuitenkin vain noin joka kymmenes kuvailee sosiaalista mediaa itselleen erittäin tärkeäksi näiden tavoitteiden saavuttamiseksi.

, mutta näillä asenteilla on taipumus vaihdella suuresti rodullisesti tai etnisesti.3 esimerkiksi, musta sosiaalisen median käyttäjät ovat todennäköisemmin kuin valkoiset sanoa nämä sivustot ovat hyvin tai jokseenkin tärkeitä heille löytää muita, jotka jakavat näkemyksensä tärkeistä asioista (54% vs. 39%), puuttua heille tärkeisiin asioihin (52% vs. 36%) tai antaa heille paikka ilmaista poliittisia mielipiteitään (53% vs. 32%).4

rotuun tai etnisyyteen perustuvien erojen lisäksi sosiaalista mediaa käyttävät demokraatit sanovat jonkin verran todennäköisemmin kuin republikaanit, että sosiaalinen media on tärkeä, jotta he voivat löytää muita, jotka jakavat heidän näkemyksensä (50% vs. 39%), sekaantua heille tärkeisiin asioihin (49% vs. 34%) ja antaa heille tilaa jakaa poliittisia näkemyksiään (43% vs. 33%). (Lisätietoja poliittisista erimielisyyksistä on liitteessä A.)

enemmistö amerikkalaisista pitää sosiaalista mediaa tärkeänä, jotta vaaleilla valitut virkamiehet kiinnittäisivät huomiota asioihin tai käynnistäisivät pysyviä sosiaalisia liikkeitä

kuten edellä todettiin, arviot näiden alustojen merkityksestä omalle henkilökohtaiselle poliittiselle sitoutumiselle vaihtelevat yleensä rodun ja etnisyyden mukaan. Koko kansalaisella on kuitenkin positiivisia mielikuvia sosiaalisen median kyvystä edistää kestävää poliittista muutosta.

kyselyssä kysyttiin kaikilta vastaajilta – ei vain sosiaalisen median käyttäjiltä – heidän näkemyksiään sosiaalisen median käytön laajemmasta merkityksestä poliittisen ja yhteiskunnallisen aktivismin välineenä. Täysin 69% Yhdysvaltain aikuisista sanoo, että sosiaalinen media on erittäin tai jokseenkin tärkeää saada vaaleilla valitut virkamiehet kiinnittämään huomiota asioihin, kun taas vastaava osuus (67%) sanoo, että nämä sivustot ovat ainakin jossain määrin tärkeitä luoda pysyviä liikkeitä sosiaalisen muutoksen. Hieman pienempi osuus amerikkalaisista (58%) on sitä mieltä, että sosiaalisella medialla on ainakin jossain määrin merkitystä politiikan päätöksiin vaikuttamisessa.

enemmistö valkoisista, mustista ja latinoista uskoo, että sosiaalisella medialla on hyvin tai jokseenkin tärkeä rooli siinä, että se saa vaaleilla valitut virkamiehet kiinnittämään huomiota asioihin, luo pysyviä sosiaalisia muutoksia ajavia liikkeitä tai vaikuttaa poliittisiin päätöksiin. Heidän näkemystensä voimakkuudessa on kuitenkin joitakin eroja. Erityisesti, 36% mustat ja 27% Latinot sanovat sosiaalisen median ovat erittäin tärkeitä saada valittujen virkamiesten kiinnittää huomiota asioihin, verrattuna 19% valkoiset. Mustat ja latinot kuvaavat myös valkoihoisia todennäköisemmin sosiaalista mediaa erittäin tärkeäksi vaikuttaakseen poliittisiin päätöksiin ja luodakseen kestäviä liikkeitä yhteiskunnalliselle muutokselle. (Lisätietoja poliittisista ja demografisista eroista on liitteessä A.)

poliittisiin linjauksiin liittyy yleensä pieniä eroja siinä, miten sosiaalinen media saa luottamushenkilöt kiinnittämään huomiota asioihin tai vaikuttamaan poliittisiin päätöksiin. Demokraateista kuitenkin huomattavasti suurempi osuus (80%) kuin republikaaneista (53%) sanoo, että nämä alustat ovat tärkeitä yhteiskunnallisen muutoksen jatkuvien liikkeiden luomisessa.

noin kaksi kolmasosaa amerikkalaisista on sitä mieltä, että sosiaalinen media auttaa antamaan äänen aliedustetuille ryhmille, mutta suurempi osuus ajattelee, että se vie huomion tärkeämmistä asioista

amerikkalaiset kuvaavat sekoitusta sekä positiivisista että negatiivisista vaikutuksista kysyttäessä sosiaalisen median käytön laajemmista vaikutuksista poliittiseen ja kansalaisvaikuttamiseen. Myönteisemmällä puolella 65 prosenttia USA: sta. aikuisten mielestä kannanotto ”sosiaalisessa mediassa nostetaan esiin tärkeitä asioita, jotka eivät muuten välttämättä saa paljon huomiota” kuvaa näitä alustoja hyvin tai jokseenkin hyvin. Vastaava osuus kokee, että nämä alustat auttavat antamaan äänen aliedustetuille ryhmille, kun taas 56% uskoo, että toteamus ”sosiaalinen media helpottaa vaikutusvaltaisten ihmisten saattamista vastuuseen teoistaan” kuvaa näitä sivustoja hyvin. Samaan aikaan suhteellisen vaatimaton osuus amerikkalaisista (kussakin tapauksessa harvempi kuin joka viides) uskoo näiden myönteisten lausuntojen kuvaavan sosiaalista mediaa ”erittäin hyvin.”

mutta vaikka amerikkalaiset tunnustavat sosiaalisen median avuliaisuuden, on myös yleisesti uskottu, että nämä alustat vievät amerikkalaiset pois kiireellisemmistä asioista. Karkeasti kolme neljäsosaa Yhdysvaltain aikuisista (77%) sanoo, että lausunto ”sosiaalinen media häiritsee ihmisiä asioista, jotka ovat todella tärkeitä” kuvaa näitä alustoja hyvin, ja 35% sanoo, että se kuvaa niitä erittäin hyvin. Ja 71% uskoo, että sosiaalinen media saa ihmiset luulemaan, että he tekevät eroa, kun he todella eivät ole, ja 28% sanoo, että tämä kuvaa sosiaalista mediaa erittäin hyvin.

mustat ovat erityisen todennäköisesti sitä mieltä, että sosiaalinen media suurentaa asioita, joita ei yleensä käsitellä muissa paikoissa. Täysin 80% Mustat sanovat lausuma ”sosiaalinen media korostaa tärkeitä asioita, jotka eivät ehkä saa paljon huomiota muuten” kuvaa näitä sivustoja hyvin, mukaan lukien 31%, jotka sanovat tämä kuvaa näitä sivustoja hyvin – pienempi osuus valkoiset ja latinot sanovat samaa. Samanlainen kuvio on totta, kun kysytään, auttaako sosiaalinen media antamaan äänen aliedustetuille ryhmille: mustat ovat jälleen todennäköisemmin kuin valkoiset tai Latinot sanoa, että tämä on osuva kuvaus näistä alustoista.

on myös rodullisia ja etnisiä eroja sen ajatuksen ympärillä, että sosiaalinen media helpottaa vaikutusvaltaisten ihmisten saattamista vastuuseen teoistaan – mustat ja latinot ovat valkoisiin verrattuna todennäköisemmin samaa mieltä tästä. Valkoiset, toisaalta, ovat todennäköisempiä kuin joko mustat tai Latinot väittävät, että sosiaalinen media häiritsee ihmisiä asioista, jotka ovat todella tärkeitä tai että nämä sivustot saavat ihmiset uskomaan, että he tekevät eron, kun he todella eivät ole. Silti noin puolet tai useampi jokaisesta rodusta tai etnisestä ryhmästä esittää sekä myönteistä että kielteistä kritiikkiä sosiaalisen median vaikutuksesta ja vaikutuksesta näihin toimintoihin.

näiden rotuun ja etnisyyteen perustuvien erojen ohella suurempi osa demokraateista sanoo, että sosiaalinen media antaa äänen aliedustetuille ryhmille, korostaa tärkeitä asioita, jotka eivät välttämättä saa paljon huomiota, ja helpottaa vallassa olevien ihmisten saattamista vastuuseen teoistaan verrattuna joko republikaaneihin tai poliittisiin sitoutumattomiin. Puolueellisia eroja on kuitenkin vähemmän, kun arvioidaan verkkoaktivismin mahdollisia kielteisiä vaikutuksia. (Lisätietoja poliittisista eroista liitteessä A.)