31. elokuuta 1854, kun muualla kaupungissa oli esiintynyt useita muita epidemioita, Sohossa puhkesi suuri koleraepidemia. Snow, lääkäri, joka lopulta yhdisti taudin saastuneeseen veteen, sanoi sitä myöhemmin ”hirvittävimmäksi koleraepidemiaksi, joka on koskaan sattunut tässä valtakunnassa.”

seuraavien kolmen päivän aikana Broad Streetillä tai sen läheisyydessä kuoli 127 ihmistä. Seuraavan viikon aikana kolme neljäsosaa asukkaista oli paennut alueelta. Syyskuun 10.päivään mennessä oli kuollut 500 ihmistä ja kuolleisuus oli 12.8 prosenttia joissakin osissa kaupunkia. Epidemian loppuun mennessä 616 ihmistä oli kuollut.

monet uhreista vietiin Middlesexin sairaalaan, jossa heidän hoitoaan valvoi Florence Nightingale, joka liittyi syyskuun alussa hetkeksi sairaalaan auttamaan epidemian hoidossa. Elizabeth Gaskellin kirjeen mukaan ” hän itse valvoi yötä päivää perjantai-iltapäivästä (Syyskuu. 1) sunnuntai – iltapäivään, vastaanottaen köyhiä olentoja (pääasiassa tuon naapuruston langenneita naisia – heillä oli se pahinta) joita tuotiin jatkuvasti sisään – – riisuen heitä-laittaen tärpättejä, ja niin edelleen, tehden sen itse niin monelle kuin pystyi”.

keskustelemalla paikallisten asukkaiden kanssa (pastori Henry Whiteheadin avustuksella) Snow tunnisti epidemian lähteen Broad Streetin (nykyinen Broadwick Street) julkiseksi vesipumpuksi Cambridge Streetillä. Vaikka Snow ’ n kemiallinen ja mikroskooppinen tutkimus tämän Broad Streetin pumppuveden vesinäytteestä ei todistanut ratkaisevasti sen vaarallisuutta, hänen faktansa Sohon asukkaiden sairaus-ja kuolemakuvioista saivat St Jamesin seurakunnan viranomaiset lamauttamaan kaivopumpun poistamalla sen kahvan.

vaikka tämän toiminnan on kansanomaisesti kerrottu lopettaneen epidemian, epidemia on saattanut jo olla nopeassa laskussa, kuten lumi selittää:

ei ole epäilystäkään siitä, etteikö kuolleisuus olisi paljon vähentynyt, kuten aiemmin sanoin, väestön paon vuoksi, joka alkoi pian epidemian jälkeen; mutta hyökkäykset olivat toistaiseksi vähentyneet ennen kuin veden käyttö lopetettiin, että on mahdotonta päättää, oliko kaivossa vielä koleramyrkkyä aktiivisessa tilassa vai oliko vesi jostain syystä vapautunut siitä.

Snow käytti myöhemmin pistekarttaa havainnollistaakseen, miten koleratapauksia esiintyi tämän pumpun ympärillä. Snow ’ n pyrkimys yhdistää koleran esiintyvyys mahdollisiin maantieteellisiin lähteisiin perustui siihen, että luotiin niin sanottu Voronoin Diagrammi. Hän kartoitti sijainnit yksittäisten vesipumppujen ja syntyy soluja, jotka edustivat kaikkia kohtia hänen kartta, jotka olivat lähimpänä kunkin pumpun. Koleratapauksia esiintyi eniten siinä osassa, jossa Snow ’ n kartta edusti kaupungin alueita, joissa lähin käytettävissä oleva vesilähde oli Broad Streetin pumppu. Snow teki myös tilastollisen vertailun Southwark and Vauxhall Waterworks Companyn ja Lambeth Waterworks Companyn omistaman Seething Wellsin vesilaitoksen välillä, joka sijaitsi yläjuoksulla ja jonka vesi oli näin ollen puhtaampaa.hän osoitti, että ensiksi mainitun toimittamien talojen kuolleisuus oli 14-kertainen verrattuna viimeksi mainitun toimittamiin taloihin.

Broad Streetin pumppuun liittyvien tapausten vähenemisestä Snow sanoi:

havaitaan, että kuolemat joko hyvin paljon vähenivät tai loppuivat kokonaan jokaisessa kohdassa, jossa on ratkaisevasti lähempänä lähettää toiseen pumppuun kuin Broad Streetin pumppuun. Voidaan myös huomata, että kuolemia on eniten lähellä pumppua, josta vettä voisi saada helpommin.

oli yksi merkittävä epäkohta—kukaan läheisen Broad Streetin panimon työntekijöistä ei sairastunut koleraan. Koska heille annettiin päivärahaksi olutta, he eivät nauttineet vettä läheisestä kaivosta. Panimoprosessin aikana vierre (tai käymätön olut) keitetään osittain, jotta humalaa voidaan lisätä. Tämä vaihe tappoi kolerabakteerit vedessä, jota he olivat käyttäneet haudutukseen, ja teki sen juomisen turvalliseksi. Snow osoitti, että Southwarkin ja Vauxhallin vesilaitos otti vettä Thamesin jätevesien saastuttamilta osilta ja toimitti sitä koteihin, mikä lisäsi koleran esiintymistä asiakkaiden keskuudessa. Snow ’ n tutkimus on osa kansanterveyden ja terveysmaantieteen historiaa. Sitä pidetään epidemiologian perustapahtumana.

lumen omin sanoin:

edetessäni paikalle huomasin, että lähes kaikki kuolemat olivat tapahtuneet lyhyen matkan päässä pumpusta. Vain kymmenen ihmistä kuoli taloissa, jotka sijaitsivat selvästi lähempänä toista katupumppua. Viidessä näistä tapauksista kuolleiden omaiset ilmoittivat minulle, että he lähettivät aina Broad Streetin pumpulle, koska he pitivät vettä parempana kuin lähempänä olevia pumppuja. Kolmessa muussa tapauksessa kuolleet olivat lapsia, jotka menivät kouluun lähellä pumppua Broad Streetillä …

pumpulle kuuluvalla paikkakunnalla tapahtuneiden kuolemantapausten osalta oli 61 tapausta, joissa minulle kerrottiin, että vainajilla oli tapana juoda Broad Streetin pumppuvettä joko jatkuvasti tai satunnaisesti …

silloin tutkimuksen tulos oli, että tässä osassa Lontoota ei ollut esiintynyt mitään erityistä koleran puhkeamista tai levinneisyyttä lukuun ottamatta niitä henkilöitä, joilla oli tapana juoda edellä mainitun pumppukaivon vettä.

kävin St. Jamesin seurakunta torstai-iltana 7. syyskuuta ja edusti heille edellä mainittuja olosuhteita. Sen vuoksi, mitä sanoin, pumpun kahva poistettiin seuraavana päivänä.

myöhemmin selvisi, että tämä julkinen kaivo oli kaivettu 0,9 metriä vanhasta likakaivosta, joka oli alkanut vuotaa ulostebakteereja. Tähän likakaivoon valui vaippojen pesusta syntyvää jätevettä, jota toisesta lähteestä peräisin oleva koleraan sairastunut vauva käytti. Sen aukko oli läheisen talon alla, joka oli rakennettu uudelleen kauemmaksi tulipalon ja kadun levennyksen jälkeen. Siihen aikaan useimpien talojen alla oli likakaivoja. Useimmat perheet yrittivät saada raa ’ an jätevetensä kerättyä ja upotettua Thamesiin estääkseen likakaivoaan täyttymästä nopeammin kuin jätevesi ehti hajota maaperään.

samaan aikaan Deptfordissa tutkittiin koleratartuntaa. Noin 90 ihmistä kuoli muutaman päivän sisällä kyseisessä kaupungissa, jossa veden tiedettiin olevan puhdasta, eikä siellä ollut aiemmin esiintynyt koleraa. Lumelle ilmoitettiin, että vesi oli hiljattain muuttunut epäpuhtaaksi. Asukkaat joutuivat antamaan veden virrata jonkin aikaa ennen sen käyttöä, jotta suttuinen, viemärimäinen vesi saatiin juoksemaan, kunnes se oli kirkasta. Snow havaitsi, että asukkaiden käyttämä vesi ei poikennut tavallisesta pumpusta saadusta vedestä, ja päätteli, että epidemian täytyi johtua putkivuodosta, joka mahdollisti ympäröivän jäteveden ja sen epäpuhtauksien tihkumisen Vesijohtoon. Tämä skenaario oli samanlainen kuin Broad Streetin epidemia. Vastaantuleva vesi oli saastunut, koska jätevedet olivat lisääntyneet ja kunnolliset ja turvalliset putkistot puuttuivat.

koleraepidemian laannuttua viranomaiset vaihtoivat Broad Streetin pumppukahvan. He olivat vastanneet vain väestöön kohdistuneeseen kiireelliseen uhkaan, ja jälkeenpäin he hylkäsivät Snow ’ n teorian. Hänen ehdotuksensa hyväksyminen olisi tarkoittanut välillisesti sitä, että olisi hyväksytty suun kautta ulosteeseen leviävä tautitapa, jota suurin osa kansalaisista ei osannut ajatellakaan.