Uusi testamentti seuraa Efesoksen kirkon koko historian sen perustamisesta Apostolien teoissa 18 Jeesuksen nuhteen kohtaamiseen Ilmestyskirjan 2:1-7.

sana Efesos tarkoittaa haluttua, ja se oli monella tapaa varmasti haluttu paikka asua. Antiikin aikana Efesos oli matkailun ja kaupankäynnin keskus. Kaupunki sijaitsi Egeanmeren rannalla Caysterjoen suulla, ja se oli yksi antiikin maailman suurimmista merisatamista. Merisatamasta johti kolme päätietä:

• yksi tie kulki itään kohti Babylonia Laodikean kautta
• toinen Tie pohjoiseen Smyrnan kautta
• kolmas etelään Meanderin laaksoon

Paavalin toisella lähetysmatkalla (v. 52 jKr.) hän kävi Efesoksessa lähdettyään Korintista ja ilmeisesti istutti sinne kirkon (AP. t. 18:19).

Paavalin kolmannella lähetysmatkalla (54-56 jKr.) Paavali vietti kahdesta kolmeen vuotta opettaen kaupungissa (AP. t. 19:8-10). Hän käytti aikansa väärien oppien ja pakanallisten tapojen käsittelemiseen. Paavalin opetus vuokratussa Tyrannuksen koulussa onnistui niin hyvin, että taikuutta harjoittaneet toivat kirjansa ja polttivat ne katumuksen osoituksena (AP.t. 19:18-20). Hopeisten epäjumalankuvien myynnin alkaessa hiipua hopeasepät nostattivat metelin (AP.t. 19:26-41). Paavali lähti pian tämän tomun selvittämisen jälkeen Makedoniaan. Tämän oleskelun aikana hän kirjoitti 1.

useita kuukausia myöhemmin (v. 57 jKr.) Paavali tapasi Efesoksen vanhimmat läheisellä Miletoksen saarella ja piti jäähyväispuheensa (Apt. 20). Heidän keskinäinen rakkautensa käy ilmeiseksi, kun nämä helläsydämiset miehet itkevät sitä, mitä Jumala on tehnyt – ja he tietävät, etteivät he enää näe Paavalia. Kun Toht. Luukas kertoo heidän keskustelunsa ja rukouksensa, niin on ilmeistä, että uskossa on kasvavaa kypsyyttä. Nyt kuvassa on kirkko, jota on huolella vaalittu elinvoimaiseksi.

noin vuosikymmen kirkon perustamisen jälkeen Paavali kirjoitti efesolaisille kirjeen, jossa hän kiitti heidän uskoaan ja rakkauttaan (v. 62 jKr.). Tämän kirjeen huolellinen lukeminen osoittaa, että he olivat toimineet hyvin. He näyttivät uskossaan hartailta, hyvin järjestetyiltä ja ahkerilta evankeliumin suhteen. He olivat näinä varhaisina vuosina kasvaneet, laajentuneet ja tehneet Jumalan tahdon. Juutalaiset ja pakanat, useista etnisistä ja kansallisuuksista, olivat kokoontuneet muodostamaan ” yhden uuden ihmisen ”(2:15),” yhden ruumiin ” (2:16). He olivat monietnisiä sekä monipuolinen niiden sosioekonominen koostumus. Paavali kiittää heidän vilpittömyyttään kirjeensä viimeisessä lauseessa: ”Armo olkoon kaikkien niiden kanssa, jotka rakastavat meidän Herraamme Jeesusta Kristusta katoamattomalla rakkaudella” (Ef.6:24).

Paavalin ensimmäisessä Timoteukselle kirjoittamassa kirjeessä (60-luvun puolivälissä) alamme nähdä joitakin todisteita opillisesta ajautumisesta: ”kuten minä kehotin sinua Makedoniaan lähtiessäni, jää Efesoon, niin että voit neuvoa eräitä ihmisiä olemaan opettamatta outoja oppeja, 4 ja kiinnittämään huomiota myytteihin ja loputtomiin sukuluetteloihin, jotka synnyttävät pelkkiä spekulaatioita sen sijaan, että edistäisivät Jumalan hallintoa, joka tapahtuu uskon kautta” (1.Tim. 1:3-4).

perimätiedon mukaan Efesoksesta tuli apostoli Johanneksen koti (60-luvun puoliväli). Tämä voi olla totta tai ei, mutta olosuhteet tekevät sen hyvin mahdolliseksi, ellei jopa todennäköiseksi. Hänen oletettiin ottaneen Marian, Jeesuksen äidin, sinne asumaan (vrt. Joh. 19: 26-27). Johannes kirjoitti kolme kirjettä (1., 2.ja 3. Johannes), luultavasti viimeistään 90-luvun alussa. hän kirjoitti Efesoksesta ja luultavasti Ilm. 2:8-3:22: ssa mainituille seurakunnille. Kirkolla oli tuohon aikaan joitakin vaikeita ongelmia, ja se oli ilmeisesti kokenut kirkon jakautumisen. Kirkkoon oli noussut vääriä opettajia, jotka väittivät omaavansa syvempää tietoa Jumalan asioista. He väittivät omaavansa” salaisuuden ” Kristuksen tuntemiseen, mutta todellisuudessa he kielsivät hänen ruumiillisen ruumiillistumisensa ja hänen jumaluutensa. He opettivat monia muita harhaoppisia käsitteitä. Heidän vaikuttimenaan on saattanut olla se, että he ovat omaksuneet joitakin pakanauskonnon aineksia ja sekoittaneet ne kristinuskoon, jotta pakanakulttuuri hyväksyisi sen paremmin.

Johannes karkotettiin Patmokseen todennäköisesti Domitianuksen hallituskaudella (81-96 jKr.). Hänet vapautettiin ja hän kuoli Trajanuksen aikana iraneuksen (varhaisen kirkkohistorioitsijan) mukaan. Perimätieto kertoo, että Johannes, joka oli liian heikko vaeltamaan, kannettiin hyvin vanhalla iällä tämän kirkon konventtiin ja hän kehotti jäseniä pieninä lapsina rakastamaan toisiaan. Tänä aikana Herra antaa arvionsa Efesoksen seurakunnasta apostoli Johanneksen kautta (Ilm.2:1-7). Hän kiittää heitä heidän hyvistä teoistaan, mutta nuhtelee heitä siitä, että he hylkäsivät ensirakkautensa (Ilm.2:4). Hän käskee toimia välittömästi-katua, muistaa ja toistaa (ensimmäiset teot) (Ilm.2:5).

emme voi tietää, korjasivatko he ongelmansa jonkin aikaa, mutta valitettavasti kirkko kuoli joskus toisella vuosisadalla. Myöhempinä vuosisatoina Efesos oli johtava kaupunki varhaisen Rooman kirkon kirkolliskokouksille.

tohtori Luukas (lääkäri) on Luukkaan evankeliumin sekä Apostolien tekojen kirjan kirjoittaja.