Académie des Sciences ’n säännöllisessä kokouksessa 20.tammikuuta 1896 kuuluisa matemaatikko ja tähtitieteilijä Jules Henri Poincaré, Pariisin yliopiston professori, jakoi suoraan W. C. Röentgeniltä saamansa röntgenkuvan Académie des Sciences’ n jäsenten kesken heidän tarkastustaan varten. Henri Becquerel, joka oli läsnä yhtenä jäsenistä, kysyi: ”kummalta puolelta poistoputkea röntgenkuvat tulevat?”Poincare vastasi,”ne näyttävät olevan peräisin siitä, mistä negatiivisen elektrodin vastakkaisella puolella oleva lasi säteilee fosforesenssia”. Koska Henri Becquerel tiesi isänsä työn perusteella, että uraaniyhdisteet synnyttävät fosforesenssia, hän ajatteli, että voimakkaasti fosforoivat aineet saattaisivat päästää röntgensäteilyä.
fosforoivana aineena Henri Becquerel käytti ohutta osaa uraani–kalium-kaksoissulfaattikide K(UO)SO4 + H2O: sta, joka asetettiin gelatiinista ja hopeabromidista valmistetun valoherkän levyn päälle käärittynä kahteen paksuun mustaan paperikerrokseen altistamatta sitä auringonvalolle. Sitten hän altisti koko paketin auringonvalolle useiden tuntien ajaksi. Kun levyä myöhemmin kehitettiin, näkyi fosforoivan aineen varjo. Académie des Sciencesin säännöllisessä kokouksessa 24. helmikuuta 1896 hän piti luennon ”fosforesenssin tuottamasta säteilystä”.
vahvistaakseen, että K(UO)SO4 + H2O on erittäin fosforoiva, Henri Becquerel kääri uuden valoherkän levyn läpinäkymättömään mustaan kankaaseen. Sitten hän valmisti useita kiteisiä näytteitä, joiden toinen puoli oli peitetty alumiinilevyllä. Hän oli suunnitellut kehittävänsä levyt altistettuaan näytteet auringonvalolle. Helmikuun 26.ja 27. päivänä 1896 sää Pariisissa oli kuitenkin pilvinen, ja kokeilu keskeytettiin kesken. Koenäyte oli jätetty pimeään pöydän laatikkoon. Tuo vuosi oli karkausvuosi, ja 29.helmikuuta ja 1. Maaliskuuta olivat myös pilvisiä päiviä. Kuitenkin hän kiirehti kehittämään levyt kokouksen Académie des Sciences. Sitten, vastoin hänen odotuksensa, kuva (kuva. 2) fosforisoiva aine, joka oli selkeämpi kuin aiemmassa kokeessa, havaittiin vähäinenkin altistuminen auringonvalolle. Tästä hän tuli siihen johtopäätökseen, että koenäyte lähetti röntgensäteiden kaltaista säteilyä. Académie des Sciencesin kokouksessa 2. maaliskuuta hän kertoi ”fosforoivan aineen aiheuttamasta näkymättömästä säteilystä”.
kuva valoherkälle levylle tallennetuista uraaninäytteistä, jotka antoivat selviä todisteita fosforoivan aineen lähettämän näkymättömän säteilyn tueksi
Henri Becquerel osoitti, että uraanisuoloista lähtee fosforesenssista poikkeavaa ”tuntematonta säteilyä”. Hän jatkoi tutkimusraporttien esittämistä: toinen 2. maaliskuuta, kolmas 9 .maaliskuuta, neljäs 23. maaliskuuta ja viides 30. maaliskuuta.Raporttien alaviitteessä 4 Hän teki kokeita muilla fluoresoivilla aineilla, kuten sinkkisulfidilla ja kadmiumsulfidilla, ja hän vahvisti, että ”tuntematon säteily” oli uraanille ominainen ominaisuus. Olettaen, että uraani lähettää röntgensäteilystä poikkeavaa säteilyä, hän nimesi ”tuntemattoman säteilyn” Becquerel-säteilyksi. Koska Becquerelin säteily ei pystynyt tuottamaan ihmisruumiista yhtä paljon kuvia kuin röntgensäteily, kukaan ei vähään aikaan kiinnittänyt siihen huomiota .
hänen löytämänsä Becquerelin säteily loi kuitenkin vihjeen, jonka perusteella Pierre ja Marie Curie havaitsivat noin 2 vuotta myöhemmin, että on muitakin aineita kuin uraani, jotka antavat samanlaista säteilyä. Toisin sanoen Curiet löysivät poloniumin ja radiumin, jotka säteilevät vielä voimakkaampaa säteilyä kuin uraani, ja he keksivät teknisen termin ”radioaktiivisuus”.
Henri Becquerel esitti Académie des Sciencesissä 1899-1900 10 raporttia radiumin säteilystä. Koska hän kantoi Curien puhdistamaa radiumia taskussaan, hän oli ensimmäinen, joka kärsi altistuksen aiheuttamasta ihon palamisesta. Tämä viittasi siihen, että radiumin biologista vaikutusta voitaisiin käyttää kasvainten tukahduttamiseen.Alaviite 6