Notice: July 9, 2015
9.heinäkuuta 2015 tuomari Ricardo S. Martinez Washingtonin läntisestä piirikunnasta tunnusti Quileute-kansan tärkeän merellisen perinnön, kun hän ilmoitti päätöksestään Quileute-heimon hyväksi huhtikuussa päättyneen pitkän 23 päivää kestäneen oikeudenkäynnin jälkeen. Oikeus kuuli yhdentoista todistajan lausunnot ja kävi läpi satoja oikeudenkäyntinäytteitä. Pohdittuaan asioita ja tarkasteltuaan todisteita tuomioistuin antoi yksityiskohtaisen ja faktoihin perustuvan päätöksen, jonka mukaan Quileutet voivat edelleen nauttia perinteisestä yhteydestään mereen.
vuonna 2009 Makah-intiaaniheimo haastoi Quileute-heimon ja Quinault-Intiaanikansa Yhdysvallat vastaan Washington-oikeuteen pyrkien rajusti vähentämään valtamerissä alueita, joilla Quileute ja Quinault voisivat kalastaa. Vaakalaudalla olivat Quileuten ja Quinault ’ n länsirajat Tyynellämerellä sekä Quileuten sopimuskalastusalueiden pohjoisraja. Sopimuskalastuksen rajat määräytyvät sen mukaan, missä heimo tavallisesti kalasti sopimuksen aikana ja sitä ennen (1850-luku). Kielitieteestä, arkeologiasta, meribiologiasta ja antropologiasta saatuja todisteita esitettiin oikeudenkäynnissä sen todistamiseksi, missä Quileutet kalastivat sopimusaikana ja sitä ennen.
Quileute-heimon jäsenet ja vanhimmat tervehtivät päätöstä ilonkyynelein Washingtonin La Pushin reservaatissa. Pelko jopa mahdollisuudesta menettää perintönsä viilsi syvälle heimon jäsenten sydämiin. Heimoneuvosto suhtautui siihen ylpeästi, että heidän perinteensä tunnustettiin ja niistä pidettiin kiinni. ”Olimme valmiita viemään tämän loppuun asti, koska tiesimme, mikä oli oikein.”
Quileuten puheenjohtaja Naomi Jacobson jakoi, ”Quileute juhlii tuomari Martinezin päätöstä. Olemme iloisia saadessamme tietää, että tuomioistuin tunnustaa luontaiset oikeutemme Olympian sopimuksen lupausten mukaisesti. On valitettavaa, että Alkuperäisasukkaamme joutuvat edelleen perustelemaan, mistä olemme tulleet ja mitä perinteiset tapamme ovat olleet ikiaikoina. Arvostamme suuresti esi-isiämme ja heidän ponnistelujaan heimomme kestävyyden varmistamiseksi. Tämä päätös ei ainoastaan vakuuta kalastusoikeuksiamme, vaan antaa meille mahdollisuuden jatkaa kalavarojemme seurantaa ja ylläpitoa tulevien sukupolvien ajan.”
Quileute-heimoa edustivat Lauren King ja Jake Larson Foster Pepper Litigation & Dispute Resolution practice, yhdessä Byrnes Keller Cromwell LLP: n neuvonantajan John Tondinin kanssa. Lauren King kommentoi: ”Olimme ylpeitä ja nöyriä edustaessamme Quileute-heimon esi-isiä, jäseniä ja vielä tulevia sukupolvia varmistaaksemme, että he voivat jatkaa yhteyttään mereen. Tämä on tärkeä voitto kaikkien heimojen sopimusoikeuksille.”