kuvassa Yhdysvaltain ilmavoimien everstiluutnantti Robert L. Stirm on jälleen perheensä luona vietettyään yli viisi vuotta vankeudessa sotavankina Pohjois-Vietnamissa. Stirm ammuttiin alas Hanoin yllä 27. lokakuuta 1967, kun hän johti F-105-hävittäjiä pommituslennolla, ja hänet vapautettiin vasta 14.maaliskuuta 1973. Kuvan keskipisteenä on Stirmin 15-vuotias tytär Lorrie, joka tervehtii innoissaan isäänsä ojennetuin käsivarsin muun perheen lähestyessä suoraan hänen takanaan.

ulkomuodosta huolimatta jälleennäkeminen oli stirmille onneton. Kolme päivää ennen kuin hän saapui Yhdysvaltoihin, samana päivänä kun hänet vapautettiin vankeudesta, Stirm sai rakkaan John kirjeen hänen vaimonsa Loretta ilmoitti hänelle, että heidän avioliittonsa oli ohi. Stirm sai myöhemmin tietää, että Loretta oli ollut muiden miesten kanssa koko vankeusaikansa ja saanut kosintoja kolmelta heistä. Vuonna 1974 Stirmit erosivat ja Loretta avioitui uudelleen, mutta oikeus määräsi everstiluutnantti Stirmin edelleen maksamaan hänelle 43% sotilaseläkkeestään jäätyään eläkkeelle ilmavoimista. Stirm ylennettiin myöhemmin täydeksi everstiksi ja hän jäi eläkkeelle ilmavoimista vuonna 1977.

kun Burst of Joy julistettiin Pulitzer-palkinnon voittajaksi, kaikki kuvassa kuvatut perheenjäsenet saivat kopiot. Kuvatut lapset pitävät sitä näkyvästi esillä kodeissaan, mutta ei eversti Stirm, joka sanoo, ettei voi tuoda itseään esille kuvaa.

Loretta kuoli 13.elokuuta 2010 syöpään.