NEW YORK – ”mies kieltäytyi syömästä. Hän oli ollut sairas, pelkäksi luurangoksi kutistunut. Hän oli ilmeisesti päättänyt kuolla. Kapteeni Timothy Tucker oli raivoissaan, ja luultavasti pelkää, että hänen esimerkkinsä voisi levitä muiden 200-plus vangit aluksella, uskollinen George, kun se teki tiensä Atlantin yli Barbados vuonna 1727. Kapteeni kääntyi mustan hyttipoikansa Robinin puoleen ja käski tätä hakemaan ruoskansa. Tämä ei ollut mikään cat-O’-ysärihäntäinen, vaan pikemminkin jotain paljon suurempaa, horse whip … koko ajan mies ei tehnyt vastarintaa eikä sanonut mitään, mikä suututti kapteenin, joka nyt uhkasi häntä omalla kielellään: ’hän aikoi ampua hänet’, ts.tappaa hänet, mihin mies vastasi: ’Adomma,’ olkoon niin.”

Tämä ei ole ainoa eikä hirvittävin kuvaus kirjassa ” orjalaiva: A Human History, ” amerikkalainen historioitsija Marcus Rediker (alun perin julkaistu vuonna 2007 ja nyt saatavilla hepreankielisenä käännöksenä). Kirja kertoo nykyisen orjalaivan historiasta siitä hetkestä lähtien, kun ensimmäiset vangit astuivat siihen Afrikan rannikolla – 12,4 miljoonaa sielua 1400 – luvulta 1800-luvulle-siihen asti, kun viimeinen heistä nousi maihin uuden maailman rannoilla. Heistä peräti 1,8 miljoonaa kuoli matkan aikana; heidän ruumiinsa heitettiin laivoja seuranneille haille meren yli. 10.6 miljoonaa toiselle puolelle päässyttä joutui orjiksi Amerikan eteläosan tai Karibian plantaaseille.

orjakaupasta on kirjoitettu paljon, mutta ”orjalaiva” on ensimmäinen ja ainoa tutkimus, joka keskittyy pelkästään orjuuden mahdollistaneisiin aluksiin. Se ei ole kirja, joka pakataan kevyttä luettavaa varten rantalomalle. Sen sivut ovat täynnä verenhimoisia kertomuksia vankien kokemista tuskista ja kidutuksista. On kuvauksia pakotetusta kannibalismista, viattomien ihmisten hirttämisestä varpaista, raajojen amputoinnista, ravinnon hankkimisesta ”speculum orisin avulla, sen pitkän, ohuen mekaanisen laitteen avulla, jota käytetään pakottamaan avonaiset kurkut saamaan velliä ja siten ravintoa”, polttomerkitsemisestä valkohehkuisilla metallitangoilla, nälkään näännyttämisestä, kahlitsemisesta käsiraudoilla tai kahleilla toisiin vankeihin ja raiskauksesta.

suuri osa kirjasta on omistettu laivoihin päivittäin kohdistuneelle vastarinnalle ja vankien itsemurhayrityksille. Jotkut heistä loikkasivat laivasta keskellä valtamerta haiden runneltaviksi, ja on todistajanlausuntoja eräästä miehestä, joka yritti tappaa itsensä viiltämällä kurkkunsa auki kynsillään.

kuoleman ja kidutuksen tarkoituksena ei ollut tyydyttää kapteenien tai merimiesten sadistista viirua. Orjakaupan valvojilla oli tosiaan oma intressinsä saada merimatka päättymään mahdollisimman vähällä määrällä kuolleita vankeja, koska jokainen elävä vanki oli rahanarvoinen. Heidän tavoitteenaan oli tarjota vangeille kauppatavaraa kansainvälisillä orjamarkkinoilla.

rotu ja luokka

tapaan professori Marcus Redikerin hotellissa Greenwich Villagessa lähellä New Yorkin yliopistoa, jonne hänet on kutsuttu pitämään puhe kapinoista orjalaivoilla. Jo ennen kuin istumme alas, hän kertoo olevansa innoissaan kirjan hepreankielisestä julkaisusta. ”Appeni Laurence Goldman syntyi Jerusalemin vanhassa kaupungissa”, Rediker kertoo. ”Hän kuoli noin 18 kuukautta sitten, 95-vuotiaana. Hänen perheensä lähti Jerusalemista vuonna 1929, kun hän oli 14-vuotias. Hän syntyi ultraortodoksiseen perheeseen, enimmäkseen rabbeihin, ja ryhtyi itsekin rabbiksi, kunnes eräänä päivänä luopui kaikesta ja liittyi kommunistiseen puolueeseen, asuen New Yorkissa kuolemaansa saakka.”

Redikerin appi ei ollut suvun ainoa kapinallinen. Rediker itse, jolla on arvostetun Atlantin historian professorin arvonimi Pittsburghin yliopistossa, omaksuu näkemyksiä, jotka voisivat helposti tulla esiin mustien yhteiskunnallis-oikeudenmukaisten liikkeiden radikaaleissa piireissä. Hän haluaa korvauksia esimerkiksi orjuudesta ja on mukana maailmanlaajuisessa kampanjassa kuolemanrangaistuksen poistamiseksi.

”20-vuotisessa luokkakokouksessani”, hän kertoo, ”tapasin afroamerikkalaisen ystävän, jonka kanssa pelasin koripallojoukkueessa. Siellä oli pieni kirjanen valmistuneiden urista. Hän sanoo: ’Hei, sinä kuulemma kirjoitat kirjoja. Sanoin: ”kyllä, juuri niin. Mikä on näiden kirjoittamiesi kirjojen pääidea?’hän kysyy. Kuka rakensi Amerikan?’- historiankirja maata rakentaneen työväenluokan näkökulmasta. Sanoin hänelle, että yksi kirjan ajatuksista on, että ihmisillä, jotka tuottavat maailman rikkauksia, pitäisi olla maailman rikkauksia. Hän nojaa taaksepäin ja katsoo minua näin, Ja minä sanon: ’mikä hätänä – etkö ole kuullut tuota ajatusta aiemmin?”Ei, mies”, hän sanoo, ” se ei ole se. En ole koskaan kuullut valkoisen miehen puhuvan noin.”

syntyi Kentuckyssa työväenluokkaiseen perheeseen, Rediker kasvoi Tennesseessä ja Virginiassa. Hänen halunsa opiskella afroamerikkalaista historiaa juontaa juurensa hänen nuoruudestaan kertoviin kahteen kehityskokemukseen. ”Rotujenvälinen Urheilu oli iso asia, kun pelasin koripalloa Richmond, Virginia, high school osallistuin. Koska olin hyvä koripalloilija, olin kouluni mustien kunniajäsen – ensimmäinen kokemukseni toisesta maailmasta, jota useimmat valkoiset etelävaltiolaiset eivät koskaan kokeneet. Toinen kokemus oli, että kun työskentelin tehtaassa useita vuosia, kaksi parasta ystävääni siellä olivat Malcolm X: n kannattajia, joten olimme osa ryhmää. Mutta samassa osassa tehdasta oli suurvelho-Ku Klux Klanin korkein arvo. Joten oli paljon rotujännitteitä, nyrkkitappeluita, ja koska olin henkilö, joka valitsi kuulua mustien työläisten ryhmään, minun kimppuuni käytiin usein. Siinä tilanteessa minuun iski kuitenkin tämä: Tässä on nämä kaksi ryhmää, jotka mieluummin tappelevat keskenään kuin pomoja vastaan. Siitä hetkestä lähtien kiinnostuin rodun ja luokan suhteesta.”

Rediker päätti tehdä tutkimuksen orjalaivoista vieraillessaan Mumia Abu-Jamalissa kuolemansellissä. Mustien panttereiden afroamerikkalainen aktivisti Abu-Jamal tuomittiin kuolemaan vuonna 1981 Philadelphiassa tapahtuneesta poliisin murhasta. Hän kiisti syyllistyneensä rikokseen. Vuonna 2012 kuolemanrangaistus muutettiin elinkautiseksi vankeudeksi ilman ehdonalaista. Abu-Jamal täyttää 60 vuotta 24. huhtikuuta.

Redikerin keskustelut Abu-Jamalin kanssa ”veivät minut keskusteluun rodun ja terrorin suhteesta”, hän sanoo, ”koska niin suuri osa rodun kokemuksista Amerikassa on ollut terrorin kokemusta. Rangaistukset, hirttämiset ja silpomiset, mutta myös lynkkaukset, selviytyminen poliisiväkivallan edessä – esimerkiksi Rodney Kingin ja Trayvon Martinin tapaukset.”

monin tavoin, Rediker huomauttaa, ” koko rodun käsite luotiin orjalaivoilla. Orjalaivoihin nousseet ihmiset eivät puhuneet samaa kieltä ja kuuluivat usein etnisiin ryhmiin, jotka olivat vihollisia maalla. Monet monikansalliset afrikkalaiset nousivat laivoihin Fanteina, Igboina ja Mandinkoina, mutta heidät purettiin Neekerirodun jäseninä, ns. Uusi kokonaisuus syntyi väkivallan ja terrorin paineessa. Ajattelin, että voisin antaa panokseni tutkimalla orjalaivoja, joissa tämä suhde luotiin.”

ajatus siitä, että orjalaivat tuottivat käsitteen ”rotu”, on kirjan merkittävä panos orjuuden ajan tutkimiseen. ”Tuottaessaan plantaasille työntekijöitä laivatehdas tuotti myös ’rotua'”, Rediker kirjoittaa. ”Matkan alussa kapteenit palkkasivat kirjavan miehistön merimiehiä, joista tuli Afrikan rannikolla ’valkoisia miehiä.”Keskiväylän alussa kapteenit lastasivat alukseen monietnisen Afrikkalaiskokoelman, josta tulisi amerikkalaisessa satamassa ’mustia ihmisiä’ tai ’Neekerirotu’. Matka muutti sen tekijät.”

muistojen koukerot

ennen kuin hän voitti parhaan elokuvan Oscarin elokuvasta ”12 Years a Slave”, ohjaaja Steve McQueen syytti Hollywoodia orjuuden sivuuttamisesta. ”Toinen Maailmansota kesti viisi vuotta, ja siellä on satoja elokuvia holokaustista ja holokaustista. Orjuus kesti 400 vuotta, ja silti Pohjois-Amerikassa on alle 20 elokuvaa orjuudesta”, McQueen sanoi brittilehti The Voicen haastattelussa. ”Meidän on avattava silmämme ja katsottava sitä, ja muiden ihmisten on tunnustettava se.”Mustan yhteisön, hän lisäsi, täytyy muistaa orjuus samalla tavalla kuin juutalaiset muistavat holokaustin. ”He uskovat sanontaan ’Älä koskaan unohda’, kun on kyse holokaustista, ja mielestäni meidän pitäisi olla samanlaisia orjuuden suhteen.”

kysyin Redikeriltä, onko hän samaa mieltä siitä, että Israelin holokaustin muistopäivä voisi toimia mallina orjuuden muistamiselle Yhdysvalloissa. ”Mielestäni se olisi täysin mahdotonta tässä maassa”, hän vastasi, ” Koska suurin osa valkoisesta väestöstä vastustaa jyrkästi sotakorvauksia eikä haluaisi muistaa orjuutta millään tavalla, joka voisi johtaa taloudellisiin ja poliittisiin johtopäätöksiin. Ero on siinä, että Israelissa ihmiset, jotka haluavat muistaa, ovat hallituksessa johdossa. John Conyers on useiden vuosien ajan ehdottanut jokaisen kongressin alussa lakiesitystä orjuuden vaikutusten tutkimiseksi Yhdysvaltain historiassa. Joka vuosi se äänestetään nurin.”

tekeekö Yhdysvallat mielestänne hyvää työtä orjuuden historian opettamisessa ja muistamisessa?

”on totta, kiitos kansalaisoikeusliikkeen nousun, että oppikirjat ovat aikojen saatossa muuttuneet kaikilla koulutusasteilla olevien ihmisten osalta, ja yhä enemmän tunnustetaan, että orjuus on ollut osa historiaamme. Olen kuitenkin sitä mieltä, että kun on todella kohdattava kaikki synkemmät seuraukset, meillä on vielä pitkä matka edessämme. Yhdysvalloissa käytetään paljon energiaa sen kieltämiseen, että meillä on tällainen historia.

”uutta afroamerikkalaista museota perustetaan parhaillaan , ja orjuus tulee olemaan siinä keskeisellä sijalla-ja se olisi pitänyt tehdä jo kauan sitten. Luulisi, että Yhdysvalloilla olisi syy kieltää tämä historia: historian loistokkaista sivuista on helppo puhua, mutta tummista sivuista on paljon vaikeampi puhua. Toisaalta se on hyvin outoa, koska orjakaupan lakkauttaminen on yksi hyveellisimmistä asioista, mitä Yhdysvaltain hallitus on koskaan tehnyt. Luulisi, että he haluavat juhlia sitä, että lopulta olemme historian oikealla puolella.”

miten selität tämän?

”minusta tuntuu, että orjuuden läsnäolo kaikessa, mitä nyt teemme, tekee siitä hyvin vaikeaksi puhua. Toisin sanoen, jos se olisi turvallisesti menneisyydessä, olisi helppoa keskustella orjuudesta, mutta tosiasia on, että elämme edelleen sen seurausten kanssa.: Syvä rakenteellinen epätasa-arvo, köyhyys, syrjintä, suurten ihmisjoukkojen ennenaikainen kuolema kaupungeissamme, radikalisoituneet joukkovangit. Jos pidät orjuutta epäoikeudenmukaisuutena, joka aiheutti pysyviä seurauksia monien sukupolvien ajan, sinulla on vastuu sitoutua tekemään asialle jotain.”

kirjoitat, että orjakauppaan osallistuneiden maiden tulisi maksaa korvauksia orjien jälkeläisille. Kenellä olisi oikeus näihin maksuihin?

”minulla ei ole mitään erityistä politiikkaa, ennusteita tai ehdotuksia – mielestäni sen pitäisi olla yhteiskunnallisten liikkeiden esittämä vaatimus. On olemassa paljon luovia vaihtoehtoja-sen ei tarvitse olla käteismaksuja yksityishenkilöille. Voisi perustaa investointiohjelmia kantakaupunkeihin, luoda työpaikkoja ja taideohjelmia, vahvistaa julkista koulutusta. Nämä hankkeet hyödyttävät kaikkia kansalaisia, mutta niillä voi olla erityinen vaikutus ihmisiin, jotka ovat jo pitkään tunteneet orjuuden perinnön. Sotakorvaukset on korjattava, joten mitä voit tehdä tilanteen korjaamiseksi?”

kapitalistisen yhteyden

kuvaat laivoja vankilaksi, orjia tuottavaksi tehtaaksi. Voidaanko niitä ajatella kelluvana auschwitzina?

”laiva oli keskitysleiri, ihmisruumiiden aitaus. Orjakaupan tarkoitus ei ollut tappaa ihmisiä. Orjakaupan tarkoitus oli saada mahdollisimman monta elävää ruumista uuteen maailmaan, jotta niillä voitaisiin tehdä rahaa. Tarkoitus ei ollut tappaa ihmisiä, vaikka miljoonia kuoli niin sanottuihin sivullisiin uhreihin.”

” lisäksi orjakauppa jatkui 370 vuotta. Se ei tee siitä jotenkin parempaa, vaan pahempaa. Se jatkui ikuisesti, ja sen kauheudet olivat hyvin monien ihmisten tiedossa. Se jatkui, koska se oli niin tuottoisaa, koska orjuus oli tuon ajan kansainvälisen kapitalismin keskipiste, ja heillä oli oltava nämä ruumiit. Kutsun orjuutta afrikkalaiseksi holokaustiksi. Miljoonat kuolleet ansaitsevat sen sanan.”

kysymys kuuluu, onko se isolla ”h” vai ei.

”That’ s true, that makes a big difference. Puhun paljon orjalaivoista ja yritän aina välttää suhteellista kärsimystä. Sen sijaan, että kysyisimme, kuka kärsi enemmän, meidän pitäisi kysyä, onko näiden joukkokuolemien välillä systeemisiä yhteyksiä ja miten tällaiset asiat ovat osa kapitalismin laajempaa historiaa.”

käyttääkseni Hannah Arendtin termiä, onkohan kapteenien ja merimiesten pahuutta luonnehtinut ”banaalius”?

”olisin Arka tekemään pahan kaltaisesta moraalikategoriasta ensisijaisen ymmärryksellemme, koska paha on kulttuurisesti suhteellinen termi ja sen ymmärtämiseen on monia eri tapoja. Suurempi kysymys, jonka Arendt nostaa esiin, on se, miten yksilöt joutuvat tuohon koneistoon, tietämättä välttämättä, mikä järjestelmä todellisuudessa on. Luulen, että monilla orjalaivoilla olleilla oli melko hyvä käsitys transatlanttisen orjakaupan laajemmasta kuvasta. Erityisesti kapteenit, jotka vierailivat orjaplantaaseilla uudessa maailmassa ja tiesivät sokerin tuotannosta maailmanmarkkinoille. Ne lastasivat sokerin samoihin aluksiin ja purjehtivat takaisin kotisatamaansa.

”merimiehet kuolivat suurin piirtein samassa suhteessa kuin orjat, ja monet heistä olivat hylättyjä, nälkäisiä ja sairaita. Orjakaupan pääasialliset syyt olivat varakkaat kauppiaat, jotka omistivat laivat ja järjestivät kauppaa ja pitivät huolen siitä, että plantaasien omistajilla oli orjia sokerin tuottamiseksi. Sinun on nähtävä systeemi. Merimiehet pestautuivat laivaan, koska heillä ei ollut muuta keinoa saada rahaa. Osa ei edes ilmoittautunut, vaan heidät vietiin suoraan putkasta. He olivat pakkotyöläisiä.”

Tämä onkin Redikerin tutkimuksen kenties tyrmäävin löytö – että orjien draama ei ollut ainoa laivaliikenteessä esitetty draama. Tosiasia on, että orjalaivoissa ei ollut kahta vaan kolmea ihmisluokkaa. Siinä missä kapteenit olivat pääoman omistajien asiamiehiä, jotka omistivat plantaasit ja laivat ja haravoivat orjakaupasta komeita voittoja, tavalliset merimiehet ja kansimiehet olivat alempien luokkien köyhiä valkoisia. Usein velalliset myivät heidät orjalaivoille tai veivät heidät suoraan vankilasta, ja heidät pakotettiin suorittamaan vankeusrangaistuksensa orjalaivalla.

Rediker havaitsi, että aluksen hallinta perustui merimiehiin kohdistettuun väkivaltaan, joka oli yhtä voimakasta kuin vangittuja kohtaan. Joissakin tapauksissa merimiehiä ja kansimiehiä hakattiin kuoliaaksi. He saivat mitättömiä ruoka-annoksia, heidän palkkansa oli alhainen ja heidän kuolleisuutensa korkea. Aluksen saavuttua Länsi-Intiaan kapteeni hankkiutui niistä eroon, sillä niitä ei tarvittu paluumatkalle. Monien terveydentila oli huono ja he kärsivät malariasta, verkkokalvotaudeista, madoista, haavaumista ja loisista. Sairaina ja työkyvyttöminä heistä tuli kerjäläisiä niiden maiden satamissa, joihin heidät oli hylätty.

vapauttaako heidän uhrinsa syytteestä moraalisesta epäonnistumisesta?

” ei lainkaan. He ovat osa sitä. Heidän työnsä on osa tarinaa. Mutta meidän on ymmärrettävä, että orjalaivakapteeni, joka nykynormien mukaan tienasi satojatuhansia dollareita tietyllä matkalla, oli hyvin erilaisessa tilanteessa kuin merimies, joka saattoi olla pakkotyöläinen tai joka heitettiin yli laidan.”

päätämme keskustelumme keskustelemalla Yhdysvaltain presidentistä Barack Obamasta – on mahdotonta puhua rodusta Amerikassa mainitsematta mustaa perhettä Valkoisessa talossa.

ovatko rotusuhteet muuttuneet Yhdysvalloissa presidentti Obaman aikana?

”yksi turmiollisimmista myyteistä on tämä ajatus siitä, että elämme rodunjälkeisessä yhteiskunnassa. Mielestäni tämä on yritys kieltää menneisyytemme. Kaikenlaiset tutkimukset osoittavat, että Obaman valinnan jälkeen rasismin määrä ja kirjo Amerikassa on kasvanut. Se on taantumuksellinen reaktio. Moni ei pidä mustasta presidentistä.”

Mitä haluaisit nähdä tapahtuvan?

”toivon vain, että ihmisillä olisi rohkeutta sanoa, että on ihan oikein tutkia orjakaupan ja orjuuden historiaa tässä maassa. Kuten aiemmin totesin, Emme ole vielä käsitelleet syvällisesti tämän historian synkkää ja väkivaltaista puolta, mikä on ehkä syy siihen, että syrjintä ja väkivalta jatkuvat nykyisellään.”