Cascadilla Gorge on suosittu polku, joka yhdistää Cornellin yliopiston kampuksen collegetowniin, Ithakan kaupunginosaan kampuksen eteläpuolella. Opiskelijat käyttävät sitä usein oikotienä näiden kahden välillä. Niin laajalti käytetty, se on usein kutsutaan ”portaikko,” sekä pyllähdys askel-kuin cascades ja uuvuttava kiivetä kun nouset polkua kampukselle.
vaikka kehitys on täynnä sekä pohjois-että eteläreunoilla, tätä et luultavasti havaitsisi polulla kävellessäsi. Rotko on syvä ja kapea, piilottaen sinut vilkkaalta kaupungilta yllä ja tarjoten tälle laaksolle luonnollisen seesteisyyden. Aivan kuten Watkinsin ja Fillmore Glen Parksin kohdalla, Siviilisuojeluviranomaiset rakensivat alun perin kivipolkuja ja siltoja, jotka kiemurtelevat rotkon läpi, ylittävät puron tarvittaessa ja nousevat kohoaville vesiputouksille. Suurin osa tuosta työstä on sittemmin korvattu uusimmilla korjauksilla.
rotko laskee yli 400 metriä Cornellin kampukselta Ithakan keskustaan kaivertaen läpi liuskekivi-ja hiekkakivikerroksia. Täällä on useita vesiputouksia, joissa on kuusi suurta. Kun nouset polkua ylös, jokainen ryöppy tuntuu karjuvan kovempaa kuin seuraava. Monet ylitykset ja pehmeät liuskekalliot aiheuttavat pienen vaaran, sillä suuria kiviä putoaa usein keväisin ja pieniä kiviä putoaa muutaman minuutin välein. Pienet rätinät ja poksahdukset, jotka kuulet syvällä rotkossa, ovat jatkuva muistutus siitä, että se on alati muuttumassa. Usein massiiviset kivivyöryt tuhoavat osia reitistä ja pakottavat sulkemaan sen korjaustöiden ajaksi. Yleensä tämä tapahtuu talvella, kun vesi tihkuu kivien halkeamiin, jäätyy ja laajenee, urkkia kiven. Useita vuosia suuria osia rotkosta suljettiin korjaustöiden vuoksi.
polku alkaa pienestä yhteisöpuistosta, jossa on runsaasti näkyvää auringonvaloa Ithakan keskustassa, ja päättyy kosteaan, kasvitieteellisesti runsaaseen rotkon kapeikkoon Cornellin teatteritaiteen Keskuksen alapuolella. Useat pienet altaat ja kuivat pankit matkan varrella antavat opiskelijoille ja alueen asukkaille mahdollisuuden lukea kirjaa varjossa tai pulahtaa virkistävään veteen.
korkean virkistyskäytön ja lähiympäristön lähes 100%: n kehityksen vuoksi Cascadilla Creekin ekosysteemin hauraus on suuri huolenaihe. Rotkossa on joukko ainutlaatuisia mikroekosysteemejä, jotka ovat levittäytyneet eri korkeuksille ja eri kosteudelle ja auringolle altistuneille alueille. Vierailijoiden aiheuttamat jatkuvat häiriöt ja yllä olevan kaupungin saastunut valuminen uhkaavat niiden vakautta. Yliopistoa ympäröiviä puutarhoja ja luonnontilaa hoitava Cornell Plantations huolehtii rotkosta ja on sitoutunut ylläpitämään sitä yleisön iloksi.
