Charles Townshend (1725-1767), 3.varakreivi Townshendin ja hänen vaimonsa Ethelreda Harrisonin toinen poika, tunnetaan parhaiten vuonna 1767 laaditusta American Revenue Act-laista, joka kantaa hänen nimeään ”Townshend duties.”
opiskeli Lincoln ’ s Innissä, Clare Collegessa Cambridgessa ja Leidenin yliopistossa, ja hänet valittiin parlamenttiin ensimmäisen kerran 22-vuotiaana vuonna 1747. Koska hänen perheensä oli läheinen silloisen pääministerin Henry Pelhamin ja tämän veljen, Newcastlen herttuan kanssa, hänet nimitettiin vuonna 1749 kauppa-ja Plantaasihallitukseen, jossa hän tutustui huomattavasti Yhdysvaltain asioihin. Hän pysyi hallituksen 5 vuotta, sitten oli nimitetty useita virkoja, mukaan lukien Sihteeri sodassa (1761-1762) ja seitsemän viikkoa vuonna 1763, puheenjohtaja, Board of Trade. Hänen tärkein panoksensa siirtomaa-asioihin hänen lyhyen toimikautensa aikana hallituksen johdossa käsitteli yhtä hänen kasvavista huolenaiheistaan Amerikan asioiden kanssa.: miten maksaa pysyvä armeija siirtomaissa ja vähentää salakuljetusta välttääkseen nykyisten tullien maksamisen. Tämän vuoksi hän teki maaliskuussa 1763 lakiesityksen, jolla vuoden 1733 Melassilain vaatima tulli muutettiin Yhdysvaltain tulotoimenpiteeksi. Se epäonnistui, mutta ajatus herätettiin henkiin vuonna 1764 niin sanotussa Sokerilaissa, joka raivostutti Uuden-Englannin etuja, mutta ei juurikaan huolestuttanut muiden siirtomaiden johtajia.
henkilökohtaiset ja perheriidat kuninkaan ja Lordi Buten kanssa pitivät hänet poissa virasta vuosina 1763-1765, mutta ne eivät pitäneet häntä poissa politiikasta. Hän ajautui pehmeään vastarintaan Grenvillen hallintoa vastaan ja kirjoitti pamfletteja Yhdysvaltain asioista. Vuonna 1765 hän kuitenkin äänekkäästi tuki hallitusta kuuluisalla Grenvillen Leimalakia tukevalla puheella ja väitteli lämpimästi Isaac Barrén puolesta (jonka aikana Barré kutsui amerikkalaisia ”vapauden pojiksi”). Townshend oli vakuuttunut siitä, että amerikkalaisten voima ja vauraus oli kokonaan brittien maksaman tuen ja suojelun ansiota, ja amerikkalaisten oli tullut aika osallistua näihin kustannuksiin. Hänet palkittiin tuottoisalla payment-general-viralla, mutta hän ei äänekkäästi edistänyt Leimalain kumoamista vuonna 1766, vaikka hän äänesti sen puolesta ja kannatti Julistuslakia.
Townshendistä tuli valtiovarainministeri William Pittin (joka korotettiin Chathamin jaarliksi) uudessa ministeriössä ja hän käytti asemaansa selvittääkseen tuloongelmia sekä Intian että Amerikan kanssa. Myöhemmissä väittelyissä Itä-Intian Kauppakomppaniasta hän piti surullisenkuuluisan ”samppanjapuheensa” (NK.koska hän oli tuolloin todennäköisesti päihtynyt). Tarkkailijoille, kuten innokkaalle Horace Walpolelle, puhe ”oli heti todiste siitä, että hänen kykynsä olivat parempia kuin kaikkien ihmisten, ja hänen arvostelukykynsä heikompi kuin kenenkään ihmisen.”
humalaiset puheet sikseen, Townshend muistetaan ikuisesti suunnitelmastaan verottaa Amerikan siirtokuntia, joka tuli tunnetuksi Townshendin tulleina. Hän ei keksinyt parlamentaarisen vallan periaatetta määrätä veroja siirtomaille, minkä Britannian perustuslain ja parlamentaarisen itsemääräämisoikeuden kannattajat hyväksyivät pitkään Atlantin molemmin puolin. Townshend käytti hyväkseen siirtomaavallan aikaista eroa, jonka tekivät erityisesti Benjamin Franklin ja John Dickinson, ulkoisten ja sisäisten verojen välillä. Hänen suunnitelmansa keskittyi näennäisesti hyväksyttäviin tuontitulleihin brittiläiselle Kiinalle, lasille, paperille, pastellitaululle, lyijylle, maalille ja teelle, joiden tarkoituksena ei ollut maksaa siellä asuvalle armeijalle, vaan vapauttaa siirtomaahallitukset turvautumasta maakuntakokouksiin tuen saamiseksi. Se perusti myös Bostonissa toimivan Tullikomissaarien hallituksen valvomaan niitä. Hänen vastustajansa huomauttivat aivan oikein, että suunnitelman keräämät rahat olisivat olleet melko pieniä, arviolta enintään £40,000, ja lisäksi kaikki Yhdysvaltain hallitukset eivät olleet riippuvaisia siirtomaa-ajan lainsäätäjien oikkuista (esimerkiksi Virginian hallitus rahoitettiin suoraan provinssiverolla). Townshend tarkoitti ehdotuksensa aluksi kuitenkin, että sen varaan rakennettaisiin, kun verotuskärki olisi saavutettu. Kun Chatham oli sairastumisen vuoksi lähes kokonaan poissa hallituksen kokouksista ja parlamentista, Townshend pyyhkäisi toimenpiteen läpi sekä alahuoneen että lordien ilman vastustusta kesäkuussa 1767.
Charles Townshend pani monin tavoin liikkeelle vapaussotaan johtaneen tapahtumaketjun, mutta hän ei jäänyt elämään kokemaan amerikkalaisten kiihkeää reaktiota hänen velvollisuuksiinsa. Hän kuoli yllättäen 42-vuotiaana 4. syyskuuta 1767 ” mädäntyneeseen kuumeeseen.”