vuonna 1988 Rev Jesse Jackson sai Amerikan mustan väestön omaksumaan termin”afroamerikkalainen”. Se on pysynyt 24 vuotta. Mutta viime kuukausina huomattava määrä afroamerikkalaisia on vaatinut äänekkäästi ”afrikkalaisen” poistamista ja paluuta vain ”mustaan”. Kun Afrikan unioni tuo afrikkalaisen diasporan Etelä-Afrikassa 25. toukokuuta pidettävään huippukokoukseen, kirjeenvaihtajamme Leslie Goffe tarkastelee perusteita, jotka puoltavat ja vastustavat ”afrikkalaisen” pudottamista afroamerikkalaisesta.

yksi kysymys, joka varmasti esitetään Afrikan unionin kaikkien aikojen ensimmäisessä maailmanlaajuisessa Afrikan Diasporahuippukokouksessa Midrandissa Etelä-Afrikassa 25. toukokuuta, on: ”haluavatko diasporassa olevat afrikkalaiset todella tiiviimpiä siteitä Afrikkaan?”Vastaus on kyllä. Kaksi viime aikojen tärkeää kokousta-toinen Senegalissa ja toinen Yhdysvalloissa – osoittavat tämän.

viime joulukuussa 200 mustaa pormestaria Euroopasta, Yhdysvalloista, Afrikasta ja Karibialta kokoontui Dakariin pormestarien Johtamiskonferenssiin (World Summit of Mayors Leadership Conference). Yhdysvaltain mustien pormestarien kansallisen konferenssin ja Senegalin kaupunginjohtajien kansallisen yhdistyksen yhdessä järjestämässä konferenssissa 43 afroamerikkalaista pormestaria lupasivat tehdä kaikkensa Afrikan taloudellisen kehityksen edistämiseksi.

he sanoivat painostavansa yhdysvaltalaisia yrityksiä investoimaan Afrikkaan ja edistävänsä turismia kannustamalla amerikkalaisia matkustamaan mantereelle lomalle. Toisena rohkaisevana osoituksena Afrikan ja Afrikan diasporan välisestä yhteistyöstä Euroopan parlamentin jäsenet, yhteisön johtajat ja Afrikan unionin yleisafrikkalaisen parlamentin virkamiehet kokoontuivat YK: hon New Yorkissa helmikuussa valmistautuakseen Etelä-Afrikassa 25.toukokuuta järjestettävään historialliseen maailmanlaajuiseen Afrikan Diasporahuippukokoukseen.

”näillä afrikkalaisten ihmisten taskuilla, jotka ovat hajallaan ympäri maailmaa”, sanoi YK: n Afrikan-erityisneuvonantaja Cheick Sidi Diarra, ”voi nyt olla merkittävä rooli Afrikan kasvussa, kehityksessä ja voimaannuttamisessa.”

Tämä Uusi yhteistyöilmapiiri Afrikan ja Afrikan diasporan välillä ei ole sattumaa tai sattumaa. Kaikki tämä johtuu siitä, että AU päätti vuonna 2003 tunnustaa Afrikan diasporan AU: n kuudenneksi alueeksi. Näin ei ollut koskaan aikaisemmin tapahtunut, ja se oli jälleen yksi rohkaiseva merkki yhteistyöstä ja lisääntyvistä siteistä Afrikan ja Afrikan diasporan välillä.

mutta vaikka afrikkalaiset ja afroamerikkalaiset saapuvat tässä kuussa Etelä-Afrikkaan etsimään keinoja tiivistää siteitä toisiinsa, Yhdysvalloissa pieni mutta merkittävä määrä afroamerikkalaisia tekee parhaansa huolehtiakseen siitä, että asiat hajoavat.

nämä kieltäjät eivät suinkaan lähentyisi toisiaan, vaan haluaisivat pitää Afrikan etäällä ja hylätä kaiken afrikkalaisen – mukaan lukien nimen ”afroamerikkalainen”, jonka mustat amerikkalaiset omaksuivat 24 vuotta sitten pastori Jesse Jacksonin kehotuksesta.

”musta ei kuvaa meidän tilannettamme”, Jackson sanoi vuonna 1988 pitämässään puheessa, jossa hän kehotti mustia amerikkalaisia pudottamaan ”mustan” ja korvaamaan sen ”afrikkalaisella”. ”Olemme afroamerikkalaista sukujuurta”, Jackson perusteli voimakkaasti.

vaikka monet omaksuivat termin, monet muut vastustavat ja hylkäävät sen edelleen. Heidän joukossaan on Miamissa Floridassa asuva 38-vuotias liikemies Gibre George. ”En ole afroamerikkalainen!”vaatii George, joka perusti Facebook-sivuston nimeltä Don’ t Call Me afroamerikkalainen.

sivusto, jolla on ollut tuhansia kävijöitä, on tehnyt Georgesta eräänlaisen kansansankarin mustille amerikkalaisille, jotka eivät halua mitään Afrikkaan, paikkaan, jonka he näkevät sairauksien ja kuoleman riivaamana ja täynnä synkkiä muistoja orjamenneisyydestään.

joten jos George ja muut eivät halua tulla kutsutuiksi ”Afroamerikkalaisiksi”, miksi he haluavat tulla kutsutuiksi? George sanoo, että hän haluaisi yksinkertaisesti tulla kutsutuksi ”amerikkalaiseksi”. Hän hyväksyisi ”mustan” tai ehkä ”värillisen ihmisen”. Mutta termi ”afroamerikkalainen”, George protestoi,”ei vain sovi vatsaani.”

ennakoitavasti Internetissä on syntynyt kiivas ja joskus rumakin keskustelu ”Afroamerikkalaiseksi” kutsumisesta ilahtuneiden ja termiin tyytymättömien välillä. ”Jos menisin Afrikkaan ja sanoisin olevani Afrikkalainen tai afroamerikkalainen, he katsoisivat minua kuin hullua”, sanottiin eräässä julisteessa YouTubessa. ”He luultavasti mestaisivat minut ja panisivat päänahkani paaluun.”

tämänkaltaiset tyhmät ja vihaiset mielipiteet ammuttiin nopeasti alas toisella julisteella YouTubessa, tämä kannatti termiä”afroamerikkalainen”:

”olemme ainoa ryhmä ihmisiä, jotka istuvat alas ja väittelevät puolitoista tuntia siitä, kuinka emme ole afrikkalaisia”, YouTuben julisteessa luki vihaisena niille, jotka yrittävät ottaa etäisyyttä Afrikkaan. ”Sinä tulit esi-isiesi luota ja esi-isäsi tulivat Afrikasta. Herää!”

mutta ”afroamerikkalaisen”käyttöä eivät vastusta vain Internetissä olevat sekopäät. Myös republikaanien entinen presidenttiehdokas Herman Cain vastustaa termiä.

CNN: n juontaja Piers Morganilta kysyttiin, miksi hän vastusti sitä, että häntä kutsuttiin ”Afroamerikkalaiseksi”, Cain sanoi, ettei hänen ”perintöään” ollut muokannut Afrikka vaan Amerikka. ”Kävimme läpi kansalaisoikeusliikkeen. Pidän enemmän termistä musta amerikkalainen kuin afroamerikkalainen. Se menee liian pitkälle”, Cain sanoi.

on kulunut lähes 25 vuotta siitä, kun mustat amerikkalaiset Jesse Jacksonin ponnistelujen ansiosta lakkasivat kutsumasta itseään ”mustiksi” ja alkoivat kutsua itseään ”Afroamerikkalaisiksi” vaihtaen rotumerkinnän etniseen, joka viittaa selvästi heidän alkuperäänsä Afrikassa.

”mustaksi kutsuminen on perusteetonta”, Jackson sanoi joulukuussa 1988 pitämässään puheessa ryhmälle mustia johtajia, jotka olivat kokoontuneet Chicagoon keskustelemaan siitä, mitä he kutsuivat ”uudeksi mustaksi agendaksi”.

keskeistä tässä ”uudessa kansallisessa mustassa agendassa” oli uusi nimi ”afroamerikkalainen”, jolla Jacksonin mukaan oli ”kulttuurinen koskemattomuus” ja joka asettaisi Amerikan Mustat ”oikeaan historialliseen kontekstiinsa”.

”jokaisella etnisellä ryhmällä tässä maassa on viittaus johonkin maapohjaan, johonkin historialliseen kulttuuripohjaan”, Jackson huomautti. ”On armenialais-amerikkalaisia ja juutalais-amerikkalaisia ja Arabi-amerikkalaisia ja italialais-amerikkalaisia.”

näillä yhdysamerikkalaisilla oli Jacksonin mukaan ”hyväksyttyä ja kohtuullista ylpeyttä”, ja he olivat onnistuneet yhdistämään ”perintönsä emämaahansa” ja myös ”where they are now” in Amerikkaan. Jacksonille afroamerikkalaiset olivat vuonna 1988″saavuttaneet tuon kulttuurisen kypsyyden tason”.

Jos joku sai suostuteltua mustat amerikkalaiset vaihtamaan nimensä, Jesse Jackson pystyi. Hänestä tulikin merkittävä poliittinen voimannäyttäjä vuonna 1988 pyrittyään Demokraattisen puolueen presidenttiehdokkaaksi. Ja vaikka hän ei voittanut ehdokkuutta, hän ajoi erittäin hyvän kisan ja sai yli 7 miljoonaa ääntä. Tämä sai New York Timesin kuvailemaan vuotta 1988″Jacksonin vuodeksi”.

vaihtamalla ”mustasta” ”afrikkalaiseen” Jackson toivoi voivansa muuttaa tapaa, jolla Mustat ajattelivat itsestään ja Afrikasta, ja ehkä sytyttää myös uuden massaliikkeen, kuten kansalaisoikeudet 1950-ja 60-luvuilla.

vuoden 1989 afroamerikkalaisten huippukokouksessa New Orleansissa näytti siltä kuin jotain uutta olisi tapahtumassa. Yhdysvaltain musta johto oli aiemmin keskittynyt lähinnä sisäpolitiikkaan. Mutta New Orleansin huippukokouksessa oli selvää, että afroamerikkalaisten johtajien keskuudessa oli uutta luottamusta ja uskallusta. Siellä vaadittiin päätöslauselmia orjuuden korvauksista, vastustettiin apartheidia, vaadittiin reilua kauppaa ja sovittiin Afrikasta.

juuri aktivisti Ramona Edelin, kansallisen Kaupunkikoalition puheenjohtaja, taivutteli Jesse Jacksonin ajamaan afroamerikkalaista nimenmuutosta. ”Afroamerikkalaisiksi kutsuminen on ensimmäinen askel kulttuurihyökkäyksessä”, Edelin sanoi. ”Muutos täällä voi muuttaa maailmaa.”

, mutta muutos ”afroamerikkalaiseen” ”mustaan” ei ollut välitön. Se oli hidasta ja pitkittynyttä. Washingtonilaisen Joint Center for Political and Economic Studies-tutkimuslaitoksen vuonna 1991 tekemässä tutkimuksessa kävi ilmi, että kolme vuotta sen jälkeen, kun Jackson vaati nimenmuutosta, vain 15% käytti termiä ”afroamerikkalainen”, kun taas 72% käytti edelleen nimitystä ”musta”.

mutta hieman yli 10 vuotta myöhemmin, vuonna 2003, tilanne oli muuttunut dramaattisesti. Erään kyselyn mukaan lähes puolet ” mustista ”piti parempana termiä”afroamerikkalainen”. 35 prosenttia piti ”mustasta” ja 17 prosenttia molemmista termeistä.

mutta vaikka ”afroamerikkalaisesta” on tullut lähes 25 vuoden käyttöaikanaan hyväksytty tapa kuvata mustia ihmisiä Amerikassa, konservatiivisena kommentaattorina ja kirjan kirjoittajana tunnettu John McWhorter, 47, haluaa yhä kutsua itseään mustaksi.

”itsemme kutsuminen osaksi afrikkalaisiksi”, McWhorter sanoo, ”vahvistaa surullista vihjausta: että historiamme on pohjimmiltaan orjalaivoja, plantaaseja, lynkkauksia …ja että meidän täytyy katsoa taaksepäin Äiti Afrikkaan tunteaksemme itsemme hyviksi.”

mutta aktivisti Ramona Edelinin mielestä se, että katsoo taaksepäin Äiti Afrikkaan tunteakseen olonsa hyväksi, on juuri sitä, mitä afroamerikkalaisten pitäisi tehdä, kun he huomaavat joutuneensa sotaretkelle Amerikkaan.

mitä tulee ”afroamerikkalaisen” pudottamiseen, kuten jotkut haluavat tehdä, se olisi Edelinin mielestä huono idea. Hän kuitenkin sanoo, että jos parempi termi löytyisi, hän tukisi sen käyttöä. ”Nuoret, joiden kanssa juttelen, eivät ole sitä vastaan”, Edelin sanoo. ”He ovat tyytyväisiä siihen. Edelinin mukaan muutoksen on oltava jotain Yleisafrikkalaisempaa.

ja siinä missä Edelin, 67, on valmis hyväksymään muutoksen, Motown Recordsin laulajatähti Smokey Robinson ei ole. Smokey, 72, kasvoi 1960-luvulla aikana, jolloin ”musta” oli hänen mukaansa kaunista ja jolloin ihmiset olivat mustia ja ylpeitä.

hän linjasi muutama vuosi sitten Yhdysvaltain televisiossa esitetyssä vihaisessa runossa kannattavansa ”mustaa” ja vastustavansa ”afroamerikkalaista”. Siinä Smokey kysyi: ”Miksi en saanut tilaisuutta äänestää siitä, kuka haluaisin olla? Kuka antoi sinulle oikeuden päättää puolestani?”

Smokey sanoo, ettei hän ole afroamerikkalainen eikä ole erityisen kiinnostunut luomaan läheisempiä suhteita Afrikkaan. Runossaan hän varoitti mustia amerikkalaisia kyllästymään Afrikan kaipuuseen.

”Jos lähdet Afrikkaan etsimään rotuasi, huomaat nopeasti, ettet ole afroamerikkalainen. Olet vain musta amerikkalainen, joka vie tilaa”, hän väitti.

Robinson sanoo, että nimi ”afroamerikkalainen” kuuluu oikeutetusti maahanmuuttajille, jotka ovat tulleet Yhdysvaltoihin viimeisten 20 ja 30 vuoden aikana ”Keniasta, Etiopiasta, Sambiasta, Zimbabwesta ja Zairesta.”

vaikka nigerialaissyntyinen, Yhdysvalloissa asuva toimittaja Chika Onyeani ymmärtää mitä Smokey Robinson ehdottaa, ei hänkään pidä siitä, että häntä kutsutaan ”Afroamerikkalaiseksi”.

Tämä johtuu Onyeanin mukaan siitä, että hän on syntynyt ja kasvanut Afrikassa ja toivoo jonain päivänä palaavansa sinne, vaikka on asunut Yhdysvalloissa yli 30 vuotta.

nykyään Karibialta ja Afrikasta kotoisin olevat ulkomaalaissyntyiset Mustat muodostavat Onyeanin tavoin lähes 30% New Yorkin mustasta väestöstä. Mutta riippumatta siitä, kuinka kauan he elävät Yhdysvalloissa, Afrikassa syntyneet eivät koskaan hyväksy sitä, että heitä kutsutaan ” Afroamerikkalaisiksi. He sanovat olevansa Mannerafrikkalaisia”, onyeani sanoo termin, jonka hän väittää keksineensä.

”en ole afroamerikkalainen”, Onyeani sanoo hieman lohduttomasti. ”Ehkä lapseni ovat iloisia siitä, että heitä kutsutaan Afroamerikkalaisiksi, mutta minä en.”

mutta kaikesta kiistelystä huolimatta Afrikka ja afrikkalaiset diasporassa eivät ole koskaan olleet läheisempiä, sanoo Onyeani, joka toimii Afrikan unionin Diaspora-työryhmän puheenjohtajana Yhdysvalloissa ja aikoo olla Etelä-Afrikassa 25.toukokuuta järjestettävässä Afrikan Diaspora-huippukokouksessa.

”Toki jotkut haluavat yhä ottaa etäisyyttä Afrikkaan ja jotkut Afrikassa haluavat ottaa etäisyyttä diasporaan”, onyeani sanoo. ”Mutta useimmat tietävät, että liikumme yhdessä.”