Edward O. Wilson, koko nimeltään Edward Osborne Wilson, (s.10. kesäkuuta 1929 Birmingham, Alabama, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen biologi, joka tunnetaan maailman johtavana muurahaisasiantuntijana. Hän oli myös sosiobiologian, kaikkien eläinten, myös ihmisten, sosiaalisen käyttäytymisen geneettisen perustan tutkimuksen, etevin kannattaja.

Wilson sai varhaisen biologian koulutuksensa Alabaman yliopistossa (B. S., 1949; M. S., 1950). Väitettyään biologian tohtoriksi Harvardin yliopistossa vuonna 1955 hän oli Harvardin biologian ja eläintieteen tiedekuntien jäsen vuosina 1956-1976. Harvardissa hän oli myöhemmin Frank B. Baird Professor of Science (1976-94), Mellon Professor of the Sciences (1990-93) ja Pellegrino University Professor (1994-97; emeritusprofessori vuodesta 1997). Lisäksi Wilson toimi entomologian kuraattorina Harvardin vertailevan eläintieteen museossa (1973-97).

toisen

© World Science Festival (Britannica Publishing Partner)Katso kaikki videot tästä artikkelista

syvyysnäön vaurioituminen lapsuuden silmävamman seurauksena ja osittaisen kuurouden puhkeaminen nuoruusiässä estivät Wilsonia jatkamasta kiinnostustaan lintutieteelliseen kenttätyöhön. Hän vaihtoi etäältä tehdyt ja akuuttia kuuloa vaativat lintututkimukset entomologiaan. Wilson pystyi helposti tarkkailemaan hyönteisiä rasittamatta vaurioituneita aistejaan. Vuonna 1955 hän sai valmiiksi tyhjentävän taksonomisen analyysin Lasius-muurahaisten suvusta. Yhteistyössä W. L. Brownin kanssa hän kehitti käsitteen ”luonteensiirtymä”, prosessin, jossa kahden läheistä sukua olevan lajin populaatiot joutuvat ensimmäisen kerran kosketukseen toistensa kanssa, käymään läpi nopean evolutiivisen erilaistumisen minimoidakseen sekä kilpailun että risteytymisen mahdollisuudet niiden välillä.

nimitettyään hänet Harvardiin vuonna 1956 Wilson teki joukon tärkeitä löytöjä, kuten sen, että muurahaiset kommunikoivat pääasiassa feromoneina tunnettujen kemiallisten aineiden välityksellä. Tarkistaessaan eteläisellä Tyynellämerellä elävien muurahaisten luokittelua hän muotoili käsitteen ”taksonisykli”, jossa lajiutuminen ja lajien leviäminen liittyvät erilaisiin elinympäristöihin, joita eliöt kohtaavat populaatioidensa laajentuessa. Vuonna 1971 hän julkaisi Hyönteisseurat, lopullisen teoksensa muurahaisista ja muista yhteiskunnallisista hyönteisistä. Kirja antoi kattavan kuvan tuhansien lajien ekologiasta, populaatiodynamiikasta ja sosiaalisesta käyttäytymisestä.

Wilsonin toisessa suurteoksessa ”Sociobiology: The New Synthesis” (1975), a treatment of the biological basis of social behaviour”, hän ehdotti, että eläinyhteiskuntien perustana olevat biologiset periaatteet pätisivät myös ihmisiin. Tämä tutkielma herätti tuomiota huomattavissa tutkijoissa ja oppineissa monilla eri tieteenaloilla, jotka pitivät sitä yrityksenä oikeuttaa vahingollinen tai tuhoisa käyttäytyminen ja epäoikeudenmukaiset sosiaaliset suhteet ihmisyhteiskunnissa. Itse asiassa Wilson kuitenkin väitti, että jopa 10 prosenttia ihmisen käyttäytymisestä on geneettisesti aiheutettua, ja loput johtuvat ympäristöstä.

Wilsonin merkittävimpiä teorioita oli, että jopa altruismin kaltainen ominaisuus on saattanut kehittyä luonnonvalinnan kautta. Perinteisesti luonnonvalinnan on ajateltu vaalivan vain niitä fyysisiä ja käyttäytymiseen liittyviä piirteitä, jotka lisäävät yksilön lisääntymismahdollisuuksia. Altruistinen käyttäytyminen – kuten silloin, kun eliö uhraa itsensä pelastaakseen muita lähisukulaisiaan—vaikuttaisi olevan ristiriidassa tämän prosessin kanssa. Sosiobiologiassa Wilson esitti, että paljon pyyteettömään käyttäytymiseen liittyvä uhraus johtaa läheisten yksilöiden pelastumiseen—toisin sanoen yksilöiden, joilla on monia uhratun organismin geenejä. Siksi geenin säilymistä yksilön säilymisen sijaan pidettiin evolutiivisen strategian painopisteenä; teoria tunnettiin nimellä kin selection. Myöhempinä vuosina Wilson oli kuitenkin taipuvainen ajattelemaan, että erittäin sosiaaliset organismit ovat integroituneita siinä määrin, että niitä kohdellaan paremmin yhtenä kokonaisyksikkönä—superorganismina—kuin yksilöinä itsessään. Tämän näkemyksen esitti Charles Darwin itse teoksessaan on the Origin of Species (1859). Wilson selitti sitä menestys, ylivoima, ja Superorganism: The Case of the Social Insects (1997).

teoksessaan on Human Nature (1978), josta hänelle myönnettiin Pulitzer-palkinto vuonna 1979, Wilson käsitteli sosiobiologian soveltamista ihmisen aggressioon, seksuaalisuuteen ja etiikkaan. Hänen kirjansa The Ants (1990; yhdessä Bert Hölldoblerin kanssa), joka oli myös Pulitzer-voittaja, oli monumentaalinen Yhteenveto nykytiedosta näistä hyönteisistä. ”Diversity of Life” – teoksessa (1992) Wilson pyrki selittämään, miten maailman elävät lajit monimuotoistuivat ja tutki ihmisen toiminnan aiheuttamia massiivisia lajien sukupuuttoja 1900-luvulla.

myöhemmällä urallaan Wilson suuntautui yhä enemmän uskonnollisiin ja filosofisiin aiheisiin. Teoksessa Consilience: the Unity of Knowledge (1998) hän pyrki osoittamaan kaiken inhimillisen ajattelun keskinäisen ja evolutionaarisen alkuperän. Teoksessa Creation: an Appeal to Save Life on Earth (2006) hän kehitti edelleen evoluutioon perustuvaa humanismia, jota hän oli aiemmin tutkinut ihmisluonnosta. Toisin kuin monet muut biologit, erityisesti Stephen Jay Gould, Wilson uskoi, että evoluutio on pohjimmiltaan edistyksellistä, johtaen yksinkertaisesta monimutkaiseen ja huonompaan sopeutuneesta parempaan. Tästä hän päätteli ihmisille äärimmäisen moraalisen välttämättömyyden: vaalia ja edistää lajinsa hyvinvointia.

hän selvitti edelleen monimutkaisia toiminnallisia suhteita, jotka ajavat muurahaisia, mehiläisiä, ampiaisia ja termiittiyhdyskuntia Superorganismissa: the Beauty, Elegance, and Strangeness of Insect Societies (2009; with Bert Hölldobler). Tätä teosta seurasi monografia leafcutter ants, The Leafcutter Ants: Civilization by Instinct (2011). Kingdom of Ants: José Celestino Mutis and the Dawn of Natural History In The New World (2011; yhdessä José M. Gómez Durán) oli lyhyt elämäkerta espanjalaisesta kasvitieteilijästä José Mutiasista, joka käsitteli erityisesti muurahaisia, joita hän kohtasi tutkiessaan Etelä-Amerikkaa.

käyttäen ihmiskunnan historiasta ja sosiaalisten hyönteisten luonnonhistoriasta ammennettuja esimerkkejä Wilson esitti perusteen monitasoiselle valinnalle sosiaalisen evoluution ajuriksi useissa papereissa ja pitkään teoksessa The Social Conquest of Earth (2012). Hänen mukaansa eusosiaalisuuden kehittyminen tapahtui ryhmän tasolla-geneettisestä suhteesta riippumatta-ennen kuin se tapahtui sukulaisuus-ja yksilötasolla. Hänen perustelunsa mukaan eusosiaalisten eläinten, kuten muurahaisten (ja luultavasti ihmisten), syntymisen voidaan katsoa johtuvan geneettisestä taipumuksesta toimia pyyteettömästi jopa toisiinsa liittymättömiä salaliittolaisia kohtaan ja toimia yhdessä yhden ryhmän kanssa toista ryhmää vastaan. Wilson oli excorated monet hänen kollegansa, jotka väittivät, että hän oli virheellisesti ristiriidassa hänen omia aiempia käsityksiään koskien kin valinta ensisijainen kuljettaja sosiaalisen evoluution. Hänen parjaajansa—muun muassa englantilainen evoluutiobiologi Richard Dawkins ja Kanadalaisamerikkalainen evoluutiopsykologi Steven Pinker-väittivät, että ajatus ryhmävalinnasta perustui luonnonvalinnan perusteelliseen väärinymmärrykseen. He väittivät, että vaikka eläimet kiistattomasti hyötyvät sosiaalisuudesta, eliöryhmä ei ole valintayksikkö geenin tai yksittäisen organismin tavoin ja että pyyteetön sosiaalinen käyttäytyminen selittyy enemmän kuin riittävästi sukulaisvalinnalla.

Wilson syntetisoi lyhyesti deterministiset uskomuksensa käyttäytymisestä teoksessa The Meaning of Human Existence (2014). Sijoittaen ihmislajin evolutionaariseen jatkumoon hän väitti, että ihmiskunta oli viettänyt suurimman osan historiastaan tietämättömänä biologisista tekijöistä, jotka ajoivat yhteiskunnan ja kulttuurin muodostumista. Vaikka tiede oli viime aikoina vahvistanut Homo sapiensin alkuperän ja lajin lopullisen merkityksettömyyden maailmankaikkeudessa, Wilson väitti, että ihmiset olivat edelleen kiitollisuudenvelassa alkeellisille selviytymisyllykkeille, joista ei ollut hyötyä nyky-yhteiskunnassa, mikä johti uskonnollisiin ja heimojen välisiin konflikteihin. Siitä huolimatta hän oletti alkavaa ajatusvallankumousta, joka mahdollistaisi tieteellisen tutkimuksen lisäämisen, joka antaisi ihmiskunnalle täydemmän käsityksen itsestään kosmisessa mittakaavassa. Puolimaa: Our Planet ’ s Fight for Life (2016) esitti ajatuksen, että biologisen monimuotoisuuden romahtamista voitaisiin hillitä Varaamalla koko puolet planeetasta ei-ihmislajeille. Yhdistämällä olemassa olevat suojelualueet ja uudet alueet suojellun maan käytävien avulla Wilson esitti, että voitaisiin luoda kestävä järjestelmä ihmisen rinnakkaiseloa varten muun elämän kanssa maapallolla.

vuonna 1990 Wilson ja yhdysvaltalainen biologi Paul Ehrlich jakoivat Crafoord-palkinnon, jonka Ruotsin kuninkaallinen tiedeakatemia jakoi Nobel-palkintojen ulkopuolelle jääneiden tieteenalojen tukemisesta. Wilsonin omaelämäkerta Naturalist ilmestyi vuonna 1994. Vuonna 2010 hän julkaisi esikoisromaaninsa Anthill: A Novel, joka sisälsi sekä ihmisen että hyönteisen hahmoja. Letters to a Young Scientist (2013) oli orastaville tieteellisille tutkijoille suunnattu neuvontateos.