Elam, elamilainen Haltamti tai Hatamti, akkadilainen Elamtu, jota kutsutaan myös Susianaksi, muinainen maa Lounais-Iranissa vastaa suunnilleen nykyistä Khūzestānin aluetta. Elamin sisällä mainitaan antiikin lähteissä neljä huomattavaa maantieteellistä nimeä: Awan, Anshan, Simaš ja Susa. Susa oli Elamin pääkaupunki, ja klassisissa lähteissä maan nimi on joskus Susiana.
© mathess/Fotolia
koko myöhäisen esihistoriallisen ajan Elam oli kulttuurisesti tiiviisti sidoksissa Mesopotamiaan. Myöhemmin, ehkä Akkadin dynastian (n. 2334–n. 2154 eaa) ylivallan vuoksi, elamilaiset omaksuivat Sumeroakkadilaisen nuolenpääkirjoituksen. Lopulta Elam joutui ensin alueen vuoristolaisten gutien ja sitten Urin 3. dynastian hallintaan. Kun Urin valta vuorostaan väheni, elamilaiset vakuuttivat jälleen itsenäisyytensä.
tuona turbulenttisena aikana syntyi Elamin ainutlaatuinen matrilineaarisen perimän järjestelmä; suvereenisuus periytyi naisten kautta, sillä uusi hallitsija oli aina jonkun vanhemman hallitsijan perheen jäsenen ”sisaren poika”.
noin 1600 eaa Mesopotamian uudet valloittajat, kassiitit, saattoivat aiheuttaa sekä Babylonian että Elamin kukistumisen. Sen jälkeen Elamista ei tiedetä juuri mitään ennen 1200-luvun loppupuoliskoa eaa, jolloin se alkoi uudelleen nousta merkittäväksi kansainväliseksi suurvallaksi. Elamilaiset kuninkaat Shutruk-Nahhunte ja Kutir-Nahhunte hyökkäsivät Mesopotamiaan ja onnistuivat saamaan haltuunsa suuren määrän muinaismuistoja (kuten Naram-Sinin voiton Steele ja Hammurabin lakikokoelmaa kantava Steele). Šilkhak-in-Shushinak kampanjoi voimakkaasti, ja ainakin lyhyen aikaa hänen valtakuntansa käsitti suurimman osan Mesopotamiasta Tigris-joen itäpuolella ja ulottui itään lähes Persepoliin saakka. Tämä elamilaisten suurin valloituskausi päättyi, kun Babylonian Nebukadressar I (hallitsi n. 1119–n. 1098 eaa.) valloitti Susan. Sen jälkeen elamilaisten historiasta ei tiedetä mitään lähes 300 vuoteen. Vuonna 640 eaa Assyrian kuningas Assurbanipal kuitenkin hyökkäsi Elamiin, erotti Susan ja karkotti osan johtavista kansalaisista Palestiinan Samariaan. Myöhemmin Elam muodosti Persian Akhaemenilaisen hallitsijasuvun satraapin, ja Susasta tuli yksi Persian valtakunnan kolmesta tärkeimmästä Kaupungista.
Elamin kulttuurisaavutukset eivät näytä olleen laajoja. Kirjalliset liike-ja viranomaisasiakirjat ovat rajallisia. Elamilaisista uskonnollisista käsityksistä tiedetään vielä vähemmän, koska elamilaisen kielen eepoksia tai uskonnollisia aineistoja ei ole löydetty. Itse kieltä ei ymmärretä selvästi, eikä sillä ole tunnettuja muinaisia sukulaisia eikä nykyisiä jälkeläisiä. Elamin taide ja arkkitehtuuri ovat selvästi saaneet suuren osan innoituksestaan Babyloniasta. Choghā Zanbīlin palatsi-ja temppelikompleksi vaikuttavine zikkurateineen tarjoaa erinomaisia esimerkkejä Elamilaisesta kulttuurista.