useiden epäonnistuneiden yritysten jälkeen, ensimmäinen Atlantin valtameren ylittävä lennätinlinja valmistui, mikä saavutettiin suurelta osin amerikkalaisen kauppiaan Cyrus West Fieldin ponnistelujen ansiosta.
lennättimen kehitti ensimmäisenä Samuel F. B. Morse, taiteilijaksi kääntynyt keksijä, joka keksi ajatuksen sähköisestä lennättimestä vuonna 1832. Useat eurooppalaiset keksijät olivat ehdottaneet tällaista laitetta, mutta Morse toimi itsenäisesti ja 1830-luvun puoliväliin mennessä oli rakentanut toimivan lennätinsoittimen. 1830-luvun lopulla hän kehitti morsetuksen, joukon signaaleja, jotka voisivat edustaa kieltä lennätinviesteissä. Toukokuussa 1844 Morse vihki käyttöön maailman ensimmäisen kaupallisen lennätinlinjan viestillä ”mitä Jumala on tehnyt”, joka lähetettiin Yhdysvaltain Capitolista eräälle rautatieasemalle Baltimoreen. Kymmenessä vuodessa yli 20 000 mailia lennätinkaapelia kulki halki maan. Sen mahdollistama nopea tiedonvälitys auttoi suuresti Amerikan laajenemista ja teki rautatieliikenteestä turvallisempaa, koska se antoi sysäyksen liike-elämälle, jota harjoitettiin kasvavan Yhdysvaltojen pitkien etäisyyksien yli.
vuonna 1854 Cyrus West Field ideoi lennätinkaapelin ja sai aikaiseksi peruskirjan, jonka mukaan Atlantin valtameren pohjan poikki oli tarkoitus rakentaa hyvin eristetty linja. Saatuaan apua brittiläisiltä ja yhdysvaltalaisilta laivastoilta hän teki neljä epäonnistunutta yritystä, jotka alkoivat vuonna 1857. Heinäkuussa 1858 neljä brittiläistä ja amerikkalaista alusta–Agamemnon, Valorous, Niagara ja Gorgon–kohtasivat keskimerellä viidennellä yrityksellä. Heinäkuuta niagara ja Gorgon lähtivät kaapelilasteineen kohti Trinity Bayta Newfoundlandissa, kun taas Agamemnon ja Valorous lähtivät Valentiaan Irlantiin. Elokuun 5.päivään mennessä kaapeli oli onnistuttu laskemaan, ja se ulottui lähes 2000 mailia Atlantin yli usein yli kolmen mailin syvyyteen. Elokuun 16. päivänä presidentti James Buchanan ja kuningatar Viktoria vaihtoivat virallisia esittelyviestejä ja kehuvia viestejä. Valitettavasti kaapeli osoittautui heikoksi ja virta riittämättömäksi ja syyskuun alkuun mennessä se oli lakannut toimimasta.
Field keräsi myöhemmin uusia varoja ja teki uusia järjestelyjä. Vuonna 1866 Brittiläinen Great Eastern-laiva onnistui laskemaan ensimmäisen pysyvän lennätinlinjan Atlantin valtameren yli. Cyrus West Field sai paljon kiitosta Atlantin molemmin puolin sinnikkyydestään siinä, mitä monet pitivät mahdottomana hankkeena. Myöhemmin hän edisti muita valtamerien kaapeleita, kuten lennätinlinjoja, jotka ulottuivat Havaijilta Aasiaan ja Australiaan.