kristityt tunnustavat paitsi velvollisuudekseen julistaa evankeliumia, tunnustaa uskoa ja palvoa Jumalaa myös elää koko elämänsä Jumalan tahdon mukaan. Jumalan kansana oleminen tarkoittaa Jumalan lain noudattamista, joka tarkoittaa totuuden tiellä vaeltamista (PS. 25:4-5; 86:11) ja sen tottelemista (Room.2:8; Gal. 5:7; 1. Piet. 1: 22; 3. Joh. 3-4). Kaksi käskyä pitää paikkansa: rakastaa Jumalaa ja rakastaa lähimmäistä (Matt. 22: 37-39). ”Rakkaudessa asuminen” on asumista Jumalassa, joka on sekä totuus että rakkaus (1.Joh.).

historiallisesti kristillisellä eettisellä opetuksella on ollut kaksi raamatullista polttopistettä: Kymmenen käskyä (2.Moos. 20:1-17; 5. Moos. 5:6-21) ja Vuorisaarna (Matt. 5-7). Jommankumman painotus on vaihdellut ajan ja paikan välillä. Kymmenen käskyä, kuten kymmentä käskyä joskus kutsutaan, ovat edelleen voimassa kristityille, vaikka Jumalan ja hänen valitun kansansa välisen liiton perustana oleva jumalallinen perusta on kristillisen uskon mukaan laajentunut Jeesuksen Kristuksen pelastustyöllä—mikä näkyy viikoittaisen ”pyhän päivän” siirtymisenä sapatista (2.Moos. 20:8-11; 5. Moos. 6:12-15) sunnuntaihin, Herran ylösnousemuksen päivään, jolloin kristillinen yhteisö kokoontuu juhlimaan uutta liittoa hänen veressään ja uuden luomuksen alkua. Kristityt ovat pitäneet lain” toista pöytää ”—vanhempien kunnioittamista ja murhan, aviorikoksen, varkauden, väärän todistuksen ja himoitsemisen hylkäämistä—sovellettavana yleisesti,” luonnonlain ”ydintä, joka ulottuu sen yhdyskunnan ulkopuolelle, joka on saanut Jumalan” erityisen ilmoituksen.”Tässä suhteessa se toimii ainakin yhteiskunnan säilyttämiseksi pahimpia synnin tuhoja vastaan, kunnes evankeliumin saarnaaminen saavuttaa täyden laajuutensa ja lopullisen tavoitteensa.

Vuorisaarnassa Jeesus radikalisoi lakia muun muassa tekemällä vihan murhaavaksi ja himon aviorikolliseksi (Matt. 5:21-22, 27-28) ja kehottaen opetuslapsiaan olemaan ”täydellisiä, niin kuin teidän taivaallinen Isänne on täydellinen” (Matt.5:48). Autuaaksijulistuksissa (Matt.5:1-12), siunauksissa, joita Jeesus tarjosi Vuorisaarnassa, hän julisti, että lähestyvän Jumalan valtakunnan ominaisuudet ja voimat olivat hänen seuraajiensa käytettävissä siten, että he todistaisivat Jumalasta selvästi maailman edessä (Matt. 5:14-16). Kristityt ovat uskoneet, että ”vaikean tien” valitseminen (Matt.7:13-14) on mahdollista Jumalan Pyhän Hengen lahjan ansiosta (Luuk. 11:9-13; vrt. Matteus 7: 7-12).

Paavalin kirjeissä evankeliumin ja uskon ilmaisut toimivat asenteen ja käyttäytymisen imperatiivien jauhamiseksi. Selitettyään Jumalan pelastustoimia Kristuksessa Roomalaiskirjeen 11 ensimmäisessä luvussa Paavali vakuuttaa: ”vetoan siis teihin, veljet ja sisaret, Jumalan armon kautta, että antaisitte ruumiinne eläväksi uhriksi, pyhäksi ja Jumalalle otolliseksi, mikä on teidän järkevä palveluksenne. Älkää mukautuko tähän maailmaan, vaan muuttukaa mielenne uudistuksen kautta, jotta voisitte tutkia, mikä on Jumalan tahto, mikä on hyvää ja otollista ja täydellistä” (Room.12:1-2).

Kristillinen eettinen opetus ja käytäntö ovat luontaisia uskovaisten yhteisölle ja sen elämälle. Varhaisina vuosisatoina joitakin ammatteja pidettiin yhteensopimattomina kristityksi kääntymisen kanssa. Apostolisen perinteen mukaan bordellien pitäjistä, prostituoiduista, kuvanveistäjistä, maalareista, epäjumalien pitäjistä, näyttelijöistä, vaunujen vetäjistä, gladiaattoreista, sotilaista, taikureista, astrologeista ja ennustelijoista ei voinut tulla kristittyjä. Moraalista opetusta annettiin kaikkialla katekumenaatissa, ja monet patristiset saarnat paljastavat sen eettisen opetuksen ja kehotuksen, jota saarnaajat harjoittivat liturgisissa konventeissa. Keskiaikaiseen katekheesiin kuuluivat Kymmenen käskyä, Autuudet sekä hyveiden ja paheiden luettelot. Sakramentaalisen katumusharjoituksen antaminen säännöllisesti palveli yksilöllisen luonteen ja käytöksen muodostumista.

suuri osa aineistosta kodifioitui kanonisena lakina tunnettuihin kirkollisiin säädöksiin. Siinä missä varhaisimmat kristityt saattoivat vaikuttaa vain vähän tai eivät lainkaan siviilihallitsijoihin, ”valtakunnan kääntyminen” 300-luvun keisarien Konstantinuksen ja Theodosiuksen alaisuudessa antoi piispoille mahdollisuuden vaikuttaa keisarien henkilökohtaisiin ja poliittisiin asioihin ja laajempaan yhteiskuntaelämään. Kristikunnassa oikeusjärjestelmät väittivät perustavansa kristillisen opetuksen.

Nykyaika vähensi kirkkojen suoraa institutionaalista roolia yhteiskunnassa, mutta demokratian nousu rohkaisi kirkon johtajia omaksumaan neuvoa-antavan aseman julkisen politiikan muotoilussa pyrkien ohjaamaan paitsi omien kirkollisten yhteisöjensä jäseniä myös koko valtioyhteisöä. Roomalaiskatolisella puolella tämä on tapahtunut maailmanlaajuisella tasolla paavien niin sanottujen ”sosiaalisten kiertokulkujen” kautta Leo XIII: sta (Rerum novarum, 1891; ”uusista asioista”) Johannes XXIII: n (Pacem in terris, 1962; ”rauha maassa”), Paavali VI: n (Populorum progressio, 1968; ”Progress of the Peoples”), ja Johannes Paavali II (Laborem exercens, 1981;” Through Work ”ja Centesimus annus, 1991;”the 100th Year”). Protestanttiset kirkkokunnat ovat tyypillisesti antaneet julistuksia ja panneet alulle ohjelmia kansallisten tai kansainvälisten konventtiensa ja edustajiensa välityksellä. Kirkkojen maailmanneuvosto, vuonna 1948 perustettu kristillisten kirkkojen yhteisö, on muotoillut ns., käsite ” vastuullinen yhteiskunta ”tai” oikeudenmukaisuus, rauha ja luomisen säilyminen”), jotka oli tarkoitettu yhteiseksi perustaksi, jolla kristityt ja maalliset elimet voisivat kokoontua ajattelemaan ja toimimaan.

teologinen ongelma piilee katkelmassa pelastuskertomuksesta sen laajimmassa merkityksessä (evankeliumin sanoma ja uskon sisältö, ytimekkäästi ja kattavasti muotoiltu) sen toteuttamiseen erityisesti kysymyksissä ja instansseissa. Joskus ajatellaan esimerkiksi, että jotkin teot ovat yksinkertaisesti vastoin Jumalan tahtoa ja tarkoitusta ihmiskunnan suhteen ja sen vuoksi aina moraalisesti vääriä; kuitenkin on myös sellainen näkemys, että olosuhteet voivat vaikuttaa tapauksiin niin suuresti, että hyvää saatetaan palvella eri tilanteissa eri tavalla. Vaikeudet, joita seuraa siirryttäessä yleisperiaatteesta konkreettiseen kuriin, käyvät ilmi Anglikaanis-roomalaiskatolisen kansainvälisen komission raportista Life in Christ: Morals, Communion and the Church (1994). Siinä väitetään, että ” anglikaanit ja Roomalaiskatolilaiset saavat Raamatusta ja perinteestä saman hallitsevan näkemyksen ihmiskunnan luonteesta ja kohtalosta ja että heillä on samat moraaliset perusarvot.”Erimielisyydet sellaisissa asioissa kuin” abortti ja homoseksuaalisten suhteiden harjoittaminen ”sysätään” käytännöllisen ja paimentolaisarvion ” tasolle, eikä niissä esitetä mitään sellaista, mikä mahdollistaisi aineellisten erimielisyyksien kehittymisen. Tässä ei ole vain kirkollisia vaan sivistyksellisiä kysymyksiä, joita seuraava sukupolvi voi haluta tarkastella uudelleen sen moraalisen opetuksen valossa, jota ehdotetaan kirkolle ja maailmalle Johannes Paavali II: n kiertokirjeissä Veritatis splendour (1993; ”totuuden loisto”) ja Evangelium vitae (1995; ”elämän evankeliumi”).