suora ja tahallinen yleisön kiihottaminen, kuten ribaldiikan kirjallisen perinteen läpi nähty, on yhtä vanhaa kuin fiktio itse. Esimerkkejä varhaisista teoksista ovat: metaviitteet, joissa teokseen tai yleisöön viitataan itse teoksessa; kunnianosoitus tai parodia, jossa teos viittaa toiseen yleisölle tuttuun teokseen; asiasanat, joissa teoksen hahmo puhuu suoraan yleisölle; cameot, joissa henkilöt tai henkilöt, jotka ovat tuttuja yleisölle teoksen ulkopuolella (kuten kirjailija, julkkis tai hahmo toisesta tarinasta) esiintyvät teoksessa yleisön vuoksi; ja muita esimerkkejä neljännen seinän rikkomisesta suoraan yleisön sitouttamiseksi. Antiikin esimerkki löytyy Aristofaneen komediasta Sammakot, jossa kaksi hahmoa puhuu manalassa:
Dionysos: mutta kerro minulle, näitkö sinä hänen mainitsemansa parrikidit / ja väärän valan saaneet?
Xanthias: Didn ’ t you?
Dionysos: Poseidon, yes. Katsokaa! näen heidät nyt.
nämä nyökyttelevät yleisön läsnäololle paitsi tunnustavat kerronnan, myös kutsuvat yleisön mukaan fiktion tekijäksi.
tarpeeton seksuaalinen kiihottuminen on ollut myös yleinen piirre viihteessä kautta historian, mutta milloin se palvelee itse teoksen tehostamista ja milloin sitä voisi yksinkertaisesti kutsua ”fanipalveluksi”, on kyseenalaista. 1950-luvulta lähtien ammattilaisurheilu, erityisesti Amerikkalainen jalkapallo, on käyttänyt cheerleadereita yleisön viihdyttämiseen. Nämä ovat tyypillisesti vähäpukeisia naisia, jotka tanssivat ja esiintyvät fanien kiihottamiseksi. Nämä yhdessä maskottien, musiikkiesitysten ja puoliaikashow ’ n kanssa tunnetaan yleisesti ”fanipalveluna” japanilaisessa urheilussa, vaikka termiä harvemmin käytetään urheilusta Yhdysvalloissa.
elokuvissa fandomin ulkoiset tekijät kuten yhteiskunnalliset normit ja julkkisasema voivat usein vaikuttaa fiktiiviseen teokseen. Vuonna 1952 valmistunut ranskalainen elokuva ”Manina, la fille sans voiles” (”Manina, tyttö ilman purjeita”) tuotiin Yhdysvaltoihin vasta vuonna 1958 elokuvan tähden Brigitte Bardot ’ n menestyttyä siellä. Yhdysvalloissa elokuva nimettiin uudelleen ”Manina, tyttö bikineissä” korostaakseen tähden vetovoimaa ja hänen paljastavaa asuaan (silloin kiistakysymys), vaikka hän ei esiintynyt 76-minuuttisen elokuvan 40 ensimmäisen minuutin aikana. Yhdysvalloissa elokuvaa rajoitettiin vuosina 1934-1954 Haysin säännöstöllä siinä, mitä se katsoi aiheelliseksi esittää yleisölle. Tästä huolimatta ulkomaiset tuontielokuvat ja hyväksikäyttöelokuvat erikoistuivat tarjoamaan seksuaali-ja tabusisältöä, jota yleisö ei voinut katsoa televisiosta tai hyväksytyistä elokuvista.
Keith Russell katsoo modernin fanipalvelun alun tapahtuneen sallivassa kontekstissa, kun ”kids were just doing kids’ stuff”, jonka hän uskoo antaneen tekijöille hieman liikkumavaraa aiheensa suhteen. 1970-luvulta alkaen cutey Honeyn myötä ja jatkuen myöhemmin muiden magical girl-sarjojen myötä fanien palvelu mangassa muuttui risquémaisemmaksi. 1980-luvulle tultaessa full frontal-alastomuus-ja suihkukohtauksista tuli anime-ja manga-fanipalveluiden vakiosisältöä. Lännessä säädyttömyyslait ja luokitusjärjestelmät (kuten Yhdysvalloissa Comics Code Authority tai MPAA rating system, joka korvasi Hays-säännöstön elokuvien luokituksia varten) estävät tai rajoittavat tarpeetonta alastomuuden näyttämistä elokuvissa ja sarjakuvissa. Bikinikuvat ja yläosattomat kohtaukset olivat kuitenkin edelleen suosittuja yleisön kiihottamisen muotoja. Vuoden 1983 elokuvassa Jedin paluu Carrie Fisher esitti prinsessa Leiaa, jolla oli yllään metalliset Bikinit ja kahleet ollessaan gangsteri Jabba the Huttin orjuudessa. Motiivina tälle hänen hahmonsa muutokselle (jota sarjassa aiemmin kuvattiin vahvana, voimaannuttavana johtajana) näennäisesti haavoittuvaksi seksisymboliksi oli yritys feminisoida hahmo ja vedota poikien fantasioihin. Jotkut kriitikot kuitenkin huomauttavat, että esittämällä Leian halun kohteena karkealle hirviölle elokuva heijastaa yleisönsä karkeita fantasioita.
vuonna 1991 Marvel Comics alkoi julkaista fanipalveluun erikoistunutta sarjaa, Marvel Swimsuit Specialsia, jossa esiintyy sekä mies-että naishahmoja uimapuvuissa ja niukoissa vaatteissa. Samana vuonna Marvel julkaisi sensaatiomaisen She-Hulk-numeron, jossa nimihenkilö pukeutuu bikineihin ja hyppää narua alastomana (blur-viivat peittävät alastomuuden näytökset).
vaikka käsitteitä oli käytetty jo aiemmin, itse termi ”fanipalvelu” (ファンサースス, fan sābisu) sai todennäköisesti alkunsa 1980-luvun lopulla kuvaamaan tällaisia kohtauksia animessa ja mangassa. Termiä käytetään vuoden 1991 elokuvassa Otaku no Video.
myöhemmin liiallista fanipalvelusisältöä alettiin pitää tarpeettomana riippumatta sen perusteluista suhteessa kerrontaan, jossa se ottaa place.In Neon Genesis Evangelionin ohjaaja Hideaki Anno oli alun perin luvannut, että jokainen jakso antaisi ”faneille jotain kuolattavaa”, mutta alkoi myöhemmin poistaa fanipalvelukuvia myöhemmistä jaksoista. Myöhemmät jaksot, jotka sisälsivät fanipalveluelementtejä, rinnastivat ne mielikuviin hahmosta jonkinlaisessa emotionaalisessa traumassa. Sen jälkeen fanipalvelu on harvoin sisältänyt täyttä alastomuutta.
nykyaikaisessa animessa fanipalvelu on saanut usein vaihtelevia arvioita.