”Ameliassa” 19-20-ja kolmekymppistä julkkiskonstaapelia Amelia earhartia esittävällä Hilary Swankilla on iso, siro hymy, korkeat poskipäät ja lyhyet hiukset, jotka näyttävät veitsellä leikatuilta. Earhartin vaatteet-miesten housut, paidat ja nahkaiset lentäjätakit—sopivat täydellisesti Swankin hoikkaan, pienehköön vartaloon. Näyttelijätär kantaa itseään hellyttävällä sekoituksella rohkeutta ja ujoutta—Earhart Lopella ja Earhart-aallolla, joiden käsi on jyrkästi taivutettu, on sopivasti kiusallista kasuaalisuutta. Näemme, miksi lentäjän androgyyninen tyyli muuttui tyylikkääksi. Kaiken kaikkiaan Swank antaa hienon suorituksen naisena, joka oli sekä tahallinen että innokas miellyttämään. Yhtä tulista hetkeä lukuun ottamatta—kun Earhart hehkuttaa kaljua lentäjää, jonka runsas juominen muistuttaa häntä alkoholisoituneesta isästään-se ei kuitenkaan ole jännittävä esitys, eikä se elokuvan syntytavalla voikaan olla. Earhart oli ensimmäinen nainen, joka lensi Atlantilla yksin; hän saavutti monia muita ilmavoimien urotekoja ja hänestä tuli aktiivinen Naisten oikeuksien puolestapuhuja. Hän oli aito sankaritar, mutta en keksi mitään syytä juhlia häntä yhtä mitäänsanomattomasti kuin ohjaaja Mira Nair on täällä tehnyt. ”Amelia” on komea mutta ennalta arvattava ja ylväs-ei varsinaisesti suutari, mutta liian asiallinen, liian pidättyväinen räväkkään aiheeseensa.
käsikirjoittajien Ron Bassin ja Anna Hamilton Phelanin Mary S. Lovellin ja Susan Butlerin elämäkertoja sovittaneen Earhartin elämän tarinaa kehystää hänen tuhoon tuomittu viimeinen lentonsa. Alus lähti matkaan Miamista 1. kesäkuuta 1937 kolmekymmentäyhdeksän vuoden ikäisenä aikomuksenaan kiertää maailma päiväntasaajalla. Mutta jossain lähellä Tyynenmeren puoleista tavoitettaan Howland Islandia hän ja hänen navigaattorinsa Fred Noonan (Christopher Eccleston) katosivat. Kun tämä kehys on perustettu, elokuva keikahtaa menneisyyteen: maaseudun Kansas tyttö, kolttainen, unenomainen, fyysisesti peloton, Amelia alkaa stunt lentää parikymppisenä ja sitten hyödynnetään kuin ensimmäinen naismatkustaja Atlantin ylittävällä lennolla. Hän sietää passiivista statustaan äreästi (Swankin suu kääntyy ärtyneenä alaspäin), mutta Earhartin Passagen järjestänyt kustannusperillinen ja PR-nero George Putnam (Richard Gere) tekee hänestä kansallisen julkkiksen, jolla on oma vaate-ja matkalaukkulinjansa. Elokuva kertoo suoraan Putnamin palkkasoturimaisesta kiinnostuksesta Earhartia kohtaan, ja Gere näyttelee häntä ovelana, kohteliaana ja nirsona opportunistina, joka vähitellen rakastuu häneen ja hyväksyy hänen avioliittonsa ehdot—että hän saa tehdä mitä haluaa.
kaikki tämä esitetään korkeintaan kohtalaisella energialla. Kolmekymppisen high Lifen elegantti tunnelma-miehet illallispuvuissa, naiset selkämättömissä silkkimekoissa, illallisklubilla aaltoileva musta Soihtu—laulaja-on kyllin nautinnollinen, mutta Nair ei tunnu löytävän sen dramaattista keskipistettä. Elokuva kerää detaljeja, kuuliaisesti, merkityksen keräämisen sijaan. Toivoin, että asiat piristyisivät, kun Ewan McGregor tekee sisääntulonsa Gene Vidalina (Goren isä), lentoyhtiön johtohahmona, josta tulee Earhartin liikekumppani. Earhartin ja Vidalin suhteesta on kuiskittu vuosikymmeniä, mutta Nair kohtelee sitä hienovaraisesti, etäisesti. Mitä Earhart haluaa Vidalilta, mitä hän ei saa uskolliselta ja tarkkaavaiselta Putnamilta? Jos kyse on seksistä, räjähdys ei näy ruudulla. (Elokuvantekijät, noin seitsemänkymmentäviisi vuotta tapahtuneen jälkeen, näyttävät innokkailta suojelemaan earhartia skandaalilta, vaikka he julkistavat asian.) Paitsi että aviorikoskohtaukset ovat ultrakulttuurisia; Nairin ohjauksesta puuttuu yleensä rytmi ja kiireellisyys—hahmot puhuvat toisilleen levollisesti, puolimuodollisina täydellisinä lauseina. On vain yksi pila.: nuori Gore, joka on ihastunut Ameliaan, kysyy häneltä, miksi hän ei voi olla naimisissa hänen isänsä ja Putnamin kanssa. Vidal halusi jo lapsena olla poppari.
Earhartin liidellessä ympäri maailmaa Stuart Dryburghin kuvaus vangitsee allaolevat maisemat, jotka ovat täynnä viliseviä eläimiä ja syntyperäisiä lapsia. Ylimalkainen visuaalinen tyyli on tuttuun, National Geographic-tyyppiseen tapaan kaunis, jopa uhkea. Mutta Martin Scorsese pärjäsi paljon paremmin ”The Aviatorissa” stailaamalla aggressiivisesti Howard Hughesia ja sankarillis-ilmailuajan eräänlaisena Art Deco-julisteena. Kiihkeän kliseisen vaikutelman syntymistä Earhartin kommentit eivät auta. ”Haluan olla vapaa . . . to be a vagabond of the air ” saattaa olla todellinen lainaus, mutta se kuulostaa liikaa feministiseltä inspiraatiokäsikirjalta. Ilma muuttuu hänen mukaansa ”yksinkertaiseksi, turvalliseksi, kauniiksi paikaksi, jossa kaikki on ymmärrettävissä”, repliikki, joka saattaisi resonoida, jos muu elämä olisi hänelle käsittämätöntä. Mutta nähdäksemme Putnamin jatkuvalla avustuksella hän tulee erittäin hyvin toimeen.
elokuvan hämmentävin näky ovat lentokoneet, muun muassa Lockheed Vega 5b, punainen, lyhytsiipinen monomoottorikeikka, joka on lihava kuin kimalainen. Ne ovat kuin vanhan lastenkirjan lentokoneet, ja Katsottuamme Amelian lentävän näissä maalauksellisissa laatikoissa, olemme helpottuneita nähdessämme hänet jossakin Lockheed Electra 10E: n kokoisessa ja heftissä, kaksimoottorisessa hopeakaunottaressa-vaikka tuo kone osoittautuukin hänen tuhoamisekseen. Earhartin ja Howland Islandin edustalle sijoitettujen Radio-operaattoreiden välinen yhteydenpito on tuskainen rekonstruktio teknisestä riittämättömyydestä, mutta elokuvantekijät eivät dramatisoi viimeistä lentoa puolihulluksi tapahtumaksi, joka se oli. Earhartia varoitettiin polttoaineen loppumisesta. Oliko hän typerä, turhamainen ja sankarillinen? Ironia ei kuitenkaan kuulu Nairin piiriin. Tällä tavalla suoraksi tehdyn ”Amelian” olisi pitänyt ilmestyä vuonna 1940 tai jopa vuonna 1970, jolloin kapinallinen ja fyysisesti rohkea nainen oli raikas ja piristävä näky. Tässä vaiheessa kuva ei onnistu rikkomaan uutta maaperää ilmassa.