Foinikian kieli oli alun perin Välimeren rannikkoalueella puhuttu kieli, jota silloin kutsuttiin ”Kanaaniksi” foinikiaksi, arabiaksi, kreikaksi ja arameaksi. Sitä kutsuttiin kreikaksi ja latinaksi nimellä” Foinikia”. Muinaiset egyptiläiset kutsuivat sitä nimellä”Pūt”. Foinikia on kanaanilaisten alaryhmään kuuluva seemiläinen kieli. Se on sukua heprean kielelle, mutta oli kehittyneempi. Foinikialaiset jaetaan kolmeen ryhmään. Arkaainen Foinikia ajoittuu 10. – 600-luvulle eaa. Keskimmäinen foinikialainen ajoittuu 6. – 300-luvulle eaa. Myöhäinen foinikialainen on ajoitettu 3. -1. vuosisadalle eaa. Foinikialaisten valmistama violetti Kangas antoi antiikin kreikkalaisille värin nimen; Foinikia.
alue, jolla Foinikiaa puhuttiin, käsittää nykyisen Libanonin, rannikon Syyrian, Palestiinan, Pohjois-Israelin ja osia Kyproksesta. Joillakin Anatolian lähialueilla sitä puhuttiin arvovaltaisena kielenä. Sitä puhuttiin myös foinikialaisten siirtokuntien alueella Lounaisen Välimeren rannikoilla. Näitä ovat nykyisen Tunisian, Marokon ja Algerian alue. Myös Maltalla, Sisilian länsiosissa, Sardiniassa, Korsikalla ja eteläisimmässä Espanjassa. Foinikialaiset olivat ensimmäinen valtiotason yhteiskunta, joka hyödynsi laajasti kirjaimistoa. Foinikialainen kirjaimisto on vanhin todennettu konsonanttinen kirjaimisto eli abjad.