vaikeina aikoina aikuiset, jotka yrittävät rauhoitella tiedonhaluisia lapsia, jotka ovat tietoisia uutisten pelottavista tapahtumista, mutta ovat liian nuoria ymmärtääkseen niiden merkityksen täysin, kääntyvät usein Fred Rogersin, lempeän ja nerokkaan isännän, esimerkin puoleen, joka yli 30 vuoden ajan antoi opetusta rakkaudesta, ystävällisyydestä ja ystävyydestä lapsille yleisradioyhtiö PBS: n televisio-ohjelmassa Mister Rogersin naapurustossa.

PBS: n verkkosivujen Mister Rogers’ Neighborhood-osiossa annetaan neuvoja ”Helping Children Deal with Tragic Events in the News”, mukaan lukien:

elämänsä aikana Fred Rogers rauhoittelee tapaa auttaa perheitä vaikeina aikoina alkaen vastauksestaan Robert Kennedyn salamurhaan. Sen jälkeen on valitettavasti sattunut muitakin traagisia tapahtumia, joiden aikana vanhemmat ja kasvattajat ovat kääntyneet hänen puoleensa saadakseen hänen rauhoittavan ja harkitun näkemyksensä. Fred Rogersin viisaus on ajatonta, ja hänen viestinsä ovat edelleen arvokkaita lapsille ja heistä huolehtiville ihmisille, kun käsittelemme nykymaailman tapahtumia.

yhteisön tai maailmanlaajuisen kriisin aikana on helppo olettaa, että pienet lapset eivät tiedä, mistä on kyse. Mutta yksi asia on varma, lapset ovat hyvin herkkiä siitä, mitä heidän vanhempansa tuntevat. He ovat hyvin tietoisia vanhempiensa ilmeistä ja äänensävystä. Lapset aistivat, kun heidän vanhempansa ovat todella huolissaan, katsovatpa he uutisia tai puhuvat siitä muiden kanssa. Riippumatta siitä, mitä lapset tietävät kriisistä, heidän on erityisen pelottavaa tajuta, että heidän vanhempansa pelkäävät.

vaikka haluaisimmekin, olisi mahdotonta antaa lapsillemme kaikkia syitä esimerkiksi sotaan, terroristeihin, hyväksikäyttöön, murhiin, tulipaloihin, hurrikaaneihin ja maanjäristyksiin. Jos he esittävät kysymyksiä, paras vastauksemme voi olla kysyä heiltä: ”mitä luulet tapahtuneen?”Jos vastaus on,” en tiedä”, niin yksinkertaisin vastaus voisi olla jotain, ” Olen surullinen uutisesta ja olen huolissani. Mutta rakastan sinua ja pidän sinusta huolta.”

Jos emme anna lasten tietää, että on ok olla surullinen ja peloissaan, he saattavat yrittää piilottaa nuo tunteet tai ajatella, että jokin on vialla, kun he tuntevat niin. He eivät todellakaan tarvitse yksityiskohtia siitä, mikä tekee meistä surullisia tai peloissaan, mutta jos voimme auttaa heitä hyväksymään omat tunteensa luonnollisina ja normaaleina, heidän tunteensa ovat paljon helpommin hallittavissa heille.

Fred Rogers kertoi usein tämän tarinan siitä, kun hän oli poika ja näki pelottavia asioita uutisissa: ”äitini sanoi minulle: ’Etsi auttajia. Löydät aina ihmisiä, jotka auttavat.”Muistan vielä tänäkin päivänä, varsinkin katastrofiaikoina, äitini sanat, ja minua lohduttaa aina se, että tässä maailmassa on yhä niin paljon auttajia — niin paljon huolehtivia ihmisiä.”

Tämä omaelämäkerrallinen neuvo on jotain, mitä Fred Rogers tarjosi ainakin jo vuonna 1986, kun hän kirjoitti syndikoidussa sanomalehtipalstalla, että:

säästyin pienenä suurilta katastrofeilta, mutta niistä uutisoitiin paljon sanomalehdissä ja radiossa, ja niistä oli graafisia kuvia uutisfilmeissä.

minulle, kuten kaikille lapsille, maailma olisi voinut alkaa tuntua pelottavalta paikalta elää. Tunsin kuitenkin oloni turvalliseksi vanhempieni kanssa, ja he kertoivat minulle, että olimme turvassa yhdessä aina, kun olin huolissani maailman hälyttävistä tapahtumista.

äitini teki jotain muutakin, jonka olen aina muistanut: ”etsi aina auttajia”, hän kertoi. ”Aina on joku, joka yrittää auttaa.”Tein niin ja huomasin, että maailma on täynnä lääkäreitä ja sairaanhoitajia, poliiseja ja palomiehiä, vapaaehtoisia, naapureita ja ystäviä, jotka ovat valmiita auttamaan, kun jokin menee pieleen.