jäätiköiden virratessa maan yli ne sulkevat jäähän kivi-ja sedimenttipalasia. Nämä sulkeumat tekevät jäätikön pohjasta (jäätikön pohjasta) eräänlaisen karkean hiekkapaperin, joka kykenee raapimaan kallioperää. Ajan myötä jäätikkö liikkuu kallion ja sedimentin päällä jättäen kalliopinnoille uurteita tai uurteita, jotka voivat paljastaa jäätikön virtaussuunnan.
Jäätikkötutkijat käyttävät usein juovia selvittääkseen, mihin suuntaan jäätikkö virtasi, ja paikoissa, joissa jäätikkö virtasi ajan mittaan eri suuntiin, he voivat selvittää tämän monimutkaisen virtaushistorian tarkastelemalla kerrostuneita juovia. Jäätikköjuovat ovatkin tärkeä työkalu ihmisille, jotka haluavat rekonstruoida menneitä jäätiköitä.
kun jäätikkö kulkee pinnan yli yhä pitempään, se tasoittaa sen paljolti hiekkapaperin tavoin. Tällä sileällä kalliopinnalla on usein myös uurteita, ja koko asia tunnetaan nimellä ” jäätikkölakka.”