Heliofobia tuo mieleeni painajaisen, jonka kerran koin.

olin kiipeämässä kierreportaita ennen kuin lopulta saavuin huipulla olevaan oveen. Lähestyessäni avaimenreikää hengitykseni muuttui yhtäkkiä teräväksi ja repaleiseksi. Aloin hyperventiloida. Tiesin, että se, mitä oven takana oli, – muuttuisi joksikin niin kauheaksi, niin kauhistuttavaksi, – etten ehkä koskaan toivu, kun näen sen. Kun yritin katsoa avaimenreiästä, kuulin päässäni niin kovaa huutoa, että näköni alkoi vääristyä ja täristä. Heräsin muutamaa sekuntia myöhemmin haukkoen edelleen happea.

muistin tämän kaiken päästyäni liian lähelle nimetöntä hirviötä Glass Knuckle Gamesin ensimmäisen persoonan arvoituksellisessa ja surrealistisessa kauhupelissä, joka on nyt saatavilla Linuxille, Macille ja Windows PC: lle hintaan 9,99 dollaria. Noudattamalla epälineaarista kerrontarakennetta peli on erittäin onnistunut vahvistamaan levottomuuden tunteita. Jännitys kasvaa nopeasti; mikään kaksi kokemusta ovat samat, vaikka olet toistamalla luku. Jossain vaiheessa yritin käyttää YouTube-läpivalaisua, kun en löytänyt avainta, jolla pääsisin ulos talosta. Mutta aina kun käynnistin uudelleen kuoleman jälkeen, avain oli uudessa paikassa. Jopa ystävien tai ihmisten keskuudessa internetissä tajusin, kuinka yksin olin kokemukseni suhteen.

herättyään tyhjän lentokoneen sisältä löytyy lappu, joka on tungettu tarjottimenpöytään. Se sanoo löytää ja tappaa joku ”J. R.” Näin se alkaa: sarja muistiinpanoja käskee sinua palauttamaan muistosi, koota yhteen mitä tapahtui, ja painua helvettiin sieltä. Salainen järjestö nimeltä Gemini Society näyttää olevan ristiriidassa J. R: n ja ehkä jopa sinun, päähenkilön, kanssa. Sieltä johtolangat väistyvät enemmän kysymysten kuin vastausten tieltä pelin keskeisen mysteerin laajetessa. Välillä groteski hirviöitä kävely ja tutkia pätkiä hylätyn metropolin, Heliofobia on sirotellaan palapelit ja mielen pelejä, jotka johtavat pelaajat alas polku sekaannusta ja — sovitus sen nimi, koska loppujen lopuksi heliofobia on pelko auringonvalon — kirjaimellinen pimeys.

Heliofobia pilkkoo vaiheitaan ovelasti huoneisiin, jolloin se on helppo laskea alas ja poimia. Osa on lyhyitä ympäristöongelmia, osa sokkeloisia käänteitä pimeässä, osa puhdasta selviytymistä. Kun olet lopettanut jokaisen näyttämön, palaat teatterin aulaan, joka on vuorattu ovilla. Ovien yläpuolella olevissa kylteissä lukee joko ”Audition”, ”Encore” tai ”Standby”, riippuen siitä, mitä on jo tehty. Se on tämä teatraalinen, performatiivinen esteettinen, joka välittää synkkä eräänlainen Tirkistely, joka kulkee syvällä koko pelin. Sinua tarkkaillaan ja esität roolia, jonka joku — tai jokin — järjesti kauan ennen kuin heräsit lentokoneessa.

jokaisen vaiheen läpi kulkiessani kämmeneni hikosivat, ja pelkäsin koko ajan, että näkisin ne asiat uudelleen. Ei ole aseita, ei taistelua, ei keinoa tappaa heitä. Huomasin pidättäväni hengitystäni aina, kun pääsin heidän lähelleen, kuunnellessani kourujen kohinaa ja nahattomien jalkojen kiljuntaa, kun he hitaasti pehmustautuivat seuraavaan huoneeseen. Riippuen läheisyydestä hirviöitä, näyttö ja ääni alkaa häiriö. Mitä lähempänä olet, sitä vaikeampaa häiriö on. Kun piilouduin keittiön pöydän alle ja yksi pysähtyi aivan viereeni, monitorini välkkyi ja kaiuttimeni pauhasivat-pystyin hädin tuskin näkemään, mitä edessäni oli. Välillä vika oli niin raju, että luulin tietokoneeni kaatuvan.

, mutta kaikille J. R: n vanavedessä jätetyille arvoituksellisille vihjeille ja arvoituksille Heliofobia ei koskaan tarjoa aivan pitävää selitystä lopussa. On niin paljon kysymyksiä, että luulin saaneeni vastauksen ennen lopputekstejä. Kun se oli ohi, minut jätettiin raapimaan päätäni ja miettimään, jäikö minulta jokin salainen epilogi huomaamatta. Jokin tuntuu aina juuri ja juuri saavuttamattomalta-sen maailma on täynnä symboleja ja salaisuuksia, jotka kiusaavat tietoa jostain suuremmasta, pahaenteisemmästä. Halusin ymmärtää enemmän salaseuraa, okkultismin kaltaisten elementtien kosketusta, jotka ajelehtivat sisään ja ulos huoneista. Heliofobia rakentaa sarjan vangitsevia mutta lopulta selittämättömiä ilmiöitä, raastava velkaa pelaajalle, että se ei aivan maksaa pois lopulta.

Heliofobian maailma on sekä pysäyttävä että hämmentävä, tarjoten juuri tarpeeksi johtolankoja ja ympäristöasetelmia herättääkseen sairaalloisen uteliaisuuden tunteen. Vaikka tarina upottaa varpaansa hämäriin ja kulttimaisiin elementteihin, pelin vahvuudet ovat sen oudosti muotoilluissa luvuissa ja sydäntä sykähdyttävissä hetkissä. Kaikki sen estetiikassa lukee kuin tuttu sarja unia ja painajaisia. Ja kuin elävä Uni, ajattelin sitä kauan lopputekstien jälkeen.

Heliofobia arvosteltiin Macissa Glass Knuckle Gamesin tarjoaman lopullisen ”retail” – Steam-avaimen avulla. Lisätietoa Polygonin eettisestä käytännöstä löydät täältä.