harvat taiteilijat ovat maalanneet muotokuvia niin ihastuttavasti kuin Giuseppe Arcimboldo, myöhäisrenessanssin italialainen taidemaalari, joka teki itselleen nimeä Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan hoveissa Empire luomalla huolellisesti yksityiskohtaisia kuvia eri Lapsenvahdit. Sen sijaan runsaasti yksityiskohtaisia kasvonpiirteitä yksi yleensä odottaa muotokuvia, on ovela järjestelyt hedelmiä, vihanneksia, kasveja, eläimiä, ja muita elementtejä. Sekä psykologisesti akuutti ja tieteellisesti tarkka, Arcimboldo n muotokuvia juhlittiin hänen mesenaatit ja aikalaiset, laajentamalla perinteisiä käsityksiä siitä, mitä muotokuvia oli tai pitäisi olla. Alla olevassa oppaassa seurataan Arcimboldon uraa ja korostetaan joitakin hänen erikoisimmista ja poikkeuksellisimmista luomuksistaan.

Arcimboldo syntyi taidemaalariperheeseen.
ennen kuin Arcimboldo määritteli muotokuvat uudelleen, hän pääsi alkuun kahden kuuluisan italialaisen rakennuksen parissa. Syntynyt Milanossa vuonna 1526 tai 1527, Arcimboldo isä työskenteli Veneranda Fabbrica del Duomo di Milano, organisaatio, joka valvoi rakentamista ja kehittämistä kaupungin jyrkät katedraali ja on olemassa tänään osana säilyttämistä ja restaurointi liittyvät rakenteisiin. Arcimboldon varhaisimpia taideteoksia olivat Duomo di Milanon lasimaalaukset ja Duomo di Monzan freskot. Vasta noin 36-vuotiaana maalari lähti Italiasta Habsburgien keisarien Maximilian II: n hovimaalariksi Wieniin ja Rudolf II: n hovimaalariksi Prahaan. Työskennellessään 25 vuotta Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan hoveissa Arcimboldo suunnitteli edelleen lasimaalauksia, kuvakudoksia ja teatteriasuja.

taiteilija kehittäisi madcap-tyyliään toimiessaan hovikuvattajana.
Maksimilian II oli kiinnostunut luonnosta, ja tämä kiinnostus biologiaan ja muihin aloihin houkutteli tiedemiehiä ja filosofeja hänen hoviinsa. Ei siis ole yllättävää, että Arcimboldon ensimmäiset hankkeet Maksimilian II: lle—hänen vuonna 1563 aloittamansa sarja ”The Four Seasons” ja vuonna 1566 valmistunut ”the Elements”—osoittivat tämän rakkauden tiedettä kohtaan. ”The Four Seasons” sisältää neljä henkilökuvaa, jotka on taottu luonnonmateriaaleista, kuten hedelmistä, vihanneksista, kukista ja kasveista, tehdyistä monimutkaisista järjestelyistä, jotka liittyvät joko kesään, syksyyn, talveen tai kevääseen. Arcimboldo omaksui samankaltaisen lähestymistavan neliosaiseen sarjaan ”the Elements”, joka sisältää kummittelevia kuvauksia tulesta ja kullasta koostuvista hahmoista, moninaisista merieläimistä ja helmistä, linturyppäistä ja erilaisista eläimistöistä. Taiteilijan mielikuvitukselliset ja erittäin yksityiskohtaiset muotokuvat saivat osakseen ylistystä Hapsburgin hoveissa ja sen ulkopuolella, ja hän oli alkanut luoda itselleen nimeä renessanssitaiteilijoiden keskuudessa. Arcimboldo loi kopioita seasons-sarjan maalauksista sen laajan suosion vuoksi. Sekä” The Four Seasons ”että” the Elements ”olisivat esillä Maksimilian II: n teoksessa” Kunstkammer of artworks, antiquities, and natural wonders”. Taidehistorioitsija Thomas Dacosta Kaufmann, joka kirjoitti vuonna 2009 kirjan Arcimboldo: Visuaaliset Vitsit, luonnonhistoria ja Asetelmamaalaus ovat sanoneet, että tällaiset teokset välittivät ”hallitsijan majesteettisuutta, luomakunnan mahtavuutta ja hallitsevan perheen valtaa kaikkeen.”

Arcimboldon aiheet vaihtelevat tulevina vuosina.
seuraavina vuosina taiteilija loi muotokuvia tietyistä ammateista ja raamatullisista henkilöistä jatkaen samalla kiinnostustaan luonnonilmiöihin. Hänen idiosynkraattisimpiin maalauksiinsa kuuluvat kirjastonhoitaja (n. 1566), jonka jotkut uskovat kuvaavan itävaltalaista humanistia, historioitsijaa ja lääkäriä Wolfgang Laziusta ja esittävän stoalaista, antropomorfista tomesin pyramidia; Aatamin ja Eevan muotokuvia vuodelta 1578, joissa näkyvät naisen ja miehen kasvot, jotka koostuvat ihmisruumiiden ryhmistä; ja kokki (n. 1570), jossa näkyy puisen pöydän päällä esitetty tarjoiluastia, joka ylösalaisin käännettynä paljastaa uhkaavat Kasvot.

osa taiteilijan lopputöistä on hänen ikonisimpia.
palattuaan Milanoon vuonna 1587 ja lähestyessään elämänsä loppua Arcimboldo jatkoi rehevien hedelmien ja vihannesten ja omaleimaisten kasvien pikkutarkkojen ryhmittelyjen maalaamista. Taiteilijan tunnetuimpia teoksia tuolta ajalta on vuoden 1590 paikkeilla valmistunut Vortumnus (Vertumno), joka on nimetty roomalaisen vuodenaikojen jumalan mukaan. Teos näyttää Rudolf II: n pelottavana hahmona, joka tuijottaa kiinteästi katsojaa, hänen ruumiinsa muodostuu runsaista kurpitsoista, kukkivista kukista, kimaltelevista rypäleistä ja muusta. Neljä vuodenaikaa yhdessä päässä (n. 1590), jota jotkut taidehistorioitsijat pitävät omakuvana, esittää kuihtuneesta puunrungosta leikatut kulmikkaat kasvot, joita koristavat kirsikat korvassaan, omenat, viinirypäleet ja lehdet pään päällä ja kukat rintakuvassa. Maalauksen vuonna 2010 hankkineen Washington D. C.: n National Gallery of Artin tutkijat ovat väittäneet, että teos erottuu Arcimboldon teoskokonaisuuden joukosta vakavana kuolevaisuuden pohdiskeluna.

Arcimboldoa juhlitaan hänen töidensä silmiinpistävän epäkonventionaalisuudesta.
taiteilija kuoli Milanossa vuonna 1593. Osa Arcimboldon maalauksista on otettu Rudolf II: n kokoelmista Prahassa kolmikymmenvuotisen sodan aikana, ja kourallinen hänen maalauksiaan, kuten kirjastonhoitaja, Vortumnus (Vertumno) ja kokki, kuuluu nykyään Ruotsin kokoelmiin. Taiteilijan töitä on myös Wienin Kunsthistorisches-museossa, Pariisin Louvressa, Madridin Real Academia de Bellas Artes de San Fernandossa ja muissa kansainvälisissä instituutioissa. Häntä pidetään usein inspiraation lähteenä Surrealistisille taiteilijoille, ja jotkut viimeaikaiset taiteilijalle omistetut näyttelyt järjestettiin vuonna 2017 Rooman Palazzo Barberinissa ja Espanjan Museo de Bellas Artes de Bilbaossa.