alttaritaulu puhui Atkinsin mukaan sekä sairaalan usein parantumattomasti sairaille potilaille että heitä hoitaneille. Paneeleissa Jeesuksen ristiinnaulitsemista kuvataan erityisen karmeana. Hänen ihonsa on täynnä tahroja,ja hänen sormensa ovat irvokkaat. Paikan päällä hänen kuolemansa todistajat ovat tuskissaan.

”monet meistä voivat samaistua tähän yksilötasolla tai tuntea jonkun, joka on sairastunut ja joutunut painimaan kaiken kivun kanssa”, Atkins sanoi.

mutta alttaritaulussa näkyy myös Jeesuksen taivaaseen nouseminen. Ja siinä on pelastus. ”Kipu on tilapäistä”, Atkins sanoi. ”On vapautus.”

tämä ajatus, joka on kerrottu yksinkertaisesti tunnistettavien, ajattomien kuvien kautta, on osittain syy siihen, miksi Isenheimin alttaritaulun merkitys ja suosio ovat säilyneet vuosisatoja, Atkins sanoi. Se on ehkä tehty sairaalaa varten-nykymaailma voisi kutsua sitä paikkasidonnaiseksi — mutta jopa väärässä paikassa ”se resonoi, tämä ajatus kivusta ja kidutuksesta, joka voi liittyä kaikenlaisiin aikoihin ja konteksteihin”, hän sanoi.