Kaarle Suuri (myös Kaarle I, l. 742-814) oli frankkien kuningas (k. 768-814), frankkien ja Lombardien kuningas (k. 774-814) ja Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan keisari (k. 800-814). Hän on varhaiskeskiajan tunnetuimpia ja vaikutusvaltaisimpia henkilöitä sotilaallisesta menestyksestään, joka yhdisti suurimman osan Länsi-Eurooppaa, koulutus-ja kirkollisista uudistuksistaan sekä politiikastaan, joka loi pohjan myöhempien eurooppalaisten kansojen kehitykselle.

hän oli frankkien kuninkaan Pepin lyhyen poika (k. 751-768 Jaa, ensimmäinen karolingien dynastian kuningas). Kaarle Suuri nousi valtaistuimelle isänsä kuollessa ja hallitsi yhdessä veljensä Carloman I: n (k. 768-771) kanssa tämän kuolemaan saakka. Ainoana hallitsijana tämän jälkeen Kaarle Suuri laajensi nopeasti valtakuntaansa, nimitti itseään läntisen kirkon päämieheksi-syrjäyttäen silloiset paavit vallassa-ja johti henkilökohtaisesti sotaretkiä Euroopan Kristillistämiseksi ja levottomuuksien kukistamiseksi lähes yhtäjaksoisesti 46 hallitusvuotensa ajan.

hänen aikalaisensa pitivät hänen kuolemaansa vuonna 814 luonnollisista syistä tragediana, ja häntä surtiin kaikkialla Euroopassa; enemmän viikinkien ryöstöretkien alettua pian hänen kuolemansa jälkeen. Häntä kutsutaan usein modernin Euroopan isäksi.

Varhainen elämä & valtaannousu

Kaarle Suuri syntyi, luultavasti Aachenissa (nykyisessä Saksassa) Merovingien dynastian viimeisinä vuosina, joka oli hallinnut aluetta n. 450 Jaa. Merovingien monarkki oli menettänyt tasaisesti valtaansa ja vaikutusvaltaansa vuosien ajan samalla kun oletettu kuninkaallinen asema palatsin pormestarina (vastaa pääministeriä) oli voimistunut. Kuningas Childeric III: n aikaan (k. 743-751 Jaa.) monarkilla ei ollut käytännössä mitään valtaa ja kaikista hallinnollisista linjauksista päätti palatsin pormestari Pepin Short.

Pepin ymmärsi, ettei hän voinut vain anastaa valtaistuinta ja odottaa, että hänet tunnustettaisiin lailliseksi kuninkaaksi, joten hän vetosi paavinvaltaan kysyen: ”onko oikein, että voimaton hallitsija kantaa edelleen kuninkaan arvonimeä?”(Hollister, 108. Paavinistuin käsitteli tähän aikaan useita ongelmia aina Pohjois-Italian vihamielisistä Lombardeista Bysantin kanssa käytyyn ikonoklasmi-kiistaan.

Bysantin keisari oli äskettäin tuominnut kaikki Kristuksen esittämisen kirkoissa epäjumalanpalveluksena ja määrännyt ne poistettaviksi. Lisäksi hän oli yrittänyt sanella tämän saman politiikan paaville ja saada sen noudattamaan sitä Länsi-Euroopassa. Kuten tutkija C. Warren Hollister sen lausuu, ”paavinistuin ei ollut koskaan ollut näin kipeästi mestarin tarpeessa”, kun paavi Zachary (palveli 741-752 Jaa.) sai Pepinin kirjeen. Hän oli enemmän tai vähemmän heti samaa mieltä Pepinin kanssa.

Pepin kruunattiin frankkien kuninkaaksi vuonna 751 ja nimitti kuninkaallisen ennakkotapauksen mukaisesti kaksi poikaansa seuraajikseen. Varhaisimpiin tekoihinsa kuninkaana Pepin kukisti Lombardit ja lahjoitti huomattavan määrän heidän maa-alueitaan paavinistuimelle (apuraha, joka tunnetaan nimellä ”Pepinin lahjoitus”). Paavinistuin puolestaan toivoi saavansa Pepinin ja hänen seuraajansa valvontaansa ja vaati itselleen valtaa frankkien kruunuun asiakirjalla, joka tunnetaan Konstantinuksen lahjoituksena ja jonka väitetään olleen itse ensimmäisen kristityn Rooman keisarin Konstantinus I: n laatima ja jonka mukaan kristitty monarkki luopui vallastaan vapaaehtoisesti paavinistuimelle ja paavi luovutti sen sitten armollisesti takaisin.

asiakirjan mukaan kirkko oli itse asiassa jokaisen valtaistuimen takana oleva valta ja saattoi ottaa tuon vallan yhtä helposti kuin sille oli annettu. Asiakirja oli väärennös – eikä ole mitään todisteita siitä, että Konstantinus olisi koskaan esittänyt mitään tällaista lausuntoa millään tavalla-mutta Pepin ei voinut mitenkään tietää sitä, ja koska hän oli lukutaidoton, hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin uskoa, että kaikki, mitä papit hänelle kertoivat, oli paperissa, jota he heiluttivat hänen edessään. Pepin hyväksyi Konstantinuksen Lahjoitusehdon, hänen poikansa ei.

Pepin kuoli vuonna 768 ja hänen poikansa nousivat valtaistuimelle. Yhteishallinto Carlomanin kanssa oli kaikkea muuta kuin harmoninen, sillä Kaarle suosi suoraa toimintaa vaikeuksien käsittelyssä, kun taas hänen veljensä näyttää olleen vähemmän päättäväinen. Heidän hallintonsa ensimmäinen koetus oli Pepinin kukistaman Akvitanian provinssin kapina vuonna 769 Jaa. Kaarle suosi sotaretkeä, jota Carloman ei kannattanut.

Kaarle marssi Akvitaniaan ja kukisti kapinalliset kukistaen myös naapurimaa Gasconyn, mutta Carloman kieltäytyi osallistumasta mihinkään niistä. Vuonna 770 Kaarle Suuri meni naimisiin lombardilaisen prinsessan kanssa, joka oli kuningas Desideriuksen tytär (k. 756-774) ja nai Hildegardin (Ludvig Hurskaan tuleva äiti, k. 814-840). Desideriuksen Carlomanille antamien lupausten jälkeen Kaarle Suuren kaatamiseksi ja tyttärensä kunnian kostamiseksi nämä kaksi veljestä olivat matkalla suoraan sisällissotaan, kun Carloman kuoli vuonna 771.

sotaretket & laajeneminen

frankkien ainoana hallitsijana Kaarle Suuri hallitsi alusta alkaen persoonallisuutensa voimalla, joka muodosti soturi-kuningas-eetoksen yhdistettynä kristilliseen näkemykseen. Hollister kuvaa kuningasta:

Kaarle kohosi aikalaistensa yläpuolelle sekä kuvaannollisesti että kirjaimellisesti. Hän oli 180-senttinen. 3 ½ sisään. pitkä, paksukaulainen ja ruukkumainen,mutta silti näyttävä. Hän osasi olla lämmin ja puhelias, mutta hän osasi myös olla kova, julma ja väkivaltainen, ja hänen alamaisensa alkoivat suhtautua häneen sekä ihailtavasti että pelokkaasti…ennen kaikkea Kaarle Suuri oli Soturikuningas. Hän johti armeijoitaan jokavuotisilla sotaretkillä. Vasta vähitellen hän kehitti käsityksen kristillisestä lähetystyöstä ja ohjelman kristillisen Lännen yhdistämiseksi ja järjestelmälliseksi laajentamiseksi. (109)

rakennettuaan armeijansa hän aloitti ensimmäisen sotaretkensä Saksiin vuonna 772 aloittaen Saksisotina tunnetun pitkän ja verisen konfliktin (772-804) yrittäessään kitkeä skandinaavisen pakanuuden alueelta ja vakiinnuttaa siellä valtansa. Hän jätti sotajoukkonsa Saksiin ja kääntyi Italiaan, jossa Lombardit hyökkäsivät jälleen. Hän valloitti Lombardit vuonna 774 ja liitti heidän maansa kuningaskuntaansa kutsuen itseään ”frankkien ja Lombardien kuninkaaksi” ja kääntyi sitten takaisin Saksiin.

Kaarle Suuren patsas

Mark Kaswan (CC BY-NC-SA)

baskien levottomuudet Pyreneillä houkuttelivat Kaarle Suuren ja hänen armeijansa siihen suuntaan useiden sotatoimien vuoksi, mukaan lukien kuuluisa Roncevaux ’ n solan taistelu vuonna 778 (innoituksen lähteenä myöhempi eeppinen runo Rolandin laulu), jossa Kaarle Suuren Puolustuskaarti väijytettiin ja surmattiin, mukaan lukien kreivi Roland Bretonien marssi. Tämä tappio vain lisäsi Kaarle Suuren päättäväisyyttä saada alue täysin hänen valtaansa.

vuosien 778 ja 796 välillä Kaarle Suuri kampanjoi joka vuosi Pyreneillä, Espanjassa ja Germaniassa saavuttaen toistuvia voittoja. Vuonna 795 hän hyväksyi Unkarin avaarien antautumisen, mutta kieltäytyi luottamasta heihin, hyökkäsi heidän linnoitukseensa (joka tunnetaan nimellä sormus) ja kukisti heidät täysin vuonna 796, mikä käytännössä lopetti heidät kansana. Hän oli myös lyönyt Pohjois-Espanjan saraseenit, perustanut puskurivyöhykkeen nimeltä Espanjan marssi ja vallannut Korsikan saaren. Hänen valtakuntansa ulottui nykyisen Ranskan, Pohjois-Espanjan, Pohjois-Italian ja nykyisen Saksan alueelle lukuun ottamatta saksia pohjoisessa.

Saksisodat

aina kun Kaarle Suuri luuli kukistaneensa saksit ja lopettaneensa heidän taistelunsa, nämä kapinoivat uudelleen. Ennen Saksin sotia Saksin alue oli ollut hyvissä väleissä Francian kanssa ja ollut säännöllisesti vuorovaikutuksessa näiden kanssa toimien kauppayhteytenä Skandinavian maihin. Vuonna 772 erään saksilaisen seurueen sanottiin ryöstäneen ja polttaneen kirkon Deventerissä (nykyisessä Alankomaissa, joka tuolloin kuului Kaarle Suuren kuningaskuntaan), ja tämä antoi Kaarle suurelle tekosyyn hyökätä alueelle. Ei tiedetä, miksi saksit olisivat polttaneet Deventerin kirkon ja edes sitä, polttivatko he sen todella. Tietäen Kaarle Suuren suvaitsemattomuuden pakanallisia uskomuksia ja tapoja kohtaan, on todennäköistä, että hän oli kirkon tuhon takana oikeuttaakseen hyökkäyksen, johon hän olisi joka tapauksessa ryhtynyt.

kostoksi palaneesta kirkosta Kaarle Suuri marssi Westfaleniin ja tuhosi Irminsulin, pyhän puun, joka edusti Yggdrasilia (Elämän Puu norjalaisessa mytologiassa), ja surmasi joukon sakseja ensimmäisellä sotaretkellään. Hänen toinen, kolmas ja loput (yhteensä 18) noudattivat samaa tuhoamisen ja verilöylyn mallia. Vuonna 777 saksilainen soturipäällikkö nimeltä Widukind johti vastarintaa, ja vaikka hän oli kyvykäs johtaja, hän oli yhtä avuton haastamaan vakavasti Kaarle Suuren sotakoneistoa kuin kukaan muukaan Euroopassa oli ollut. Hän kuitenkin neuvotteli Tanskan kuninkaan Sigfriedin kanssa Saksipakolaisten päästämisestä valtakuntaansa.

vuonna 782 Kaarle Suuri määräsi 4 500 Saksin teloitettavaksi Verdenin verilöylynä tunnetussa julmuudessa saksien taistelutahdon murtamiseksi, mutta he eivät silti suostuneet luopumaan autonomiastaan tai hylkäämään uskontoaan. Widukind tarjoutui kastettavaksi pian sen jälkeen (joko vuonna 784 tai 785) rauhan eleenä, ja kerrotaan, että hänet kastettiin, mutta katoaa sitten historiallisesta kertomuksesta pian sen jälkeen.

Kaarle lopetti pakolaisjunan Tanskaan vuonna 798, ja saksien kapinat jatkuivat widukindin katoamisen jälkeen. Kaarle Suuri vastasi samalla tavalla kuin oli ollut viimeiset 30 vuotta, samoin tuloksin. Lopulta vuonna 804 Kaarle Suuri karkotti yli 10 000 saksia valtakuntansa Neustriaan ja korvasi heidät Saksissa omalla kansallaan, voittaen taistelun mutta saaden osakseen Skandinavian kuninkaiden vihamielisyyden, erityisesti Sigfriedin, joka hyökkäsi frankkien alueelle Friisiaan pian tämän jälkeen. Tästä konfliktista olisi voinut tulla toinen pitkittynyt tapahtuma, mutta Sigfried kuoli ja hänen seuraajansa haastoi rauhan.

Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan keisari

läpi Saksisotien ja muiden sotaretkiensä Kaarle Suuri toimi täysin oma-aloitteisesti ja kiinnitti hyvin vähän huomiota paaviuteen. Kukaan paaveista ei kuitenkaan valittanut, koska Kaarle Suuren eri yritykset olivat yhtäpitäviä heidän omien etujensa kanssa tai hyödyttivät heitä suoraan. Vuoteen 800 mennessä oli kuitenkin selvää, että Kaarle Suuren valta ylitti paavin vallan, eikä kukaan voinut tehdä asialle mitään.

tämä kävi selväksi, kun Rooman kaduilla väkijoukko hyökkäsi paavi Leo III: n (palveli 795-816) kimppuun ja joutui pakenemaan. Rooman ylimykset olivat yllyttäneet väkijoukon, joka toivoi voivansa korvata Leon yhdellä omistaan ja oli syyttänyt häntä moraalittomuudesta ja virka-aseman väärinkäytöstä. Leo meni Kaarle Suuren luo suojellakseen häntä ja oppineen neuvonantajansa, tutkija Alcuinin (l. 735-804) neuvosta Kaarle suostui lähtemään Leon kanssa takaisin Roomaan puhdistamaan hänen maineensa, minkä hän sitten tekikin. Tutkija Norman Cantor kuvailee tapahtumia:

joulukuun 23.päivänä pidetyssä oikeudenkäynnissä, jossa Kaarle johti, Leo lopulta puhdistautui häntä vastaan esitetyistä syytöksistä. Tämä tapahtumien kulku oli merkinnyt hirvittävää nöyryytystä paaville ja hänen luopumiselleen Carolingian hallitsijan edessä, ja hän päätti yrittää saada takaisin virkansa arvovallan ja auktoriteetin suorittamalla Kaarle Suuren keisarillisen kruunauksen. Joulupäivänä vuonna 800, kun Kaarle Suuri nousi rukouksesta Pyhän Pietarin haudan edessä, paavi Leo asetti yhtäkkiä kruunun kuninkaan päähän ja hyvin harjoitellut Rooman papisto ja kansa huusivat: ”Kaarle Augustus, kruunattu roomalaisten suureksi ja rauhaa antavaksi keisariksi, elämä ja voitto!”(181)

Kaarle väitetysti ei halunnut tulla Leon kruunaamaksi ja tiettävästi hän ei olisi koskaan astunut kirkkoon, jos olisi tiennyt sen tapahtuvan. Oli miten oli, on todistettu, että kruunu oli selvästi näkyvissä kirkossa, kun Kaarle Suuri tuli ja mies oli varmasti tarpeeksi älykäs tajutakseen, ettei sitä ollut jätetty sinne vahingossa. Todennäköisesti Kaarle Suuri iloitsi arvonimen arvovallasta, mutta ei aikonut antaa paavinistuimelle yliotetta käyttää Konstantinuksen lahjoitusta valevaltanaan häneen nähden.

kirkollinen & koulutusuudistukset

ei näytä juurikaan epäilyttävän, että kruunajaiset olivat paavinistuimen yritys saada jonkinlainen määräysvalta Kaarle suureen. Hollister toteaa, kuinka ”paavit uskoivat, että keisarien tulisi olla paavillisia taloudenhoitajia – käyttäen maallista poliittista valtaansa Rooman kirkon hyväksi” (112). Tästä huolimatta ei ollut mitään käytännöllistä tarvetta tehdä näin, sillä Kaarle Suuri oli valtaan tultuaan johdonmukaisesti yhdistänyt omat etunsa kirkon etuihin.

säännöllisten sotilaallisten voittojensa lisäksi Kaarle Suuri oli myös ryhtynyt kirkollisiin ja koulutusuudistuksiin parantaen kirkkojen, luostarien ja oppilaitosten toimintaa koko valtakunnassaan – nyt valtakunnassaan. Merovingien dynastian ja Pepin Shortin valtakauden aikaiset teknologiset edistysaskeleet olivat jo tarjonneet pohjan suuremmalle vauraudelle. Maatalouden edistysaskeleet – kuten kolmen pellon välinen viljelykierto, aikaisemman Auran korvanneen seosauran keksiminen ja käyttö sekä talonpoikien kannustaminen yhdistämään voimavaransa ja työvoimansa maanviljelyyn – johtivat kaikki lisääntyneeseen ruoantuotantoon ja maan parempaan hoitoon. Kaarle Suuri paransi parannuksia kannustamalla kehittämään edelleen koneellistamista, kuten vesimyllyä viljan jauhamiseen aiemman ihmistyövoiman jauhamismenetelmän sijaan.

Pepin Short oli käynnistänyt frankkien kirkon uudistuksen, jota johti pyhä Bonifatius (l. 672-754), joka vakiinnutti järjestyksen uskonnollisiin taloihin ja kehitti luostarikouluja. Hän myös jakoi alueet seurakuntiin hallinnon helpottamiseksi. Kaarle Suuri hyödynsi näitä edistysaskeleita edistämällä niiden kehitystä ja ympäröimällä itsensä aikakautensa terävimmillä mielillä, kuten oppineella Alkuin Yorkilaisella, joka korosti lukutaitoa tärkeänä osana hurskautta. Tätä politiikkaa edistettiin luostarikouluissa ympäri Kaarle Suuren valtakuntaa, mikä paransi lukutaitoa ja tuotti parempia oppilaita. Bonifatiuksen aikaisemmat uudistukset jatkuivat, kun Kaarle Suuri lähetti pääkaupungistaan Aachenista komissaareja eri piirikuntiin ja seurakuntiin varmistamaan, että hänen säädöksensä pantiin asianmukaisesti täytäntöön ja että kaikki hänen hallintonsa osa-alueet toimivat yhtä päämäärää kohti. Näyttää kuitenkin siltä, ettei näille komissaareille ollut mitään todellista syytä, sillä ne, joille Kaarle Suuri uskoi arvovaltaisia asemia, suorittivat tehtävänsä henkilökohtaisesta lojaaliudesta häntä eikä valtiota kohtaan.

Legacy

Kaarle hallitsi valtakuntaansa 14 vuotta, kunnes kuoli luonnollisista syistä vuonna 814 Jaa. Loyn toteaa, kuinka hänen” voimaansa ja dynaamista persoonallisuuttaan tarvittiin imperiumin luomiseen, ja ilman häntä hajoavat elementit saivat nopeasti vallan ” (79). Hän oli jo kruunannut Ludvig Hurskaan seuraajakseen vuonna 813, mutta hän ei voinut tehdä mitään varmistaakseen, että hänen perintönsä kestäisi hänen kuolemansa jälkeen. Kanttorin Kommentit:

vain muutaman valistuneen johtajan kuolema tai jopa yhden suuren persoonallisuuden äkillinen menetys voi romahduttaa koko järjestelmän ja avata tien yhtä nopealle palaamiselle kaaokseen ja barbarismiin. Tällaisen esiteollisen yhteiskunnan valistuneen johtajaryhmän ympärillä on joukko villejä sotureita ja karjatalonpoikia, joilla ei ole minkäänlaista käsitystä siitä, mitä johtajat yrittävät tehdä. Näin ollen, kun keskeinen suunta horjuu, edessä on välitön paluu barbarismiin. (172)

imperiumin Alkuvaikeudet eivät kuitenkaan johtuneet mistään luopuvista tai hajoavista elementeistä, vaan Kaarle Suuren omista valinnoista Saksin suhteen vuosikymmeniä aiemmin. Saksien sodat tuhosivat alueen, tappoivat tuhansia ihmisiä ja eivät tehneet juuri muuta kuin raivostuttivat Skandinavian kuninkaat, jotka kestivät aikansa Kaarle Suuren kuolemaan asti ja käynnistivät sitten viikinkien ryöstöretket Franciaan. Ludvigin valtakaudella, vuosien 820 ja 840 välillä, Viikingit iskivät toistuvasti Franciaan. Ludvig teki parhaansa torjuakseen nämä hyökkäykset, mutta hänen oli helpompi lepytellä norjalaisia maaavustusten ja neuvottelujen avulla.

kun Ludvig kuoli vuonna 840, valtakunta jaettiin hänen kolmen poikansa kesken, jotka taistelivat keskenään ylivallasta. Heidän konfliktinsa päättyi vuonna 843 solmittuun Verdunin sopimukseen, joka jakoi valtakunnan Ludvig I: n poikien kesken. Ludvig Saksalainen (k. 843-876) sai Itä-Francian, Lothair (k. 843-855) otti Keski-Francian ja Kaarle Kalju (k. 843-877) hallitsi Länsi-Franciaa. Kukaan näistä kuninkaista ei ollut kiinnostunut toisten auttamisesta, ja valtakunnan infrastruktuuri sekä suurin osa Kaarle Suuren ajamista uudistuksista heikkenivät. Viikinkien ryöstöretket jatkuivat vuodesta 843 – n. 911, jolloin Kaarle Yksinkertainen (k. 893-923) päätti ne lopullisesti tekemällä sopimuksen viikinkipäällikkö Rollon (myöhemmin Rollo of Normandia, k. 911-927) kanssa.

vaikka Kaarle suureen itseensä ei koskaan vaikuttanut kirkon järjetön Konstantinuksen petoksen lahjoitus, hänen jälkeläisensä eivät olleet yhtä vahvoja, ja myöhempi Carolingian dynastia kärsisi vastaavasti paavien vakuuttaessa oletettua poliittista arvovaltaansa. Kaarle Suuren valtakunnan erilliset valtakunnat muodostaisivat lopulta Euroopan nykyiset kansakunnat, ja kaikista hänen virheistään huolimatta hän ei olisi voinut tehdä niin, ellei hän olisi nähnyt tarkoitusta ja luonnollisia kykyjä johtaa siten, että toiset olivat innokkaita palvelemaan häntä.