(Acomys cahirinus)

Jay W. Sharp

Kairon Piikkihiiri
lähde: Olaf leillingerin vuosina 2005-08-13 ottama kuva
lisenssi: CC-BY-SA-2.0/De ja GNU FDL. Wikimedian.

Jos se näyttää hiireltä, käyttäytyy kuin hiiri, kävelee kuin hiiri ja syö kuin hiiri, sen täytyy olla…gerbiili! Tai ainakin lähisukulainen.

Kairon Piikkihiiren ominaisuudet

Princetonin yliopiston tutkijoiden mukaan Kairon piikkihiiri saattaa näyttää vanhan maailman hiireltä tai rotalta, mutta molekyylitasolla se muistuttaa Mongolian gerbiiliä. Tutkijat sanovat: ”nisäkkäille tämä on suurin morfologisen ja molekyyliluokituksen välinen ero.”

Kairon piikkihiiren erottaa seuraavista piirteistä:

• AIKUINEN koko ja paino: tyypillisesti eläimen pään ja ruumiin pituus on noin viisi tuumaa ja hännän pituus noin neljä ja puoli tuumaa; sen paino on noin 1,5-1,5 unssia.
• väri ja karvapeite: sen selkää peittää harmaanruskea turkki ja siilimäiset harjakset, ja vatsaa vaaleanharmaasta valkoiseen pehmeämpiä karvoja. Sen Turkki auttaa haihduttamaan lämpöä ja säätelemään kehon lämpötiloja. Sen suomuisessa hännässä on vähän karvoja. Uhattuna eläin saattaa levittää sulkakynänsä, jolloin se näyttää suuremmalta ja pelottavammalta vastustajalle.
• pää ja kasvot: Kaironhiirellä on teräväkärkinen kuono, suuret ja pystyt pyöristyneet korvat ja huomattavat mustat silmät. Kuten kaikilla jyrsijöillä, sillä on terävät talttamaiset hampaat-erityisesti jatkuvasti kasvavat etuhampaat ylä-ja alaleuassa-jotka soveltuvat hyvin jyrsintään. Kuononsa ja suun ympärillä sillä on pitkiä tuntokarvoja, joita se käyttää havainnoidakseen kohteita pimeydessä.
• ruumis ja jalat: sillä on pullea vartalo, lyhyet etujalat sekä pitkät ja voimakkaat takajalat, joita se käyttää kipittämiseen, hyppimiseen ja kiipeilyyn. Sillä on näppärät eturaajat, joita se käyttää paljon käsien tapaan helpottaen sen liikkuvuutta.
• aistit: erinomaiset kuulo-ja hajuaistit.
• viestintä: Eläin on ilmeisesti hyvin riippuvainen kemiallisista päästöistä, jotka toimivat ensisijaisina viestintävälineinä poikueiden tunnistamisessa, poikasten vieroittamisessa ja vuorovaikutuksessa muiden piikkihiirilajien kanssa.

levinneisyys, elinympäristö ja ruokavalio

Kaironhiiren levinneisyysalue on laajin kaikista piikkihiirilajeista. Se suosii kuivia kivisiä kanjoneita sekä kallioita ja soratasankoja. Se on myös sopeutunut hyvin ihmisasutuksiin ja tehnyt kotinsa rakennusten halkeamissa, kallioseinämissä, taatelilehdoissa ja puutarhoissa. Se näyttää nauttivan korkeista lämpötiloista, jotka vaihtelevat 80-luvun puolivälistä yli 100 asteeseen.

kaikkiruokainen se syö hyönteisiä, hämähäkkejä, etanoita ja erilaisia kasvimateriaaleja ja siemeniä. Jos sen levinneisyysalue on päällekkäinen kultapiikkihiiren (Acomys russatus) kanssa, nämä kaksi lajia voivat käyttää hyväkseen samoja ravinnonlähteitä: Kairanpiikkihiiri ruokailee yöllä ja kultapiikkihiiri päivällä.

käyttäytyminen ja elämänkaari

Kairon piikkihiiri, sosiaalinen olento, elää perheryhmässä, jossa on usein hallitseva uros, joka taistelee hallinnasta. Sitä kutsutaan useilla nimillä: vastasyntynyt tai nuori voi olla ”pentu”, ”kissanpentu” tai ”pikkurilli”; naaras, ”doe”; koiras, ”buck”; ja ryhmä, ”lauma”, ”yhdyskunta”, ”pesä” tai ”mischie.”

Kairon piikkihiiri pesii läpi vuodenaikojen, naaras synnyttää useita kahden tai kolmen pikkurillin pentueita vuoden aikana. Erittäin äidillinen, varsinkin juuri ennen pentueen synnyttämistä, sen tiedetään varastaneen toisen hiiren vauvan ja hoitaneen ja hoitaneen sitä. Jos hänellä ei ole lasta, hän saattaa yrittää harjata aikuista hiirtä.

noin viiden ja puolen viikon tiineyden jälkeen se synnyttää-ilman pesää-seisoessaan, usein toisen naaraan avustuksella. Auttajahiiri saattaa imettää uuden emon poikuetta yhdessä omansa kanssa, mikä on eläinlajeissa epätavallista.

toisin kuin useimmat jyrsijät, vastasyntynyt, joka painaa noin kaksi kymmenesosaa unssia, saapuu paikalle aktiivisena, täysin karvaisena ja avoimin silmin. Kasvaessaan nopeasti se vieroitetaan noin kahdessa viikossa. Se saavuttaa sukukypsyyden ja alkaa lisääntyä noin kahdeksan ja puolen viikon kuluessa. Se jatkaa kasvuaan ehkä kolme vuotta, ja se saattaa elää jopa viisi vuotta koiraiden eläessä yleensä naaraita pidempään.

uhanalaisia

Kaironhiirtä ei pidetä uhanalaisena lajina.

Jos karakaalin tai fenneketun kaltaisen lihansyöjän kimppuun hyökkää, Kairon piikkihiiri saattaa helposti menettää piikit ja iholäiskät sekä häntänsä-hinnan, jonka se maksaa karkaamisesta. Jos jää kiinni, hyökkääjä joutuu maksamaan ateriasta hinnan. Sen piikkikarvat ovat vaikeita niellä ja ärsyttävät saalistajansa kurkkua.

lemmikki

Kairon piikkihiiri sijoittuu korkealle eksoottisten suosikkien listalla ”taskulemmikit.”Vaikka se voi tuottaa tuskallisen pureman, se on kuulemma melko helppo kesyttää käsin.””Ihannetapauksessa sitä tulisi pitää sopivan kokoisella pesäkkeellä suuressa lasiakvaariossa, jossa on turvallinen mutta Tuuletettu kansi, lämpimässä huoneessa, mutta ei suorassa auringonvalossa. Se vaatii paljon lisäyksiä ympäristöönsä pysyäkseen miehitettynä, kuten oksia ja rikkinäisiä ruukkuja. Joidenkin ruotsalaisten omistajien mukaan eläin saattaa oppia nimensä, tulla kutsuttaessa ja ahmia olallaan. Sitä tulee kuitenkin käsitellä kärsivällisesti, koska se on altis paniikille, joka voi laukaista hätääntyneitä liikkeitä, jotka voivat johtaa karkaamiseen. Jos paniikki tarpeeksi, se voi purra, tuskallinen kokemus, koska niiden hampaat ovat teräviä.

mielenkiintoisia faktoja

• Fossiilitodisteet viittaavat siihen, että Kaironhiiren esi-isät esiintyivät ensimmäisen kerran Afrikassa, myöhäisellä mioseenikaudella noin 5-11 miljoonaa vuotta sitten.
• Kairon piikkihiiri toimii australialaisen Monash-yliopiston tutkijoiden mukaan ”ihanteellisena jyrsijämallina perinataalitutkimuksessa…”koska lajilla on suhteellisen pitkä tiineysaika, pienet poikueet ja pitkälle kehittynyt kehitys syntyessään. Sillä on” pitkälle kehitetyt aisti-ja motoriset ominaisuudet”, jotka helpottavat varhaista liikkumista ja lämmönsäätelyä. Lisäksi ” Piikkihiiriä on tutkittu laajasti mahdollisena mallina ihmisen aikuistuvalle tai kemialliselle diabetekselle ja lihavuudelle.”
• jos eläin väistää kiinnioton uhraamalla sulkakyniä ja iholäiskiä tai häntäänsä, sen veri hyytyy poikkeuksellisen nopeasti minimoiden menetykset ja helpottaen paranemista. Sen häntä, joka katkeaa helposti ja tuskallisesti, ei kuitenkaan koskaan kasva takaisin.
• Kairon piikkihiiret syövät lähes kaikkea, jopa kuitumattoja. Heidän kerrotaan syöneen Egyptin hautojen muumioita.
• Kairon piikkihiiret tunnetaan myös nimillä Egyptiläinen piikkihiiri, Arabianviirihiiret, Suur-Wilfredin hiiret tai Koillis-Afrikan piikkihiiret.

lähteet:

Russell Tofts, Spiny Mice.

Burton, M., & Burton, R. (1980) The New International Wildlife Encyclopedia (Purnell).

Monash University, Australia.

molekyylibiologian laitos, Princetonin yliopisto.