Fysiografia
turkmeenien Karakumin pinta-ala on noin 135 000 neliökilometriä ja se ulottuu noin 800 kilometriä lännestä itään ja 500 kilometriä pohjoisesta etelään. Se rajoittuu pohjoisessa Sarykamyshin valuma-alueeseen, koillisessa ja idässä Amu Darjan (muinainen Oksus-joki) laaksoon ja kaakossa Garabilin ylängön ja Badkhyzin Aron alueeseen. Etelässä ja lounaassa aavikko kulkee Kopet-Dag-vuorten juurella, ja lännessä ja luoteessa se rajautuu uzboy-joen muinaislaaksoon. Se jakautuu kolmeen osaan: kohonneeseen pohjoiseen Trans-Unguz Karakumiin, alavaan keskiseen Karakumiin ja kaakkoiseen Karakumiin, jonka läpi kulkee suolamaiden ketju. Trans-Unguzin ja Keski-Karakumin rajalla kulkee suolaisten, eristettyjen, eolialaisten (Tuulen muodostamien) onkaloiden unguz-ketju.
Encyclopædia Britannica, Inc.
rajut tuulet ovat kuluttaneet Trans-Unguz Karakumin pintaa. Keski-Karakumin tasanko kulkee Amu-Darjalta Kaspianmerelle samaa kaltevuutta pitkin kuin joki. Tuulen kasaamien, puoliksi umpeenkasvaneiden hiekkaharjanteiden korkeus vaihtelee iästä ja tuulen nopeudesta riippuen 250-90 metrin välillä. Hieman alle 10 prosenttia pinta-alasta on barchaneja (puolikuun muotoisia dyynejä), joista osa on 9 metriä tai enemmän korkeita. Alueella on lukuisia syvänteitä (takyr), jotka ovat 9 metrin paksuisten savikerrostumien peittämiä ja toimivat valuma-alueina alueen vähäisen sademäärän vuoksi; näihin syvänteisiin kerääntynyt vesi mahdollistaa esimerkiksi melonien ja viinirypäleiden viljelyn. Solonchakseiksi kutsuttuja suolaisia alueita muodostuu myös pohjaveden haihduttaessa.