Kartografia tekee karttoja. Se on osa maantietoa. Se, miten ihmiset tekevät karttoja, muuttuu koko ajan. Ennen kartat piirrettiin käsin, mutta nykyään suurin osa painetuista kartoista tehdään tietokoneella ja ihmiset näkevät kartat yleensä tietokoneen näytöillä. Karttojen tekijää kutsutaan kartanpiirtäjäksi.
kartan tekeminen voi olla yhtä yksinkertaista kuin suunnan piirtäminen lautasliinaan, tai yhtä monimutkaista kuin kokonaisen maan tai maailman näyttäminen. Kuka tahansa osaa tehdä kartan, mutta kartografit opettelevat koko ikänsä tekemään parempia karttoja.
monien vuosisatojen ajan kartat piirrettiin yleensä huolellisesti paperille tai pergamentille. Nyt ne tehdään tietokoneella, joka saa ne näyttämään siistimmiltä tarkkojen kuvien avulla.
karttoja on kahta päätyyppiä:
- yleiskartat, joissa on erilaisia ominaisuuksia.
- teemakartat, joissa on erityisaiheita tietyille kohderyhmille.
yleiskartat tuotetaan sarjana. Hallitukset tuottavat niitä suurikokoisina ja pienempinä hyvin yksityiskohtaisina karttoina.
teemakartat ovat nykyään hyvin yleisiä. Ne ovat välttämättömiä paikkatietojen, kulttuuristen ja sosiaalisten tietojen osoittamiseksi.