eläinten tapa liikuttaa häntäänsä paljastaa paljon niiden tunnetilasta, erityisesti turhautumisesta, jota ne tuntevat, kun ne eivät osaa ratkaista ongelmaa.

”tuloksemme osoittavat tunnereaktioiden universaalisuuden eri lajien välillä”, sanoo tutkimuksen vetäjä Mikel Delgado, psykologian tohtorikoulutettava Kalifornian yliopistosta Berkeleystä. ”Mitä teet, kun laitat dollarin limsakoneeseen, etkä saa limsaasi? Kiroile ja kokeile erilaisia taktiikoita.”

tutkimuksessa, joka julkaistiin Journal of Comparative Psychology-lehdessä, tutkijat jäljittivät 22 ketunoravaa niiden lehtevissä elinympäristöissä, laittaen ne läpi sarjan saalistustehtäviä, jotka saivat ne palapelaamaan tiensä erilaisiin avoimiin ja lukittuihin säiliöihin päästäkseen pähkinöihin tai jyviin.

”Mitä teet, kun laitat dollarin limsakoneeseen etkä saa limsaasi? Kiroile ja kokeile erilaisia taktiikoita.”

mitä turhautuneemmiksi oravat tulivat—varsinkin jos kontti oli lukossa—sitä enemmän ne heiluttivat tuuheita häntiään.

myönteistä on, että nämä häntälippuärsytyksen ja jopa aggressiivisuuden vaiheet saivat kettuoravat kokeilemaan uusia strategioita, kuten puremista, kääntämistä ja laatikon raahaamista yrittäessään saada palkkion. Tulokset viittaavat siihen, että turhautumiset voivat olla tarpeellisia ja hyödyllisiä ongelmanratkaisun kannalta, Delgado sanoo.

”luonnossa elävät eläimet kohtaavat todennäköisesti tilanteita, jotka ovat turhauttavia siinä mielessä, että ne eivät voi aina ennustaa, mitä tapahtuu. Niiden pysyvyys ja aggressiivisuus voisi johtaa heidät kokeilemaan uusia käyttäytymismalleja pitäen kilpailijat poissa. Vaikka kyseessä ei ole suora älykkyystesti, uskomme näiden havaintojen osoittavan joitakin eläinten ongelmanratkaisun keskeisiä rakennuspalikoita-sinnikkyyttä ja useiden strategioiden kokeilemista.”

turhautumista on havaittu simpansseilla, kyyhkyillä ja jopa kaloilla”, mutta emme tiedä paljoakaan siitä, mitä tehtävää ne palvelevat”, Delgado sanoo.

Nuts! Laatikko on lukittu

selvittääkseen, hän ja psykologian professori Lucia Jacobs kouluttivat kampuksen kettuoravia avaamaan astioita saadakseen saksanpähkinöitä.

yhdeksän kokeilun jälkeen oravat saivat palkinnoksi helposti saatavia saksanpähkinöitä, ja he kohtasivat odottamattoman asian: toiset löysivät tyhjän laatikon, toiset lukitun laatikon ja toiset taas palan maissia pähkinän sijaan. Kuten ennustettiin, heidän hännänheilutuksensa lisääntyivät jokaisen pettymyksen myötä. Lukittu laatikko ärsytti eniten.

tutkijat videoivat oravien ruokailukokeet ja havaitsivat, että kun otukset pääsivät turhautumisestaan yli, ne kokeilivat uusia taktiikoita, kuten laatikon puremista, sen kääntämistä, raahaamista ja aikaa pohtien, miten sen saisi auki.

”Tämä tutkimus osoittaa, että oravat ovat sinnikkäitä kohdatessaan haasteen”, Delgado sanoo. ”Kun laatikko oli lukittu, sen sijaan, että he olisivat luovuttaneet, he yrittivät jatkuvasti avata sitä, ja yritti useita menetelmiä tehdä niin.”