Keski-Illinois on ollut pitkään tunnettu maissin ja soijan tuotannosta. Mutta maisema on muuttunut, sekä kirjaimellisesti että kuvaannollisesti, ja tuulienergian tuotanto on saamassa kiinni.

huolimatta maanomistajien ja valtion elinten tuomasta rahasta tuulipuistohankkeet eivät ole vailla parjaajiaan.

”olin paikalla, kun meillä ei ollut osavaltiossa yhtään hyötytuulta”, sanoi David Loomis, Illinoisin osavaltionyliopiston taloustieteen professori, jota pidetään tuulienergian asiantuntijana Keski-Illinoisissa. ”Vuonna 2007 (Illinois) hyväksyi uusiutuvien energialähteiden standardin rakentaa 25 prosenttia uusiutuvista energialähteistä vuoteen 2025 mennessä, ja se myös vaati, että 75 prosenttia tästä uusiutuvasta energiasta tulee tuulesta, erityisesti.”

osavaltion ensimmäinen tuulipuisto avattiin vuonna 2003 Mendotan lähelle, noin 80 mailia pohjoiseen Bloomingtonista. Vuoteen 2018 mennessä puolet St. Louisin kaaren korkeudesta olevat turbiinit pyörittivät tuulta 6,8 prosenttiin osavaltion tuottamasta sähköstä ja yli 8 prosenttiin sähköenergian myynnistä.

osavaltiolla on nyt 50 tuulipuistoa ja se on American Wind Energy Associationin mukaan maan kuudennella sijalla 2 778 toiminnassa olevalla tuulivoimalallaan. Yhdysvaltain energiaministeriön Wind Vision-skenaarion mukaan Illinois voisi tuottaa tarpeeksi tuulienergiaa vuoteen 2030 mennessä, jotta se riittäisi 7,2 miljoonaan keskivertoamerikkalaiseen kotiin.

jo nyt McLeanin piirikunta johtaa illinoisia turbiinien määrässä ja pian siellä on neljä tuulipuistoa.

”tuotamme enemmän tuulta kuin mikään piirikunta Illinoisissa”, McLean County Building ja Kaavoitusjohtaja Phil Dick sanoi, ”ja se on ennen kuin laskemme mukaan kaksi uutta maatilaa, joita rakennetaan.”

lepakot, linnut ja naapurit

yhä useampi osavaltion tuulipuistohankkeista sijoittuu osavaltion keski-ja Etelä-keskiosiin. Mutta riippumatta siitä, missä ne sijaitsevat, tuulipuiston luominen on lähes aina pitkä ja monimutkainen prosessi.

esimerkiksi DeWittin piirikunnassa Tradewind Energy esitti idean Altan maatiloista ensimmäisen kerran vuonna 2007, mutta ei ole saanut vielä useiden stoppien jälkeen kreivikunnalta erityiskäyttölupaa. Uutta äänestystä odotetaan ensi vuoden alussa, ja sitä ennen yhtiön on ostanut Italialainen Enel Green Power, jonka Pohjois-Amerikan pääkonttori on Andoverissa Massissa.

”tutkimus osoittaa edelleen, että näillä tuulivoiman kehityksillä on yhä enemmän kielteisiä vaikutuksia yhteisöihin, joihin ne on rakennettu”, DeWittin piirikunnassa Kenneyn kaupungissa asuva Andrea Rhoades sanoi. ”Mutta tutkimusta selvempää on puhua heidän kanssaan asuville asukkaille päivästä toiseen. Heidän kokemuksensa heidän kanssaan ja se, mitä he joutuvat kestämään, sai minut taistelemaan lähimmäisteni puolesta.”

vastustajat väittävät, että turbiinit eivät tuota 20-vuotisen elinkaarensa aikana niin paljon sähköä kuin perinteiset voimalaitokset, ovat rumia ja huonompia ominaisarvoja. Muita huolenaiheita ovat niiden vaikutus karjaan ja villieläimiin sekä huoli siitä, miten tuulikuviot vaikuttavat säätutkaan. Lincolnin toimiston meteorologit ovat kieltäytyneet kommentoimasta aihetta, koska National Weather Service on valtion rahoittama virasto.

Keith M. Shank, jonka toimisto Illinois Department of Natural Resources käsittelee mahdollisia vaikutuksia villieläimiin, antoi kirjallisen lausunnon DeWittin piirikunnan johtajille viime vuonna. ”Ministeriön tehtävänä lausuntokierroksella on puuttua mahdollisiin haittavaikutuksiin luonnonalueille ja uhanalaisille lajeille sekä yleisemmin kaloille ja villieläinten elinympäristölle”, hän kirjoitti. ”Valkopäämerikotkien populaatio Clinton Lakessa ja Salt Creekin varrella on kasvanut, ja lukuisia turbiineja ehdotetaan 10 kilometrin säteellä tunnetuista valkopäämerikotkien pesistä. Valkopäämerikotkien suojelu on Liittovaltion vastuulla.”

hän sanoi turbiinien vaativan paljon suuremman veron lepakoilta kuin linnuilta. Nykyisten tuulipuistojen turbiinit tappavat keskimäärin 15 lepakkoa vuodessa, mutta Alta Farmsin turbiinit ovat suurempia ja niiden voidaan odottaa tappavan enemmän lepakoita, hänen kirjeessään sanottiin.

Heartland Community College in Normalissa, jossa on ollut yksi turbiini seitsemän vuotta, tehtiin tutkimus, jonka mukaan turbiinin nopeutta pienentävien ohjelmistojen käyttö voi puolittaa lepakkokuolleisuuden. Lepakot ovat ekosysteemille tärkeitä, koska ne syövät hyttysiä, yöperhosia ja muita tuhohyönteisiä.

ongelma syntyy, kun puiden lepakot erehtyvät luulemaan turbiinia puuksi ja saavat osuman teristä; Heartlandin kaltaisten turbiinien terien kärjet liikkuvat 140-150 mph.

McLean johtaa valtiota

tuulipuistojen kannattajat kiinnittävät huomiota paitsi vihreän energian hyötyihin myös siihen, miten hankkeilla luodaan työpaikkoja, parannetaan infrastruktuuria, tehdään rahaa ja tarjotaan toissijaisia yhteisöetuja. Esimerkiksi DeWittin piirikunnassa muuan sulkuja valmistava yritys löysi uuden elämän turbiinien rakentamispaikkana.

Twin Grovesin tuulipuisto itäisessä McLeanin piirikunnassa meni verkkoon maaliskuussa 2007 vuosien suunnittelun jälkeen. Horizon Wind Energyn omistama Twin Groves oli maan toiseksi suurin tuulipuisto. Toiminnan omistaa nykyään houstonilainen EDP Renewables North America.

”se oli melko suuri tuulipuisto ja siinä oli kaksi vaihetta, mukaan lukien 260 turbiinia”, sanoi Dick, McLeanin piirikunnan rakennus-ja kaavoitusjohtaja.

Twin Groves käynnisti trendin, jossa McLeanin piirikunta johtaa joka toista Illinoisin piirikuntaa asennetuissa turbiineissa. Leen piirikunta Pohjois-Illinoisissa sijoittuu toiseksi, Livingstonin piirikunta kolmanneksi.

Radford Run, jossa on noin 139 tuulivoimalaa warrensburgin pohjoispuolella ja maroan länsipuolella, meni verkkoon viime vuonna. Maconin piirikunnan odotetaan saavan hankkeen aikana 6,1 miljoonaa dollaria lisää kiinteistöverotuloja. Austin, Maroa, Illini ja Hickory Point townships jakavat loput 7,8 miljoonaa dollaria.

220 miljoonan dollarin Rail Splitter-tuulipuisto Tazewellin ja Loganin piirikunnissa on vauhdittanut noin 54,1 miljoonan dollarin paikallisia menoja 50 kilometrin säteellä, yhtiön virkailijat sanovat.

maanomistajat Pulaski-vuoren lähellä näkevät pian 24 uutta tuulivoimalaa 5 000 hehtaarin Whitney Hillin tuulipuistosta, vastikään valmistuneen, 74-turbiinisen Hill Topper-tuulipuiston vierestä.

”Illinoisin kuluttajille puhdas energia on yhä useammin synonyymi kohtuuhintaiselle energialle”, sanoi David Kolata, Illinois Citizens Utility Boardin johtaja. ”Olemme erittäin tyytyväisiä siihen, että Enelin Uusi Hill Topper — laitos on toiminnassa, koska se laajentaa Illinoisin uusiutuvan energian tarjontaa — mikä johtaa edullisempiin markkinahintoihin kaikille sähkön kuluttajille-ja vapauttaa samalla työllisyyden kasvun ja taloudellisen kehityksen osavaltiossa.”

tuulipuistojen rakennuttajat korostavat taloudellista hyötyä — sekä rakennusalan työpaikkoja että kiinteistöverotuloja — pitchatessaan hanketta.

Twin Groves esimerkiksi edustaa noin 871 miljoonan dollarin pääomasijoitusta, jossa on 31 dollaria.2 miljoonaa kumulatiivisina maksuina paikallishallinnoille vuoteen 2018 mennessä, sen omistajan verkkosivuilla kerrotaan. Hanke loi 397 kokoaikaista rakennusaikaista ja 34 vakituista työpaikkaa. Vuoteen 2018 mennessä noin 108 miljoonaa dollaria on käytetty 50 mailin säteellä tuulivoimapuistosta.

McLeanin piirikunta on kerännyt yli 48 miljoonaa dollaria kiinteistöveroja sen jälkeen, kun tuulipuistot menivät verkkoon vuonna 2007, ja McLeanin piirikunnan koulut ovat McLeanin piirikunnan rahastonhoitajan toimiston tietojen mukaan saaneet yli 31 miljoonaa dollaria.

Tradewind Energyn kehitysjohtaja Tom Swierczewski sanoi Alta Farmsin auttavan piirikuntaa, jonka asukkaiden vuositulot ovat 5 000 dollaria alle osavaltion keskiarvon, joka on lähes 33 000 dollaria asukasta kohti.

”(DeWitt) county ennustetaan nähdä yli $13.8 miljoonaa uusia tuloja rakentamisen aikana, ja yli $22 miljoonaa tuloja Clinton koulujen elinaikana”, hän sanoi.

McLeanin piirikunnassa maksettiin Twin Grovesin tuulipuiston maanomistajille yli 27,7 miljoonaa dollaria vuoteen 2018 mennessä. Osallistuvilla maanomistajilla on pitkäaikaisia vuokrasopimuksia ja vuokrasopimuksia, jotka koskevat turbiineja, kulkuteitä ja siirtoväyliä. Yksityiset sopimukset pidetään luottamuksellisina, ja ne vaihtelevat yritysten ja sijainnin mukaan.

Illinoisin osavaltionyliopiston uusiutuvan energian Keskuksen raportin mukaan arvioitujen maa-alueiden arvon muutos vaikuttaa koulupiirien tuulipuistoista saamaan määrään, mutta se on silti parannus.

”vaikka koulupiiri kerää tuulipuistosta korotettuja paikallisia kiinteistöverotuloja, se saa vähemmän yleistä valtiontukea tuulipuistosta johtuvien tasatun arvioidun arvon (EAV) korotusten vuoksi”, raportissa sanottiin. ”Valtiontuen vähennys on kuitenkin paljon pienempi kuin verotulojen kasvu.”

Radfordin Run-tuulipuiston tuulivoimalat nähdään auringonlaskun aikaan lähellä Maroaa. CLAY JACKSON, PANTAGRAPH NEWS SERVICE ▲

kaaren korkuiset turbiinit

ennen kuin hanke alkaa, tuulipuistojen kehittäjät varmistavat vuokrasopimukset maanomistajien kanssa turbiinin asentamisesta tontilleen, usein maissi-tai soijapelloille. Kaavoituslait vaihtelevat maakunnittain, mutta yleensä ne kieltävät talojen vieressä olevat tornit. Useimmissa tapauksissa etäisyys kotoa turbiiniin on vähintään 1 prosentti suurempi kuin tornin korkeus.

”takaiskut eivät ole muuttuneet merkittävästi siitä, kun aloitimme”, McLean Countyn rakennus-ja kaavoitusjohtaja Dick sanoi. ”Takaiskut ovat 1 500 jalkaa eli kolme kertaa korkeampia turbiinin tyvestä terän kärkeen. Asiat, jotka ovat muuttuneet on, että jotkut turbiinit ovat korkeampia kuin ne olivat.”

DeWittin piirikunnassa Tradewind Energy ehdottaa 599 jalkaa korkeita turbiineja, jotka olisivat osavaltion korkeimmat ja vain hieman lyhyemmät kuin Gateway Arch 630 jalan korkeudessa. Twin Groves-turbiinit ovat 280 jalkaa korkeita.

dallasilainen Trinity Industries käytti miljoonia vuoden 2007 alussa siirtääkseen suljettuja junavaunuja valmistavan tehtaansa Clintoniin, jossa se nyt rakentaa tuulivoimaloita. Nykyisin Arcosa Inc: n omistuksessa. laitoksen työntekijät valmistavat 300-metrisiä torneja, jotka painavat yli 130 tonnia ja joiden pohjaosat ovat halkaisijaltaan 15 jalkaa.

pidennetyillä puoliperävaunuilla kuljetetut tornit toimitetaan kolmessa osassa tuulipuistoihin 600 mailin säteellä voimalasta, mukaan lukien Loganin ja Tazewellin piirikuntia halkova Rail Splitter-tuulipuisto. Tradewind työskenteli Arcosan kanssa selvittääkseen, voisiko se rakentaa Alta Farmsin turbiinit korkeammista korkeuksista huolimatta, mutta yksikään Tradewindin viimeisimpien sovellusten neljästä mahdollisesta turbiinimallista ei ole Arcosan rakentama.

lukuisat, pitkät kuulemiset

Illinoisissa tuulipuiston rakennuttajien on toimitettava paperityöt erityiskäyttölupaa varten piirikunnalle, johon he toivovat sijoittuvansa. Kaavoittaja käy hakemuksen läpi ja toimittaa sen ensin aluesuunnittelulautakunnalle ja sen jälkeen kaavoituslautakunnalle. Lautakuntien on annettava myönteinen tai kielteinen suositus tai ei lainkaan. Suositukset toimitetaan maakuntahallitukselle, joka tekee lopullisen päätöksen.

”me lääninä” emme oikeastaan tiedä kaikkia ankkoja peräkkäin, jotka tuulivoimapuistojen kehittäjien on laitettava paikalleen”, Dick sanoi. ”He eivät ota meihin yhteyttä ennen kuin heillä on nuo ankat rivissä.”

Julkiset kuulemiset voivat olla lukuisia ja pitkiä. Alta Farmsin hakemus DeWittin piirikunnassa johti yli 40 tunnin todistukseen suunnittelukomission ja kaavoituslautakunnan edessä. Lokakuussa kaavoituslautakunta antoi toisen erikoiskäyttölupayrityksen yhteydessä maakuntahallitukselle ”ei suositusta”. Kaavoituslautakunnan on määrä kokoontua tammikuussa, ja maakunnan odotetaan käsittelevän hakemusta keväällä.

useat Illinoisin piirikuntalautakunnat ovat tiukentaneet rajoituksia ja muuttaneet määräyksiä, jotka tiukentavat rakennuttajia, ja vastustajat ja kannattajat ottavat usein yhteen julkisissa kuulemisissa.

”ongelmani on se, miten tuulivoimala voi vaikuttaa osallistumattomaan maanomistajaan”, sanoi Jamie Rowan maaseudun Bloomingtonista. ”Jos et tee sillä rahaa, se on vain silmänkääntötemppu.”

mutta, sanoi Joel Eska Loganin piirikunnasta, ”kiinteistöverotulot, jotka tuulipuisto voi tuoda piirikunnalle tai koulupiirille, voivat olla hyvin hyödyllisiä. ”Se on maataloutta. Se kerää tuulta. Jotain viljelijöiltä odotetaan.”

Amy Kurt, EDP Renewablesin aluehallintoasioista vastaava johtaja, sanoi, että oppositiosta on opittavaa.

”paljon näkemäämme vastustusta ajaa pelko tuntemattomista ja erityisistä intresseistä, jotka yrittävät levittää väärää tietoa tuulivoimasta”, sanoi Kurt, jonka yhtiö omistaa Twin Groves I: n, Rail Splitterin ja Hill Topperin tuulivoimapuistot. ”Olemme oppineet, että yhteisöllisyys, avoimuus ja koulutus ovat menestyksen avaimia. Kaikenlainen kehitys kohtaa vastustusta – olipa kyseessä tehdas, asuntokompleksi, ostoskeskus tai tuulipuisto — mutta jos koulutamme yhteisöä varhaisessa vaiheessa ja olemme käytettävissä vastaamaan kysymyksiin, se tekee kehitysprosessista paljon helpompaa.”

Floyd Morefieldillä maaseudulla Bloomingtonissa on kaksi turbiinia tontillaan osana Twin Grovesin tuulipuistoa, eikä hän usko vastustajien arvostavan taloudellista hyötyä.

”uskon, että tuulipuistot ovat osa tulevaisuutta”, hän sanoi. ”McLeanin piirikunnassa on tehty parannuksia teihin ja kouluihin. Toivon, että luottamushenkilömme näkevät tuulivoimakehityksen taloudelliset hyödyt.”