Khnum (khnemu, Khenmu, khenmew, chnum) oli yksi Egyptin vanhimmista jumalista, jonka palvonnan arvellaan olleen suosittua jo predynastisella kaudella. Viittaukset Unasin Pyramiditeksteihin vahvistavat, että hänen palvontansa oli vakiintunut jo tuossa varhaisessa vaiheessa ja Vanhan valtakunnan faarao Khufua (Suuren pyramidin rakentaja) kutsuttiin todellisuudessa nimellä ”Khnum-Khufu” (”Khnum on hänen suojelijansa”). Näyttää kuitenkin siltä, että RA (tai Re)-kultti nousi tuolloin valta-asemaan ja Khnum työnnettiin syrjään, kun Khufun poika ja pojanpoika (Khaf-Re ja Menkau-Re) ottivat molemmat Ra: ta kunnioittavat nimet.
Khnum oli alun perin vedenjumala, jonka ajateltiin hallitsevan kaikkea vettä, myös manalan jokia ja järviä. Hän oli yhteydessä Niilin lähteeseen ja huolehti siitä, että tulva talletti joen rannoille tarpeeksi arvokasta mustaa silttiä, jotta ne olisivat hedelmällisiä. Liete muodosti myös saven, saviastioiden valmistukseen tarvittavan raaka-aineen. Tämän seurauksena hän liittyi läheisesti keramiikan taitoon. Erään luomismyytin mukaan Khnum muovasi kaiken potters-pyörällään, mukaan lukien sekä ihmiset että muut jumalat.
Iunytissa (Esna, Ylä-Egyptin 3.Nome) ehdotettiin, että Khnum loi myös ”ensimmäisen munan”, josta aurinko syntyi (Nefertum, Atum tai Ra).
sen lisäksi, että hän loi jokaisen vastasyntyneen lapsen ruumiin ja ”ka” (hengen), hän saattoi siunata lapsen. Toisen Välikauden Westcar-Papyrus sisältää Khufun ja taikurin tarinan, jossa kolmen faaraon syntyyn osallistuvat Isis, Neftys, Meskhenet, Heqet ja Khnum. Kun jokainen lapsi oli syntynyt, Khnum antoi heille lahjan ”terveys”. Faarao Hatshepsut väitti myös, että Khnum oli muodostanut ”ka”: n ja antanut hänelle terveyden siunauksen hänen ”isänsä” Amun–Ran pyynnöstä.
Khnum oli myös kuolleiden suojeleva jumaluus. Loitsuja vetoamalla apua Khnum löytyy Book of the Dead ja monet sydän-scarabs haudattu kuolleiden, koska se oli ajatellut, että hän auttaisi vainajaa saamaan suotuisan tuomion saleissa Ma ’ at.
pässiä pidettiin hyvin voimakkaana eläimenä, joten Khnum yhdistettiin hedelmällisyyteen. Hän esiintyy Sehelin saarelta löytyvällä ”nälänhädällä”. Steele (johon on väitetysti kaiverrettu Djoserin hallituskaudella) kertoo faaraon uneksineen, että Jumala vapauttaisi maan hirvittävästä nälänhädästä, jos hänen kunniakseen rakennettaisiin temppeli. Faarao vihki heti temppelin Khnumille, ja kuten oli luvattu, nälänhätä päättyi.
Khnum oli yksi jumalista, joiden arveltiin auttaneen raa tämän vaarallisella yöllisellä matkalla manalan läpi. Uskotaan myös, että hän loi veneen, joka kuljetti raa ja auttoi puolustamaan auringonjumalaa käärmettä Apepia (Apothis) vastaan. Häntä pidettiin kuitenkin joskus RA: n ”ba”: na, koska Egyptin kielen ”ram” – sanaa tarkoittava sana oli myös ”ba”. Kun Khnum yhdistettiin Ran kanssa muodostaen moniosaisen Khnum-Ra-jumaluuden, tämä jumaluus yhdistettiin nuniin (joka edusti aarnivesiä), ja sille annettiin epiteetti Hap-ur (”suuri Niili” tai ”taivaan Niili”).
hänen kulttinsa keskittyi Abun saarelle (Elephantine 1st nome Ylä-Egyptissä), jossa häntä oli palvottu Varhaisdynastisesta ajasta lähtien . Uuden valtakunnan aikana häntä palvottiin siellä Triadin johtajana vaimonsa Satetin ja tyttärensä Anuketin kanssa. Häntä palvottiin myös Esnassa (Iunyt), jossa hänen ajateltiin olevan naimisissa sekä menhetin että nebtun (paikallisen jumalattaren) kanssa ja olevan Hekan (taikajumala, joka tunnetaan nimellä ”Hän joka aktivoi Ka”) isä.
häntä luultiin myös neithin aviomieheksi Esnassa. Vuonna Antinoe (Her-wer) hän oli naimisissa heqet, sammakko jumalatar liittyy synnytyksen ja hedelmöityksen. Hänet yhdistettiin Herakleopolis Magnan Her-shefiin, ja hänet yhdistettiin usein Osirikseen. Hänet yhdistettiin joskus Isisiin edustamaan Ylä-Egyptiä, aivan kuten Ptah-Tanen yhdistettiin Nepthyyn edustamaan ala-Egyptiä.
hänen nimensä juontuu juuresta khnem, ”liittyä, yhdistää”, ja khnemin kanssa,”rakentaa”; tähtitieteellisesti nimi viittaa auringon ja kuun” konjunktioon ” vuoden eri vuodenaikoina, Khnum oli faaraon ’Isien isä ja äitien Äiti’. Vedenjumalana häntä kutsuttiin joskus nimellä” KebH”, joka tarkoittaa”puhdistaa”.
Khnum kuvattiin joko pässinä, miehenä, jolla oli pässin pää, tai miehenä, jolla oli oinaan sarvet. Hänet kuvattiin (hyvin harvoin) haukan pään kanssa, mikä viittaa hänen aurinkoyhteyksiinsä. Hän pukeutuu usein Ylä-Egyptin valkoiseen kruunuun, ja joskus hänen näytettiin pitelevän ruukkua, josta virtasi vettä, mikä osoitti hänen yhteytensä Niilin lähteeseen. Varhaiskaudella hänet kuvattiin kesytetyn pässin varhaiseksi tyypiksi (pitkät korkkiruuvinsarvet kasvavat vaakasuoraan hänen päästään ulospäin), mutta myöhempinä aikoina häntä edusti samantyyppinen pässi kuin Amun (sarvet kaartuivat sisäänpäin häntä kohti). Toisinaan hänet kuvattiin neljällä pässinpäällä (jotka edustivat auringonjumala Ra, ilmanjumala Shu, maanjumala Geb ja Osiris manalan jumala ). Tässä muodossa hänet tunnettiin nimellä Sheft-hattu.