Donald Trumpin presidenttikausi on hyvässä vauhdissa, mutta monet tarkkailijat yrittävät yhä ymmärtää, miten hän ylipäätään voitti viran. Selityksiä on liikkeellä runsaasti, aina Hillary Clintonin heikkouksista ehdokkaana läpitunkevaan seksismiin ja ruostevyöhykkeen luokkakieltoon. Mutta oli totuus mikä tahansa, väsymättä Trumpin puolesta työskennelleet ovat saaneet sen, mitä ovat tavoitelleet.

pieni osajoukko näistä kampanjoijista on erityisen huomion arvoinen. Ei niinkään heidän poliittisten vakaumustensa takia, vaan siksi, että he ovat hillittömän innokkaita toteuttamaan muinaista egyptiläistä ennustusta, johon liittyy Trump, sarjakuvasammakko ja nettivastakulttuuri.

tarina alkaa pahamaineisesta netin kuvataulusta 4chanista, joka on ollut Internetin alakulttuurin sääviiri sen perustamisesta lähtien vuonna 2003. 4chan on jaettu alifoorumeihin, joiden aiheet vaihtelevat videopeleistä ja animesta politiikkaan. Käyttäjät kommunikoivat pitkälti meemejä-kuvia, jotka perustuvat jotenkin popkulttuuriin ja joissa on toistuva hahmo, hahmo tai lause. Vuoden 2010 tienoilla 4chanin käyttäjät alkoivat julkaista ja uudelleenpostata piirretyn sammakon, Pepen, kuvaa. Vuoteen 2015 mennessä hänen ryppyisistä, leveäsilmäisistä kasvoistaan oli tullut yhteisössä katkottua meemiä.

alafoorumi ”/ pol / ” palvelee Internetin ääripäitä: anarkisteja, kommunisteja, äärioikeistolaisia ja valkoisen ylivallan kannattajia. /pol/ on 4chanin toiseksi suosituin alifoorumi, ja se on yksi tärkeimmistä voimista, jotka asettavat sävyn verkossa käytävälle ääripoliittiselle keskustelulle.

Pepe sammakko ja/ pol / törmäsivät ulkomaailmaan ensimmäisen kerran kesäkuussa 2015, kun Trump ilmoitti pyrkivänsä Yhdysvaltain presidentiksi. Trump, hänen vastenmielisyys ”poliittista korrektiutta” ja mieltymys hohto ja showmanship, oli /pol/n välitön ehdokas valinta. Ja niin Pepe-sammakko muokattiin pitämään ”Make America Great Again” -hattua, ja alkoi esiintyä sadoissa Trumpia tukevissa keskustelupalstoilla.

samoihin aikoihin lähestyi tapahtuma, jolla oli/ pol / avustajille uskonnollista merkitystä.

jokainen 4chanissa julkaistu viesti kantaa tunnusnumeroa, joka annetaan peräkkäin julkaisujärjestyksessä. Koska päivittäin julkaistaan valtavasti viestejä, määrä on käytännössä satunnainen. 4chanilla on vanha perinne siitä, että käyttäjät yrittävät saada viestejään saamaan tiettyjä erikoisnumeroita, joita kutsutaan nimellä ”saa”. Arvokkaimpia ”saajia” ovat pyöreät numerot (kuten 1m) tai ne, jotka toistavat kaikki numeronsa. Lokakuussa 2015 / pol / lähestyi 7777777. postiaan, jota pidetään erityisen tärkeänä, koska numero 7 yhdistetään usein hyvään onneen ja onneen. Viesti, joka olisi ”saada” että numero oli varmasti saada legendaarisen aseman yhteisössä.

kuten kävi, 77777777th ”get” oli viestille ”Trump will win”.

tämä lähetti/ pol/: n ja laajemman 4chan-yhteisön hämmästyksen ja riemun partaalle. Tämän ennustuksen toteuttamiseksi alafoorumi aloitti Trumpia tukevan verkkokampanjan. Sivuston /pol/ käyttäjät uskoivat, että parhaiten he voisivat auttaa Trumpin voitonmahdollisuuksia luomalla ja levittämällä Trumpia tukevia internet-meemejä 4chanin ulkopuolella. He kutsuivat sitä ”meemisodaksi”: jos he voisivat altistaa tavalliset sosiaalisen median käyttäjät (”normimiehet”) mahdollisimman monelle Trumpia kannattavalle meemille, Trump hallitsisi ikuisesti Verkkouutisten kiertoa, antaen hänelle paremmat mahdollisuudet voittaa esivaalit ja ehkä jopa presidenttiyden.

tästä sulatusuunista syntyi Kekin kultti.

Hail Trump

sanaa ”Kek”, joka oli alun perin Korealainen onomatopoeia raspiselle naurulle, oli jo pitkään käytetty 4chanilla ”lol” – sanan (laughing out loud) korvaajana. Eräänä päivänä a / pol / – avustaja sai selville, että Kek on myös muinaisen Egyptiläisen sammakkojumalan nimi.

Kekin ja Pepen yhtäläisyydet olivat muutenkin silmiinpistäviä, mutta kekillä on myös naispuolinen alter ego eli nemesis, joka ottaa käärmeen muodon. Tämä otettiin nopeasti symboloimaan Clintonia, yleisesti parjattua hahmoa /pol / – yhteisössä. Lisäksi nykysilmämme mielestä hieroglyfit, joilla kek-nimi muka kirjoitettiin muinaisegyptiläiseksi, muistuttavat jopa vahvasti tietokoneensa edessä istuvaa miestä.

osa tästä on sattumoisin yksinkertaisesti virheellinen. Erään egyptologin mukaan kek-joka ehkä sopivasti tarkoittaa muinaisegyptin ”pimeyttä” – ei itse asiassa ole sammakonjumala sinänsä, vaan pikemminkin yksi neljästä miespuolisesta egyptiläisestä Jumalasta, joilla on tavallisesti sammakon pää. Niiden naispuoliset vastineet on kuvattu serpentiinipäillä. Yllä olevassa sammakkopatsaassa olevat hieroglyfit kirjoittavat itse asiassa ”Heqet”, joka on egyptiläisen sammakkojumalattaren oikea nimi, joka usein yhdistetään hedelmällisyyteen ja lisääntymiseen.

historiallisista epätarkkuuksista huolimatta tämä sattumien sarja osoittautui liian suureksi 4chan-yhteisön sivuutettavaksi, ja syntyi Kekin kultti. Sammakkopäisestä Kekistä tuli isä, Pepestä Pyhä Henki ja Trumpista poika, joka lähetettiin maan päälle toteuttamaan jumalallista kohtaloa.

Kekin seuraajat kiirehtivät levittämään Pepe-meemejä kaikkialle valtavirran internetissä. Clintonin kampanja syytti heidän pyrkimyksiään virheellisesti Natsiesimilliseksi ideologiaksi ja julisti Pepen julkiseksi viholliseksi – vakavaksi väärinymmärrykseksi nettivastakulttuurista. Siihen asti Pepe oli ollut valtavirran internetissä harmiton meemi, jossa Katy Perryn kaltaiset Julkkikset uudelleentwiittasivat kuvia hänestä; Clintonin kampanjan äkillinen demonisointi antoi kultille huomattavan legitimiteetin.

Kek-kultistit ja 4chanin Trump-seuraajat kerääntyivät äänestämään verkossa väittelyn jälkeisissä gallupeissa, mikä keräsi valtavat Trump-marginaalit. Trump on toistuvasti maininnut nämä tulokset todisteeksi väittelykyvystään, vaikka kyseessä olevat mielipidemittaukset antoivat ihmisille mahdollisuuden äänestää useammin kuin kerran. Tämä antoi hänelle mahdollisuuden esittää narratiivin pysäyttämättömästä voitosta, jopa sellaisten skandaalien edessä, jotka normaalisti olisivat olleet kampanjaa tuhoavia skandaaleja.

se, mitä tämä saaga merkitsee Internetin tulevalle roolille poliittisessa kampanjoinnissa, ei ole vielä selvää, mutta ennakkotapaus on asetettu: olipa se kuinka omituista tai väärää tietoa tahansa, kymmenientuhansien nettikulttien kollektiivinen valta näyttää tekevän ihmeitä.