mitä koiran nenillä on, mitä ihmisellä ei? Niillä on nenässään jopa 300 miljoonaa hajureseptoria, kun meillä niitä on noin kuusi miljoonaa. Ja se osa koiran aivoista, joka on omistautunut hajujen analysointiin, on noin 40 kertaa suurempi kuin meidän. Koirilla on myös jotain neofiliaa, eli ne tuntevat vetoa uusiin ja kiinnostaviin hajuihin.

koirilla on monta kertaa herkempi hajuaisti kuin kehittyneimmälläkin ihmisen valmistamalla välineellä. Tarpeeksi voimakas havaitakseen aineita biljoonasosan pitoisuuksina – yhden pisaran nestettä 20 Olympia-kokoisessa uima-altaassa. Koulutuksen avulla koirat voivat haistaa pommeja ja huumeita, jahdata epäiltyjä ja löytää ruumiita. Yhä enemmän niitä käytetään kokeellisesti ihmisten sairauksien—syövän, diabeteksen, tuberkuloosin ja nyt malarian—havaitsemiseen pelkästä hajusta.

myös koirien kuonot toimivat aivan eri tavalla kuin meillä. Kun hengitämme sisään, haistamme ja hengitämme samojen hengitysteiden kautta nenässämme. Kun koirat hengittää, kertainen kudos aivan sieraimeen auttaa erottamaan nämä kaksi toimintoa.

kun hengitämme ulos nenän kautta, lähetämme käytetyn ilman ulos sitä tietä, jota se tuli sisään, pakottaen kaikki sisään tulevat hajut pois. Kun koirat hengittävät ulos, kulunut ilma poistuu niiden nenien sivuilla olevien rakojen kautta. Tapa, jolla uloshengitysilma pyörii ulos, auttaa itse asiassa tuomaan uusia hajuja koiran nenään. Mikä tärkeintä, sen avulla koirat voivat nuuhkia enemmän tai vähemmän jatkuvasti.

emme voi heilutella sieraimiamme itsenäisesti. Koirat voivat. Tämä yhdessä sen kanssa, että sierainten niin sanottu aerodynaaminen ulottuvuus on pienempi kuin sierainten välinen etäisyys, auttaa heitä päättelemään, kumpaan sieraimeen haju saapui. Tämä auttaa heitä paikantamaan hajujen lähteen-olemme kaikki nähneet koiria kiinnostavassa tuoksussa pujottelemassa edestakaisin sen näkymättömän polun poikki.