kuusikko, (Chanachites canadensis), joka tunnetaan usein nimellä kuusikanat tai kuusikanat, on metsäkanalintu, ja niitä esiintyy kaikkialla Alaskassa. Täällä sisämaassa ja Etelä-Alaskassa ruskeakärkinen pyrstö erottaa kuusimetsän röyhyistä ja teräväpyrstöisistä. Ne ovat tummia, paksuja lintuja, joita on vaikea havaita, elleivät ne liiku tai ole tienvarressa keräämässä soraa kivipiirilleen. Epäilen, että monta kertaa olen kulkenut ohi vain muutaman metrin päässä metsiköstä, joka istui liikkumattomana puussa.

kun poikani näki ensimmäisen kuusikkonsa, hän pyysi minua ”tulemaan katsomaan mustaa kiirunaa, joka oli pihatiellä”. Hän myös mietti, saisimmeko niitä parven, jollaisia ystävillämme oli. Kuusenkerkän yhtäläisyydet kotisukulaisiinsa olivat 4-vuotiaallekin ilmeisiä. Riekon temperamentti sopisi varmasti helppoon kesyyntymiseen.

Metsäkauris on maukas ateria, kun se vielä syö erilaisia kukkia, vihreitä lehtiä ja marjoja, erityisesti mustikoita ja matalapensaskarpaloita. Talvella niiden liha ei kuitenkaan ole läheskään yhtä maukasta, sillä ne käyttävät ravinnokseen runsaasti havupuun neulasia ja tekevät lähes kaiken ravintonsa puissa. Ja toisin kuin kanoilla, kuusenkerkillä on kaikki tumma liha, johtuen verisuonten pitoisuudesta lihaksissaan. Verisuonten puuttuminen kotieläiminä pidettyjen kanojen ja kalkkunoiden rinnoista selittää niiden valkoiset rintalihakset ja myös syyn siihen, miksi ne lentävät heikosti ja hyvin lyhyitä matkoja.

hampaiden sijaan metsäkanalintu käyttää voimakasta Kiurua, joka jauhaa tarvittaessa ruokaa. Hampaiden puute poistaa raskaiden leukojen ja leukalihasten tarpeen. Tämä auttaa keventämään linnun päätä, mikä on selvä etu lennossa. Suurin osa kuusikoista on vakituisia asukkaita, mutta osa muuttaa lyhyitä matkoja (alle 10 mailia) kesä-ja talvialueiden välillä. Tämä muutto tapahtuu enimmäkseen jalkaisin ja naaraat liikkuvat uroksia todennäköisemmin ja niillä on taipumus mennä kauemmas. Paikallisten populaatioiden määrä vaihtelee, ja talvehtimisella on metsästystä dramaattisempi vaikutus pohjoisiin populaatioihimme. Kuuttiuros aloittaa kosionäytökset huhtikuun ensimmäisinä lämpiminä päivinä. Toukokuussa hän myös alkaa esimuoto antenni näyttää lentämällä jyrkästi alaspäin puusta ja asettuu maahan nopeasti pelaajan siivet, jotka tuottavat Vaimea rummutus, joka on niin alhainen pystytti se on vain kuultavissa sisällä 100-200 metriä. Kana rakentaa matalan pesän maahan ja munii neljästä kymmeneen munaa.

pian kuoriutumisen jälkeen untuvapoikaset lähtevät pesästä, mutta naaras hautoo niitä öisin ja viileällä säällä. Poikaset löytävät kaiken ravintonsa itse, ja toisin kuin vanhempansa, jotka ovat yleensä kasvissyöjiä, poikasilla on runsasproteiininen hyönteisruokavalio. Denalin alueen kylminä talvi-iltoina (ja-päivinä) ne viettävät usein monta tuntia lumipenkassa hyödyntäen kuivan lumen eristävää laatua.