miten ihmiset koskaan löysivät kemikaalin, joka saa pupillit laajenemaan?
Ohion osavaltionyliopiston optometrian professorin Donald Mutin silmät vastaus tähän kyselyyn:
löytö oli todennäköisesti vahinko. Laajentuvat pisarat salpaavat reseptoreita lihaksessa, joka supistaa iiristä, silmän värillistä ”verhoa”, joka ohjaa kohti verkkokalvoa kulkevan valon määrää. Tämän esteen ansiosta iiristä laajentava lihas voi toimia vastustamattomasti, jolloin mustuainen—joka on vain reikä iiriksen keskellä-suurenee.
pupillimme luonnollisesti laajenevat pimeydessä ja kutistuvat kirkkaassa valossa kahden vastakkaisen iirislihaksen, iiriksen laajentajan ja iiriksen sulkijalihaksen, vaikutuksesta. Laajentajalihas, joka ulottuu säteittäisesti iiriksen läpi, supistuu vetämään iiristä ulospäin, niputtaen sen ylös kuin avoimen verhon. Iiriksen sulkijalihas on järjestetty pyöreäksi kuvioksi, joka muistuttaa kukkaron narua. Sen kuristuminen vetää iiriksen sisäänpäin ja litistää sen kuin verhon, joka on vedetty kiinni.
nämä lihakset ovat autonomisen hermoston hallinnassa, joka käsittelee tahattomia refleksejä. Sympaattinen ulostulo, joka liittyy kiihottumiseen, stimuloi iiriksen laajentajalihasta supistumaan, mikä avaa pupillimme taistelu-tai pakenemistilanteessa. Parasympaattinen ulostulo, joka liittyy rauhoittaviin mekanismeihin, stimuloi iiriksen sulkijalihasta supistamaan, kutistaen pupillejamme.
laajentuvat pisarat ovat antikolinergisiä aineita, jotka estävät parasympaattisten hermosolujen vapauttaman välittäjäaineen asetyylikoliinin vaikutuksia. Nykyaikaiset laajentavat pisarat ovat atropiinin synteettisiä serkkuja, Atropa belladonna-uutetta (tunnetaan myös nimellä tappava yövarjo). Atropiini on pahamaineinen myrkky, joka on vastuussa kuuluisasta kvintetistä, joka kertoo myrkyn nauttimisesta: ”kuuma kuin jänis, punainen kuin juurikas, kuiva kuin luu, sokea kuin lepakko ja hullu kuin hatuntekijä.”
tämän uutteen valmistamisen jälkeen tarvitsee vain hieroa silmää huomatakseen sen pupilleja laajentavat vaikutukset. Ilmeisesti tätä ominaisuutta käyttivät hyväkseen satoja vuosia sitten, erityisesti Italiassa, naiset, jotka etsivät suuria oppilaita luodakseen naarassilmäisen ulkonäön. Oman rakkaan näkeminen pupillien suurentuessa vaikutti toivotulla tavalla kiihottumisen viestimiseen.
miksi tornadot eivät iske kaupunkeihin useammin?
voisiko ilmaston lämpeneminen saada tämän tapahtuman esiintymään useammin?
Joshua Wurman, Colon Boulderissa sijaitsevan vaikean sään tutkimuskeskuksen johtaja.
lipevä vastaus siihen, miksi tornadot harvoin iskevät kaupunkialueille, on: kaupungit ovat pieniä. Katso Google Mapsia: osuus Yhdysvaltain kattaa kaupunkien ja esikaupunkialueilla on melko minuutti. Ja alueet, joilla tornadojen taajuudet ovat huipussaan-Teksasista Kansasiin ja jopa kaakkoon-ovat melko avointa maata.
on hyvin epätavallista, että tornado kohtaa kaupungin, kuten tapahtui Atlantassa viime maaliskuussa. Silloin myrskyn ei kuitenkaan tarvitse olla erityisen voimakas aiheuttaakseen ongelmia. Tornadot luokitellaan 0-5 tehostetun Fujitan (EF) asteikolla: väkivaltaiset tornadot luokitellaan EF4 ja EF5, merkittävät EF2 ja EF3. Atlantan läpi kulkenut tornado, joka on luokiteltu EF2: ksi, ei tuhonnut keskustan rakenteita, mutta vaati yhden kuolonuhrin ja aiheutti miljoonien dollarien vahingot.
toiseen kysymykseen vastatakseni, vaikka voisi luottaa siihen, että maapallon lämpötila nousee, paikalliset vaikutukset—Lämpeneekö Atlanta tai Topeka—ovat paljon epäselvempiä. Lisäksi paikallisen lämpötilan vaikutusta tornadojen muodostumiseen ei tunneta. Brasilia on melko kuuma, mutta siellä ei ole paljon tornadoja. Oklahomassa ja Texasissa on kesällä hyvin kuuma, mutta näissä osavaltioissa nähdään eniten tornadoja keväällä. On siis mahdollista, että ilmastonmuutos voisi siirtää tornadokauden ajoitusta myöhemmäksi kevään alkaessa hiipiä talveksi. Ehkä se vaikuttaa voimakkaampien tornadojen levinneisyyteen. Mutta mitä tulee siihen, lisääkö ilmaston lämpeneminen tornadojen määrää ja lisää kaupunkikohtauksia, saatamme saada pian selville.
Onko kysyttävää?… Lähetä se osoitteeseen [email protected] tai mennä www.SciAm.com/asktheexperts