avolava-auto jarrutti ja me hyppäsimme alas syöksyen tielle. Oppaamme kehotti meitä toimimaan nopeasti, mutta hiljaa. Sumatran viidakon tiheässä latvustossa ponkaisi suurikokoinen urosapina, joka hourailee lähes korvia huumaavasti.

pienempi naaras ja poikanen olivat jo paenneet ajoneuvomme lähestymisestä, mutta koiras jäi harhauttamaan meitä – oppaamme mukaan – muiden paetessa turvaan. Ryntäsimme tiettömään metsään, syöksyimme läpi pistävien, viiltävien ja piikikkäiden oksien muodostaman vyyhdin ja kamppailimme kameroiden ja kiikareiden kanssa.

pysähdyimme ja kallistelimme katsettamme ylöspäin, reilusti ylöspäin.

jättimäinen gibbon – siamangit – kurkistivat meitä kohti yhä ulvoen. Valtava kurkkupussi pullistui. Katselimme useita minuutteja, kun hän käytti pitkiä, laihoja ja supervahvoja käsivarsia heittäytyäkseen katoksen läpi urheilullisen huolettomasti pysähtyen ajoittain ravistelemaan oksia ja tuijottamaan meitä teräksisellä katseella, joka sanoi: ”kyllä, näen teidät, tunkeilijat-enkä pelkää.”

emme viipyneet pitkään, koska emme halunneet häiritä perhe-elämää puiden latvoissa. Emme myöskään enää nähneet siamangeja Tutkimusmatkoillamme Kambasin kansallispuistossa, vaikka kuulimme niitä joka aamu suunnatessamme viidakkoon. Heidän aamunkoiton laulunsa soivat ympärillämme kuin villiorkesteri. Sitä ääntä en unohda koskaan. Enkä ole yksin.

laulavat, heiluvat apinat

Tim O ’ Brien, vanhempi tiedemies ja primatologi Wildlife Conservation Society-järjestöstä, muisteli, että siamangin ”hämmästyttävän kaunis aamukuoro” sai hänet ensin ”koukkuun” lajiin.

Susan Lappan, Appalakkien valtionyliopiston antropologi, selitti, että nämä ”lumoavat laulut” ovat yleensä duetto mies-ja naiskumppaneiden välillä ”kudottuna yhteen taidokkaaksi laulunäytelmäksi ja niiden akrobaattiseen liikkeeseen puiden läpi.”Tutkijat uskovat, että gibbonit laulavat siamangien tavoin merkatakseen alueensa, vahvistaakseen perhesiteitä, suojellakseen parhaita hedelmäpuita ja julistaakseen puolisoa – syitä, joihin ihmiset voivat enimmäkseen samaistua.

Gibbonsin lahjakkuus eksoottiseen musiikkiin – lauluäänet vaihtelevat kummittelevasta japanilaisesta huilusta pauhaavaan poliisisireeniin – sekä uskomattomat voimistelutaidot ovat aiheuttaneet sen, että tätä kädellisperhettä on kutsuttu Lappanin mukaan ”laulaviksi, keinuviksi apinoiksi”.

mutta kaikki tuo virtuositeetti ei ole tuonut siamangeja ja muita gibboneita lajeja maailman tietoisuuteen. Luonnonsuojelijat, tiedemiehet ja maailmanlaajuinen yleisö ovat jättäneet ne suurelta osin huomiotta – ainakin verrattuna suuriin apinoihin, tiikereihin, norsuihin ja sarvikuonoihin, vaikka ne kohtaavat monia samoja vaaroja kuin nämä muut isot Aasialaiset Nisäkkäät.

nykyään siamangit on luokiteltu uhanalaisiksi IUCN: n punaisella listalla.

suurin osa maailman jäljellä olevista siamangeista on Sumatralla. Lisäpopulaatiota on Manner-Aasiassa Malesian niemimaalla ja Thaimaassa. Vielä on kiistelty siitä, edustavatko nämä kaksi populaatiota (Sumatralainen ja mantereinen yksi) erillisiä alalajeja.

Siamangit eivät ole yksin uhattuina. IUCN: n punaisen listan tunnustamista kuudestatoista gibbonista yksi on uhanalainen, yksitoista uhanalainen ja neljä äärimmäisen uhanalainen. Yhtäkään gibbonilajia ei pidetä turvallisena, ja jotkut ovat sukupuuton partaalla.

tapaa siamangit

siamangeja voisi parhaiten kuvailla jättiläis-gibboneiksi. Suurimmillaan ne voivat olla metrin pituisia ja painaa 14 kiloa – kaksi kertaa enemmän kuin muut gibbonlajit, mutta silti pieniä verrattuna maailman suuriin apinoihin, kuten orankeihin ja simpansseihin. Siamangit asuvat Hylobatidae-heimoon kuuluvassa gibbon-heimossa, mutta ovat tarpeeksi erillisiä sukulaisistaan väittääkseen oman sukunsa, Symphalanguksen.

sen lisäksi, että ne eroavat toisistaan kooltaan, ne ovat myös ainoat gibbonit, joilla on samanlainen paisuva kurkkupussi kuin fregattilinnulla, salvialla tai sammakolla. Kun täysin ilmalla, siamang n sac voi olla suurempi kuin sen pää, antaa sen laulu säkkipillimäinen boost, joka lisää merkittävästi sen tilavuus ja alue.

Siamangit eivät vain eroa fyysisesti muista gibboneista. Lappalaista veti puoleensa muun muassa heidän omalaatuinen kasvatustyylinsä.

”Siamangit ovat ainoita gibbonlajeja, joissa urokset osallistuvat voimakkaasti poikasten hoitoon”, hän sanoi ja totesi, että siamangiurokset alkavat yleensä hoitaa poikasiaan, kun ne täyttävät vuoden. ”Nuoret siamangit alkavat yleensä jakaa nukkumapaikan uroksen eikä emonsa kanssa, kun nuorempi sisarus syntyy, ja jotkut poikaset jatkavat yhteistä nukkumapaikkaa uroksen kanssa, kunnes ne ovat 4-5-vuotiaita.”

vaikka yksiavioiset parit ja nuoret yksilöt ovat normaaleja, O ’ Brienin mukaan on olemassa myös siamangiryhmiä, jotka ovat polyandroosisia, joissa useat koiraat jakavat yhden naaraan.

kuten kaikki muutkin gibbonit, siamangit ovat arboreaalisia akrobaatteja, jotka suorittavat trooppisessa katoksessa helposti voimistelun ihmeitä – tiedemiesten harjoittamaa brachiating-liikettä. Häikäisevässä esityksessä he usein sovittavat svenginsä yhteen laulujensa kanssa.

Siamangeilla on myös tärkeä rooli sademetsäkodeissaan siementen levittäjinä.

Lappan viittaa Mohamad Rusmanton tutkimuksiin ja toteaa, että siamangit ulostavat joitakin siemeniä ”kokonaisina ja vahingoittumattomina satojen metrien päähän emokasvista.”Yksinkertaisesti sanottuna” siamangit auttavat joitakin niiden lempiruokapuita lisääntymään. Jos siamangit poistetaan metsästä, nämä siementen levityspalvelut menetetään, mikä todennäköisesti johtaa pitkällä aikavälillä metsän rappeutumiseen.”

sääli laiminlyötyjä gibboneita

ekologisesta merkityksestään huolimatta Siamangit ja muut gibbonit ovat saaneet vain vähän suojelua ja tutkimusta. Kun puhutaan Sumatran villieläimistä, se pyörii lähes poikkeuksetta vain neljän lajin ympärillä: Sumatranorankien, norsujen, tiikerien tai sarvikuonojen. Siamangit ja saaren kaksi muuta gibbonilajia jäävät enimmäkseen mainitsematta.

Lappalainen arvelee, että piittaamattomuus saattaa johtua osittain länsimaisen yhteiskunnan pitkästä perehtyneisyydestä suurempiin lajeihin.

”sarvikuonot, tiikerit ja norsut ovat olleet tuttuja englanninkielisessä maailmassa jo vuosikymmenten ajan, pitkälti Afrikasta tai Etelä-Aasiasta peräisin olevien tarinoiden takia”, hän sanoi. ”Ennen siamangien ensimmäistä pitkäaikaista kenttätutkimusta 1970-luvulla, käyttäytymisestä tai ekologiasta ei tiedetty juuri mitään.”

ehkä yksi suurimmista – mutta tiedostamattomista – syistä, miksi siamangit ja gibbonit on jätetty huomiotta, on niiden valitettava nimitys ”vähäisemmiksi apinoiksi.”

” miten se on monikerra?”sanoi O’ Brien.

Lappalaisen mukaan gibboneille annettiin alun perin nimi ”osoittamaan niiden pientä ruumiinkokoa suhteessa” suuriin ”apinaserkkuihinsa”, Ei niiden vähäisemmän merkityksen vuoksi.

valitettavasti etiketti on saattanut saada nämä eläimet näyttämään vähemmän karismaattisilta, vähemmän kiinnostavilta ja yksinkertaisesti vähemmän viehättäviltä kuin niin sanotut ”suuret” apinat. Samanlainen kohtalo näyttää kohdanneen monia maailman keskikokoisia ja pieniä villikissoja — kuten keskiamerikkalaista margayta tai afrikkalaista kultaista kissalajia – jotka luonnonsuojelijat ja tutkijat ovat pitkään sivuuttaneet; samoin kuin nämä eläimet, kuten pienet apinat, ajautuvat turvallisesta uhanalaiseksi.

Suojelukuilu

Siamangien populaatioiden nykytilasta tiedetään vain vähän. Tutkijat ovat keskittyneet pitkälti siamangien käyttäytymiseen, lauluun tai liikkumiseen, kun taas vain harvoissa tutkimuksissa on tarkasteltu näiden jättiläisgibonien uhkia ja tilaa. Esimerkiksi Sumatralla luonnonsuojelijat voivat antaa melko hyvän arvion jäljellä olevista tiikerien, sarvikuonojen tai norsujen määristä, mutta IUCN ei anna edes karkeaa arviota siamangien kokonaismäärästä.

”suurinta osaa siamangikannoista ei ole sensuroitu, mutta arviolta kymmeniätuhansia Siamangeja on jäljellä useissa Sumatran kansallispuistoissa ja niiden ympäristössä”, Lappalainen sanoi. Vuonna 2002 Bukit Barisan Selatanin kansallispuistossa – yhdessä Sumatran suurimmista suojelualueista – tehdyssä tutkimuksessa arvioitiin, että siellä voisi olla yli 22 000 eläintä.

paljon vähemmän tiedetään Manner-Aasian siamangipopulaatioista, Lappalainen sanoi, ”mutta suurin osa Malaijan niemimaasta on hakattu, joten on syytä suureen huoleen Siamangien asemasta Malesiassa ja Etelä-Thaimaassa.”

Siamangien määrä vähenee nopeasti. IUCN: n mukaan ”on syytä uskoa, että laji on vähentynyt vähintään 50 prosenttia viimeisten 40 vuoden aikana (kolme sukupolvea), mikä johtuu pääasiassa lemmikkikaupan metsästyksestä ja elinympäristöjen jatkuvasta häviämisestä.”Ja tämä arvio – viimeisin-tehtiin seitsemän vuotta sitten. Seutu on menettänyt paljon metsää sen jälkeen.

siamangeilla on epäonnea elää kahdessa maassa, joissa metsien hakkuumäärät ovat maailman korkeimpia ja nopeimpia. Indonesiaa on viime aikoina pidetty maailman suurimpana metsänhakkaajana – jopa Brasilian varjoon jäämisenä, jolla on paljon enemmän metsää menetettävänä – kun taas Malesiassa metsää häviää eniten maailmassa. Mikä vielä pahempaa, Sumatran saari on Aasian metsien häviämisen keskus. Sumatra on menettänyt noin 85 prosenttia metsästään viimeisten 50 vuoden aikana. Ja tuho jatkuu.

vuoteen 2008 mennessä siamangi menetti IUCN: n mukaan jälleen 70-80 prosenttia pääasiallisesta elinalueestaan koko levinneisyysalueellaan – myös Indonesiassa, Malesiassa ja Thaimaassa.

ainoa hyvä uutinen on, että siamangit näyttävät sopeutuvan elinympäristöjen häviämiseen paremmin kuin monet muut sademetsälajit, mukaan lukien muut gibbonit. Siamangeja on tavattu elossa sekundaarimetsissä, joskin pienemmillä tiheyksillä kuin primäärisissä sademetsissä. Tutkijat eivät kuitenkaan usko niiden pärjäävän yksinkulttuurissa, kuten palmuöljy -, kahvi-ja paperiviljelmillä, jotka ovat nopeasti syrjäyttäneet metsää levinneisyysalueellaan viime vuosikymmeninä.

”siamangit ja muut gibbonit elävät puiden latvuksissa ja tarvitsevat toisiinsa liitettyjä puiden katoksia liikkuakseen alueillaan”, O ’ Brien selitti. ”Kun metsiä Hakataan, jäljelle jääneet laikut eristyvät ja ovat usein liian pieniä elättääkseen elinkelpoisen siamang-populaation.”

Siamangeja uhkaa ylimääräinen uhka, jota monet muut Sumatralaislajit eivät: laiton lemmikkikauppa. Gibbonien salakuljetuksesta vuonna 2009 tehdyn raportin mukaan Siamangeja ilmaantui harvoin avoimesti Sumatran markkinoille, mutta niitä voi hankkia suljettujen ovien takana.

”torikauppiaat väittivät voivansa järjestää pyydettäessä suurten nisäkkäiden, kuten orangin, siamangin, Sumatrantiikerin, aurinkokarhun… ja muiden myyntiä”, raportissa lukee. Lisäksi se huomauttaa, että siamangit ovat suosittuja lemmikkejä virkamiesten ja armeijan upseerien keskuudessa sekä Sumatralla että Jaavalla, jossa ei ole alkuperäisasukkaita siamangeja. Jaavalla siamangit olivat ” yleisimpiä kädellisiä, joilla käytiin kauppaa saarella.”Raportti paljasti myös, että Indonesian ja Manner-Aasian eläintarhat ovat todennäköisesti riippuvaisia tällaisesta salakuljetuksesta vankeudessa olevien gibboniensa osalta.

Lappalainen sanoi, että lemmikkikaupan metsästykseen ”kuuluu yleensä äidin tappaminen pienokaisen pyydystämiseksi.”

yksi järjestö, joka pyrkii lopettamaan tämän laittoman kaupan Indonesiassa, on Kalaweit. Gibboneihin keskittynyt Kalaweit auttaa ihmisapinoiden rehabilitoinnissa Sumatralla, Jaavalla ja Borneolla. Valitettavasti useimpia pelastettuja gibboneita ei voida palauttaa luontoon, koska he ovat sairastuneet ihmisten sairauksiin. Pelastetuista gibboneista huolehditaan kuitenkin asianmukaisesti, ja joskus yksilöitä voidaan palauttaa metsäkoteihinsa.

siamangit voivat olla Kaakkois-Aasian seuraava suuri nisäkäs, joka päätyy äärimmäisen uhanalaiseksi. Niille, joilla on ollut ilo nähdä ja kuulla nämä jättiläismäiset gibbonit, se olisi suuri epäonnistuminen, samoin kuin niiden asuttamien suurenmoisten Metsien häviäminen.

”ne ovat kerrassaan ihmeellisiä olentoja, ja koen olevani uskomattoman etuoikeutettu, kun olen saanut viettää niin paljon aikaa niiden kanssa”, Lappalainen sanoi.