yleisesti tiedetään, että linnuilta puuttuvat hampaat. Yhtä hyvin ei tiedetä, että muinaisilla linnuilla oli niitä.
useilla jurakauden (noin 200-145 miljoonaa vuotta sitten) fossiilisilla lintulajeilla oli suu täynnä dinosauruksen kaltaisia hampaita. Seuraavalla kaudella (liitukaudella noin 145-66 miljoonaa vuotta sitten) hampaiset linnut hävisivät.
hampaiden menetys oli mitä todennäköisimmin yksi monista lennon evolutiivisista muutoksista, joihin kuului luuston koon ja painon pienentäminen säilyttäen samalla voiman. Luut hävisivät, osa sulautui yhteen, ja joskus raskas, tiivis luu korvattiin kevyemmällä, sienimäisellä luulla. Missään ei ollut tätä näkyvämpää kuin kallossa. Tuloksena pienemmät, herkemmät leuat tarkoitti, että hampaat oli mennä.
Lue ihmeellisistä lihaksista ja luista, jotka saavat linnut lentämään.
toiminnalliselta kannalta hampaat korvautuivat vatsalaukulla, paksuseinäisellä lihaksikkaalla kammiolla, joka kirnuilee hitaasti hajottaen sisältä melkein mitä tahansa. Tarkemmin sanottuna poskihampaat korvasivat kivihampaat. Hampaiden ja kallon vaihtaminen kivipiiraan ei ainoastaan säästänyt painoa, vaan myös liikutti painopistettä siipien alla, jolloin syntyi aerodynaamisempi painojakauma.
Mainos
linnun vatsa koostuu kahdesta osasta: pieni, ohutseinäinen rauhaskammio, joka erittää ruoansulatusentsyymejä ja happoa — todellista mahaa — ja sen takana on suurempi, paksumpi Kivipiira. Joillakin linnuilla (esimerkiksi hedelmänsyöjillä) on heikosti kehittynyt kivisirkka. Toisessa ääripäässä siemensyöjillä on Kivipiira, jonka seinämät ovat paksuja lihasmassoja, jotka supistuvat valtavalla voimalla. Sisällä on voimakkaasti keratinisoitunut kerros, joka koostuu lukuisista urista ja harjanteista. Vuori on erittäin kova ja uudistuu jatkuvasti.
eräillä vanhan maailman linnuilla, joita kutsutaan kukkaperiksi, on poikkeuksellista, että sekä suoli että kivisuoli irtoavat etumahasta. Hedelmät ohittavat kivipiiran ja menevät suoraan suolistoon, kun taas hyönteiset ohjataan kivipiiraan jauhamista varten. Lounaisvaltioidemme uuden maailman laululintu Phainopepla syö runsaasti mistelin marjoja. Marjan ulkokuori poistuu mahassa, ja hedelmä siirtyy suoraan suolistoon. Uloimmat päällysteet kerääntyvät kivipiiraan ja kulkeutuvat ajoittain ulostepelletteinä.
pähkinöitä ja äyriäisiä
linnuista, joilla on hyvin kehittynyt sirkkalintu, ovat kalkkunat, fasaanit, kyyhkyt ja kyyhkyt, ankat ja monet Peipot. Kalkkunat ja sorsat, kuten sinisorsat, syövät kovakuorisia pähkinöitä, jotka jauhautuvat helposti niiden kivipiiraan. Merisorsat kuten haahka ja sisävesisukeltajat kuten skaup syövät simpukoita ja muita äyriäisiä, jotka helposti jauhetaan.
John K. Terresin mukaan kalkkunat voivat murskata pekaanipähkinät — kuoren ja all — tunnissa. Nopea ruoansulatus on tärkeää lintujen suuren aineenvaihdunnan vuoksi, mikä on toinen sopeutuma lentoon. Terres kertoo myös 1600-luvulla tehdystä kokeesta, jossa eräs työntekijä laittoi kalkkunan vatsaan lasikuulia, lyijykuutioita ja puupaloja. Seuraavana päivänä lasi jauhettiin, lyijykuutiot litistettiin ja puu pahoin kului. Kun eräs nykyaikainen tutkija yritti toistaa näitä urotekoja ruuvipenkillä, hänen täytyi käyttää 437 paunan voimaa.
Mainos
joskus linnut syövät pikkukiviä, joita pidetään kivessä sen jauhautumiskyvyn lisäämiseksi. Melkein mikä tahansa kivi toimii, vaikka kalkkikivi ei kestä useimpien lintujen vatsassa olevaa voimakasta happoa. Kivien nieleminen on johtanut kiehtoviin tilanteisiin. Esimerkiksi Intian rubiinikaivosten kerrotaan löytyneen sen jälkeen, kun fasaanin kivipiirasta löytyi rubiini. Vastaavasti Länsi-Oklahomassa syntyi pieni kultaryntäys, kun ankkojen kivipiiristä löytyi kultanugetteja. Uuden-Seelannin lentokyvyttömät Moat, jotka polynesialaiset tuhosivat sukupuuttoon 1300-luvun puolivälissä, vaihtelivat kooltaan. Suurin oli noin 180 senttimetriä pitkä ja siinä oli viisi kiloa soraa.
Lue Moojen ja muiden lentokyvyttömien lintujen evoluutiosta.
taipumuksella poimia hioma-aineita voi olla myös kääntöpuolensa. Sorsia ja siemeniä nielevät Sorsat syövät usein soiden pohjalle uponnutta lyijyhaulia. Vesilinnut ovat erittäin alttiita lyijymyrkytyksille, jotka aiheuttavat huomattavaa kuolleisuutta. Pyrkimyksistä korvata lyijylaukaus käytettävissä olevilla vaihtoehdoilla on tullut poliittinen kysymys. NRA lobbaa voimakkaasti lyijyammunnan säilyttämistä ylämaan riistanmetsästyksessä.
kalliopiirroksella on erilainen tehtävä petolinnuilla. Monet pöllöt ja Haukat nielevät pikkulinnut ja jyrsijät kokonaisina. Sulamattomat höyhenet, luut ja turkki jäävät kivipiiraan, ja jonkin ajan kuluttua ne tiivistyvät pelliksi ja pulautetaan takaisin. Harmaahaikarat syövät höyheniä (ja syöttävät poikasilleen höyheniä), jotka asettuvat kivipiiran pohjalle ja estävät kalojen luiden siirtymisen suolistoon.
hampaiden häviäminen ja voimakkaan, lihaksikkaan kiilun kehittyminen ovat kriittisiä sopeutumia lintujen menestymiselle. Saattaa tuntua kaukaa haetulta ajatella, että nämä ovat lentämiseen liittyviä sopeutumia, mutta lintujen hämmästyttävän elämän ei pitäisi olla mikään yllätys.
Tämä artikkeli Eldon Greijin kolumnista ”ihmeelliset linnut” ilmestyi BirdWatching-lehden marras-joulukuun 2014 numerossa.