Publius Cornelius Scipio syntyi noin vuonna 236 eaa, roomalaisen aristokraatin poika. Hän kasvoi Rooman eliitin etuoikeuksien keskellä ja sai itseluottamusta nuorelta mieheltä, joka tietää, että hänestä on tulossa suuruus. Älykäs ja karismaattinen, hänellä oli taitoja varmistaa hänen menestyksensä.

ensimakua sodasta

Scipio oli vasta 17-vuotias toisen puunilaissodan syttyessä vuonna 218. Hänen isänsä oli konsuli ja johti siten Rooman armeijat Espanjaan taistelemaan Karthagolaisia vastaan, sitten takaisin Italiaan torjumaan Hannibalin hyökkäystä. Nuorempi Scipio seurasi isäänsä näillä tutkimusmatkoilla ja sai ensimmäisen sotakokemuksensa monien muiden nuorten aristokraattien rinnalla. Hän erottui joukosta lahjakkaana upseerina, joka oppi vaikeasta kokemuksesta.

vuonna 216 Scipion isä palasi Espanjaan, kun taas poika jäi Italiaan. Siellä hän selvisi Hannibalin joukkomurhasta, jossa hän kohtasi lukumääräisesti ylivoimaisen Roomalaisjoukon Cannaessa. Jälkimainingeissa hän otti suurimman eloonjääneiden ryhmän hallintaansa ja esti joukkokarkuruuden. Selviytyneen konsulin saapuessa paikalle hän oli koonnut 10 000 miestä.

ei tiedetä varmuudella, mitä Scipiolle tapahtui seuraavan kuuden vuoden aikana, mutta vuonna 210 eaa tuli se hetki, joka tekisi hänen maineensa.

nuori johtaja

vuonna 211 roomalaiset kokivat Espanjassa vakavan tappion karthagolaisten käsissä. Scipion isä ja setä saivat molemmat surmansa taisteluissa. Koska niin monet aristokraatit olivat jo hävinneet sodan, harvat olivat halukkaita ottamaan vallan taistelussa Espanjasta.

vuonna 210 eaa senaatti myönsi Scipiolle prokonsulin paikan ja Espanjassa Karthagolaisia vastaan taistelevien joukkojen komentajan paikan. Hän oli vasta 27-vuotias, ennennäkemättömän nuori tällaiseen tehtävään ja toi mukanaan vain vaatimattomia vahvistuksia. Hänen armeijansa kohtasi kolme yhtä suurta tai suurempaa Karthagolaisjoukkoa.

Uusi Karthago

Scipio aloitti sotaretkensä hyökkäämällä Karthagolaisille tärkeään kohteeseen – strategisesti tärkeään uuden Karthagon kaupunkiin.

Scipio leiriytyi kaupungin lähelle. Kun puolustajat käynnistivät sotaretken, roomalaiset ajoivat heidät pois ja hyökkäsivät sitten muurien kimppuun kaupungin edustalla. Huolimatta toistuvista hyökkäyksistä piiritystikkailla, he eivät kyenneet voittamaan puolustusta.

tämän jälkeen Scipio lähetti 500 miehen joukon laguunin yli laskuveden aikaan. He yllättivät puolustajat, pääsivät kaupunkiin ja auttoivat ulkona olevia tovereitaan murtamaan portit auki. Uusi Karthago kukistui ja roomalaiset ryöstivät sen.

uuden Karthagon kukistuminen antoi roomalaisille turvallisen tukikohdan operaatioista, tarvikkeiden lähteen ja ylimääräiset sotilaalliset resurssit. Seuraavan neljän vuoden aikana he menestyivät Karthagolaisia vastaan. Yksi vihollisen komentajista, Hasdrubal Gisgo, kuitenkin kieltäytyi joutumasta mukaan taisteluun ja riisti näin Scipiolta lopullisen voiton.

Ilipan taistelussa

vuonna 206 Hasdrubal yhdisti voimansa Mago Barcan kanssa. Heidän yhteenlaskettu voimansa oli suurempi kuin Scipion ja antoi lopulta Hasdrubalille itseluottamusta haastaa nuori Roman.

molemmat armeijat kohtasivat Ilipan ulkopuolella. Päätaistelua edelsi useita päiviä kestäneitä kahakoita ja pattitilanteita, kun kaksi komentajaa etsi oikeaa taisteluaikaa.

lopulta Scipio pakotti yhteenottoon edeten armeijansa tasangon yli kohti Karthagolaisia. Hän oli muuttanut muodostelmaansa aiemmista kerroista sijoittaen vahvimmat joukkonsa linjan päihin. Hän komensi henkilökohtaisesti toista sivustaa ja toista johti luotetut luutnantit.

lähestyessään Karthagolaisia roomalaiset juonittelivat kiertääkseen vihollislinjan reunoja. Karthagolaisilla oli sivustoilla joitakin vähemmän luotettavia joukkojaan. Ne murtuivat ennen roomalaisten hyökkäystä, mikä johti koko armeijan luhistumiseen.

Hasdrubal pakeni parhaimpien hengissä selvinneiden joukkojen kanssa. Karthagolaisten valta Espanjassa oli käytännössä lopussa.

Afrikkaan

vuonna 205 tunnustuksena merkittävistä saavutuksistaan Scipiosta tehtiin Rooman konsuli, vaikka hän oli teknisesti liian nuori virkaan. Hän käytti uutta valtaansa kootakseen armeijan Sisiliaan ja aloittaakseen sieltä hyökkäyksen Pohjois-Afrikkaan, karthagolaisten valtakunnan ytimeen.

Scipio käytti ovelaa ja huolellista tiedustelutietojen keräämistä saadakseen etulyöntiaseman Karthagolaisia vastaan. Tekemällä yöhyökkäyksiä hän yllätti kaksi ensimmäistä häntä vastaan lähetettyä armeijaa tuhoten molemmat leireissään.

lopulta karthagolaiset joutuivat kutsumaan Hannibalin takaisin vuosien mittaiselta riehunnaltaan läpi Italian ja kutsumaan parhaimman kenraalinsa kohtaamaan Rooman parhaat. Sota ei huipentunut ovelien juonittelujen peliin vaan zamassa käytyyn raakaan kestävyystaisteluun, jossa roomalaiset voittivat.

vielä vain hieman yli kolmekymppisenä Scipio oli lyönyt suurimman vihollisen, jonka Rooma oli koskaan kohdannut.

menestyttyään Afrikassa Scipio palasi kotiin Roomaan. Hän otti käyttöön nimen Africanus, muistuttaakseen kaikesta siitä, mitä hän oli saavuttanut.

mutta Rooman järjestelmässä ei ollut sijaa sellaiselle miehelle. Sen tarkoituksena oli estää ketään saamasta liikaa valtaa, ja se rajoitti voitokkaiden komentajien mahdollisuuksia. Kun hän oli huipussaan niin nuorena, Scipio ei voinut enää nousta.

hän löysi vielä palvelusmahdollisuuksia. Hänet valittiin toisen kerran konsuliksi vuonna 194, jonka aikana hän johti armeijoita gallialaisia vastaan Pohjois-Italiassa.

vuonna 190 hän osallistui nuoremman veljensä Luciuksen kanssa sotaretkelle Pohjois-Afrikkaan, suureen menestykseen. Jälkimainingeissa kahta miestä syytettiin puolustusvoimien varojen väärinkäytöstä. Koska Scipio ei kyennyt luopumaan syytteistä, hän katkeroitui Rooman vastauksesta vuosia kestäneeseen palvelukseensa ja lähti kaupungista huvilalle maaseudulle. Siellä hän vietti viimeiset vuotensa.

Lue toinen tarina meiltä: kuinka Scipio kukisti Hannibalin ja hänen Elefanttinsa ja sai nimen Africanus

Scipio Africanus kuoli eläkkeelläoloaikanaan vuonna 184, vielä 50-vuotiaana.