mikään kotiseutuyritys ei ole tehnyt Pohjois-Texasin liike-elämän ja kansalaismaiseman muokkaamiseksi enempää kuin sähköiset tietojärjestelmät. Ross Perotin 50 vuotta sitten perustama EDS keksi alan — rakentaa ja pyörittää tietojenkäsittelyjärjestelmiä muille yrityksille ja organisaatioille — ja muodosti Perotin perheen omaisuuden kulmakiven.

mutta 2000-luku ei ole ollut suopea EDS: lle, joka on nykyään nimettömänä osana Kalifornian Piilaaksossa sijaitsevan Hewlett-Packardin tietokonepalveluosastoa. EDS-nimi on haihtunut, samoin sen perintö.

joillekin pitkäaikaisille entisille työntekijöille kuolema sattui lähes yhtä paljon kuin kuolema perheessä. EDS oli paljon enemmän kuin työ; se oli elämäntapa. He lainaavat yrityksen uskontunnustusta yhdellä yksinkertaisella lauseella: pidä asiakas tyytyväisenä ja tee oikein EDS: lle ja sen työntekijöille.

entinen lakimies Dick Shlakman aloitti EDS: n palveluksessa ulkopuolisena asianajajana vuonna 1964 ja jäi eläkkeelle yhtiöstä vuonna 1995. Hän sanoi, että jokainen EDS: ssä tuona ajanjaksona kokenut joutuvansa sotaan tovereita vastaan.

ja EDS: n työntekijät eivät välttämättä lähteneet sotaan vihollista vastaan, Shlakman sanoi. He kohtasivat myös itse yrityksen haasteet ja suuret odotukset.

”he nauttivat työntäessään suuria kiviä ylös jyrkkiä mäkiä”, Shlakman sanoi. ”Se perintö kuoli.”

yhtiö oli alusta asti valtava taloudellinen menestys, minkä vuoksi Fortune-lehti kutsui vuonna 1968 Perot ’ ta ”nopeimmaksi, rikkaimmaksi Texasilaiseksi.”Perotille tämä menestys johti muihin, mukaan lukien valtavat Kiinteistökehitysprojektit Dallasin ja Fort Worthin pohjoispuolella, ja vuosikymmenten perheystävällisyys, Meyerson Symphony Centerin tukemisesta uuteen Perot Museum of Nature and Science-museoon.

sillä välin EDS: n perintö kasvoi, kun yhtiö pelasti kaksi Iranissa vankina ollutta työntekijäänsä, osti autonvalmistaja General Motorsin ja pyörähti sitten ulos ja selvisi omasta sisällissodastaan, kun Perot jätti EDS: n ja perusti kilpailevan yrityksen, Perot Systemsin.

yhdessä vaiheessa EDS: n entiset työntekijät kertoivat taannoin Dallas Morning Newsille, että yhtiö melkein osti puolet Microsoftista ennen kuin se meni pörssiin.

Microsoftin toinen perustaja Bill Gates on Forbesin mukaan Nyt Amerikan rikkain ihminen 66 miljardin dollarin arvollaan. Perot on sijalla 113, 3,5 miljardia dollaria.

kaikkien noiden kasvu-ja jännitysvuosien jälkeen EDS: n loppu tuli ilman rytinää ja sen kummempaa kitinää.

kun tietokonemaailma muuttui — ajattele jättimäisiä pääkehyksiä pöytätietokoneisiin ja kannettaviin tietokoneisiin — niin tekivät myös tietokonepalvelut. Datakeskusbisneksestä tuli kauppatavaraa, jota sai edullisesti kilpailijoilta ympäri maailmaa. EDS sopeutui hitaasti. Yhtiö menetti myös osan asiakas ensin-fokuksestaan.

pysähtyneen kasvun ja omien talousongelmien pakottamana etsimään ostajaa osakkeenomistajat hyväksyivät 13,9 miljardin dollarin myynnin HP: lle vuonna 2008. Uusi omistaja leikkasi tuhansia työntekijöitä, monet heistä Pohjois-Texasissa, leikkasi rajusti monien jäljellä olevien työntekijöiden palkkoja, luopui EDS-nimestä ja huutokauppasi yritystaidetta ja muistoesineitä, mukaan lukien veistettyjä kotkia, jotka olivat isänmaallisen yrityksen symboli.

Perot rakastivat lintua. Kotkat eivät parveile, hän sanoi aina.

nyt HP: llä on omat ongelmansa ja toimitusjohtaja Meg Whitman sanoo, että hänellä on monivuotinen suunnitelma niiden ratkaisemiseksi. Yksi ensimmäisistä vaiheista oli EDS-ostoon liittyvä 8 miljardin dollarin alaskirjaus, johon liittyi lisää uudelleenjärjestelyjä.

käydessään lokakuussa HP: n Planon tiloissa, EDS: n entisessä pääkonttorissa, Whitmanilta kysyttiin uutisissa, miten hän vastaisi pitkäaikaisille EDS: n työntekijöille, jotka valittavat yhtiön menetettyä perintöä.

”arvostan sitä tuskaa, jota jotkut ovat saattaneet tuntea”, sanoi Whitman, entinen eBay-pomo, josta tuli HP: n toimitusjohtaja syyskuussa 2011. ”Tunnustan sen ja sanon, että mennään eteenpäin. Sinun pitäisi olla ylpeä siitä perinnöstä. Rakennetaan uusi.”

sarja

Sunday: the Perot Era (1962-1984)

Monday: The GM Era (1984-1996)

Tuesday: the Era of Decline (1996-2008)