naaraan siipien kärkiväli on 36-49 mm; koiraan siipien kärkiväli on 31-39 mm. molemmilla sukupuolilla on karvainen rintakehä. Etusiivet ovat himmeän tuhkanharmaat; suonet, reunukset ja kolme poikittaista juovaa ovat tummemmat. Takaruumis on valkoinen, harmaasuomuinen, ja peräevässä on tunnusomainen tumma täplä.
lieriömäisten munamassojen pituus vaihtelee 4-5 cm välillä. Ne ovat männynversoja jäljittelevän naaraan peräevätupsun suomujen peitossa.
toukat kehittyvät viiden instaarin kautta ja täysikasvuinen toukka on noin 40 mm pitkä. Pääkapseli on musta. Ensikertalaisen toukan vartalo on himmeän omenanvihreä. Toisen sulkasadon jälkeen toukka saa lopullisen ulkomuotonsa ja jokaisessa ruumiinosassa näkyvät punertavat dorsaaliset urtikoituvat karvaläikät, jotka on järjestetty pareittain. Vartaloa verhoavat kokonaisuudet ja karvat vaihtelevat huomattavasti eri provenienssein. Yleensä integumentti on kylmemmillä alueilla tummempi ja vaihtelee tylsän sinertävänharmaasta mustaan.
Koteloituminen tapahtuu maaperässä soikeassa, okranvalkoisessa silkkisessä kotelokopassa. Kotelot ovat noin 20 mm pitkiä, soikeita ja väriltään vaalean ruskeankeltaisia, jotka muuttuvat myöhemmin tumman punaruskeiksi
T. pityocampan elinkaari on yleensä yksivuotinen, mutta voi jatkua yli 2 vuotta korkealla tai pohjoisilla leveysasteilla. Kehitys kestää suotuisimmissa olosuhteissa 6 kuukautta, mutta neljäs ja viides instarssi voivat pidentyä talvella. Kotelovaihetta voidaan pidentää huomattavasti diapaussilla.
muutaman tunnin kuluttua kuoriutumisesta ja parittelusta naaraat ovipositivat lähimmillä männyillä. Munat munitaan lieriömäisinä massoina neulasparien ympärille; useimmat munamassat munitaan latvuksen reuna-versoihin ja sisältävät 70-300 munaa.
munat kuoriutuvat 30-45 vuorokauden kuluttua. Toukat kerääntyvät yhdyskuntiin ja kehräävät silkkipesiä, jotka laajenevat neljänteen instaariin asti, kun lopullinen talvipesä on rakennettu. Yleensä tämä sijaitsee latvuksen yläosassa olevien haarakärkien kohdalla. Kolmannessa instarissa esiintyy urtikoivia hiuslaastareita.
pupaatiokulkueita esiintyy lopputalvella ja alkukeväällä. Toukat liikkuvat arkussa etsien sopivaa paikkaa tunneloida maan alle ja koteloitua maahan. Koteloituminen tapahtuu noin 10 cm: n syvyydessä ja kotelot tulevat diapaussiin. Jotkin kotelot eivät välttämättä tuota aikuisia kotelointivuonna, vaan diapaussin kausi jatkuu seuraavaan vuoteen tai pitempään.