Kesareditin liittolainen

yksi Lepiduksen lyömistä kolikoista, joilla juhlistettiin hänen perheensä saavutuksia. Tämä kuvaa Basilica Aemiliaa.

Lepidus liittyi jo lapsena Pontiffien kollegioon. Hän aloitti cursus honorumin triumvirina monetalis, joka valvoi kolikoiden lyöntiä n. 62-58 eaa. Lepiduksesta tuli pian yksi Julius Caesarin suurimmista tukijoista. Hänet nimitettiin preettoriksi vuonna 49 eaa., jolloin hänet asetettiin Rooman johtoon Caesarin kukistaessa Pompeiuksen Kreikassa. Hän varmisti Caesarin nimityksen diktaattoriksi, jota Caesar käytti saadakseen itsensä valituksi konsuliksi, erottaen diktatuurin yhdentoista päivän jälkeen. Lepidus palkittiin prokonsulin viralla espanjalaisessa Hispania Citeriorin provinssissa.

Lepiduksen ollessa Espanjassa häntä pyydettiin tukahduttamaan kapina naapurimaan Hispania Ulteriorin käskynhaltijaa Quintus Cassius Longinusta vastaan. Lepidus kieltäytyi tukemasta Cassiusta, joka oli korruptiollaan ja ahneudellaan luonut vastustusta Caesarin hallintoa vastaan. Hän neuvotteli sopimuksen kapinallisjohtaja kvestori Marcelluksen kanssa ja auttoi Mauretanian kuninkaan Bogudin hyökkäyksen kukistamisessa. Cassius kannattajineen sai lähteä ja järjestys palautettiin. Caesar ja Senaatti olivat siinä määrin vaikuttuneita Lepiduksen järkevästä neuvottelumenettelyn ja kirurgisen sotatoimen sekoituksesta, että he antoivat hänelle voiton.

Lepidus palkittiin konsulinviralla vuonna 46 Pompeijien kärsittyä tappion idässä. Caesar teki myös Lepiduksesta magister equitumin (”hevosen Herra”), käytännössä hänen varamiehensä. Caesar vaikuttaa luottaneen enemmän Lepidukseen kuin Marcus Antoniukseen pitääkseen järjestystä Roomassa Antoniuksen lietsottua levottomuuksia vuonna 47. Lepidus vaikuttaa olleen aidosti järkyttynyt, kun Antonius provokatiivisesti tarjosi Caesarille kruunua Lupercalia-juhlassa, mikä osaltaan joudutti salaliittoa Caesarin tappamiseksi.

kun senaatti valitsi helmikuussa 44 Caesarin elinikäiseksi diktaattoriksi, hän teki Lepidus magister equitumista toisen kerran. Caesarin ja Lepiduksen lyhyt liitto vallassa päättyi yllättäen, kun Caesar salamurhattiin 15. maaliskuuta 44 (maaliskuun Ides). Caesar oli illastanut Lepiduksen luona murhaa edeltävänä iltana. Yksi salaliiton johtajista, Gaius Cassius Longinus, oli puolustanut myös Lepiduksen ja Marcus Antoniuksen tappamista, mutta Marcus Junius Brutus oli hylännyt hänet sanoen teon olleen teloitus eikä poliittinen vallankaappaus.

Caesarin kuoleman jälkimainingit

Narbonesinen Gallia (”Narbonensis”) ja Cisalpinen Gallia (”Gallia Cisalpina”). Mundan jälkeen Antonius vetäytyi kohti Lepiduksen aluetta liittoutuakseen tämän kanssa.

heti kun Lepidus sai tietää Caesarin murhasta, hän toimi päättäväisesti järjestyksen ylläpitämiseksi siirtämällä joukkoja Campus Martiukselle. Hän ehdotti armeijansa käyttämistä Caesarin tappajien rankaisemiseen, mutta Antonius ja Aulus Hirtius saivat hänet luopumaan aikeistaan. Lepidus ja Antonius puhuivat molemmat seuraavana päivänä senaatissa hyväksyen salamurhaajien armahduksen vastineeksi näiden virkojen säilyttämisestä ja Caesarin uudistuksista. Lepidus sai myös Pontifex maximuksen viran.

tässä vaiheessa Pompeiuksen eloon jäänyt poika Sextus Pompeius yritti käyttää sekasortoa hyväkseen uhatakseen Espanjaa. Lepidus lähetettiin neuvottelemaan hänen kanssaan. Lepidus onnistui neuvottelemaan Sextuksen kanssa sopimuksen, joka piti yllä rauhaa. Senaatti äänesti hänet kiitospäivän juhlaksi. Lepidus hallitsi tämän jälkeen sekä Hispaniaa että Narbonesan Galliaa.

kun Antonius yritti väkisin vallata Cisalpinen Gallian (Pohjois – Italia) ja syrjäyttää Decimus Brutuksen, Ciceron johtama senaatti pyysi Lepidusta tukemaan Brutusta-yhtä Caesarin tappajista. Lepidus kierteli ja suositteli neuvottelua Antoniuksen kanssa. Antoniuksen kärsittyä tappion Mutinan taistelussa senaatti lähetti sanan, ettei Lepiduksen joukkoja enää tarvittu. Antonius kuitenkin marssi Lepiduksen provinssia kohti jäljellä olevien joukkojensa kanssa. Lepidus vakuutti edelleen uskollisuuttaan senaatille, mutta kävi neuvotteluja Antoniuksen kanssa. Kun nämä kaksi armeijaa kohtasivat, suuri osa Lepiduksen joukoista liittoutui Antoniuksen kanssa. Lepidus neuvotteli hänen kanssaan sopimuksen, mutta väitti senaatille, ettei hänellä ollut vaihtoehtoja. On epäselvää, pakottivatko Lepiduksen joukot hänet liittoutumaan Antoniuksen kanssa, oliko se aina Lepiduksen suunnitelma, vai järjestikö hän asiat tilanteen arvioimiseksi ja parhaan sopimuksen tekemiseksi.

Toinen triumviraatti

Antony and Lepidus now had to deal with Octavian Caesar, Caesar’s great-nephew and who had been adopted by Caesar in Caesarin tahto. Octavianus oli ainoa elossa oleva joukkojen komentaja, joka oli kukistanut Antoniuksen Mutinassa (nykyisessä Modenassa). Senaatti käski Octavianusta luovuttamaan joukkojen hallinnan Decimus Brutukselle, mutta tämä kieltäytyi. Antonius ja Lepidus kohtasivat Octavianuksen joessa olevalla saarella, mahdollisesti lähellä mutinaa, mutta todennäköisemmin lähellä Bolognaa, heidän armeijansa jonottivat vastakkaisilla rannoilla. He muodostivat toisen triumviraatin, joka laillistettiin nimellä Triumvirit vahvistamaan tasavalta Konsuliviranomaisilla (Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate) Lex Titia 43: lla. Kun triumvirit saivat ylivoimaisen numeerisen ylivoiman, Decimus Brutuksen jäljellä olevat joukot sulivat pois, jolloin triumvirit saivat täysin hallintaansa läntiset provinssit.

toisin kuin Caesarin, Pompeiuksen ja Crassuksen ensimmäinen triumviraatti, tämä muodostettiin muodollisesti. Käytännössä se syrjäytti konsulit ja senaatin ja merkitsi tasavallan kuolemaa. Triumviraatin laillinen elinikä oli viisi vuotta. Alussa Lepiduksen vahvistettiin pitävän hallussaan sekä Hispanian provinsseja että Narbonesan Galliaa, mutta hän suostui myös luovuttamaan seitsemän legioonaansa Octavianukselle ja Antoniukselle jatkaakseen taistelua Rooman alueen itäosia hallinneita Brutusta ja Cassiusta vastaan. Tappion sattuessa Lepiduksen alueet tarjoaisivat varasijan. Lepiduksesta oli määrä tulla konsuli ja hänet vahvistettiin pontifex maximukseksi. Hän ottaisi Rooman hallintaansa heidän poissa ollessaan.

Lepiduksen elämäkerran kirjoittajan Richard D. Weigelin mukaan Lepiduksen Halukkuus luopua legioonistaan pakotti hänet väistämättä toissijaiseen rooliin triumviraatissa.

Lepidus oli itse asiassa jo saavuttanut valtansa huipun. Tulemalla pontifex maximukseksi ja triumviriksi hän oli saavuttanut sellaisen tunnustuksen tason, joka säilyttäisi hänen nimensä ja säästäisi hänelle hyvin pienen lokeron länsimaisen sivilisaation historiassa. Suostuessaan luovuttamaan seitsemän legioonaansa ja salliessaan Octavianuksen ja Antoniuksen kunnian lyödä Brutus ja Cassius, hän oli kuitenkin jättänyt itsensä vähäiseen rooliin tulevaisuudessa.

Lepidus hyväksyi myös kiellot, jotka johtivat Ciceron ja muiden Caesarin ryhmittymän die hard-vastustajien kuolemaan. Myöhemmät historioitsijat arvostelivat häntä erityisesti siitä, että hän suostui Ciceroa kannattaneen veljensä Lucius Paulluksen kuolemaan. Cassius Dio kuitenkin vihjaa, että Lepidus auttoi Paullusta pakenemaan.

Philippieditin jälkeen

Aureus of Lepidus, c. 42 eaa

idän rauhoituttua ja salamurhaajien ryhmittymän kärsittyä tappion Filippoin taistelussa, jonka aikana hän jäi Roomaan, Antonius ja Octavianus valtasivat suurimman osan Lepiduksen alueista, mutta myönsivät hänelle oikeudet Numidian ja Afrikan provinsseissa. Jonkin aikaa hän onnistui ottamaan etäisyyttä kollegoidensa Antoniuksen ja Octavianuksen toistuviin riitoihin. Kun Perusinesota syttyi vuonna 41, Octavianus antoi Lepidukselle tehtäväksi Rooman puolustamisen Marcus Antoniuksen veljeä Lucius Antoniusta vastaan. Lucius valtasi kaupungin ylivoimaisin voimin helposti. Lepidus joutui pakenemaan Octavianuksen leiriin. Lucius vetäytyi pian Roomasta ja Octavianus valtasi kaupungin takaisin. Tämän jälkeen Lepidus sai kuusi Antoniuksen legioonaa hallitsemaan Afrikkaa. Vuonna 37 eaa sopimuksen Tarentum virallisesti uusittu triumviraatti vielä viisi vuotta.

Lepiduksen Afrikan kuvernöörikaudella hän edisti maanjakoa veteraaneille, mahdollisesti asiakasverkoston luomiseksi. Hän vaikuttaa kannustaneen Thibiliksen Roomalaistamiseen Numidiassa ja purkaneen luvattomia laajennuksia Karthagoon niin, ettei kolmannen puunilaissodan jälkeen tuhotulle vanhankaupungin muodollisesti kirotulle alueelle rakennettu.

kukistui powereditistä

vuonna 36 Sisilian kapinan aikana Lepidus kokosi suuren 14 legioonan armeijan auttamaan Sextus Pompeiuksen kukistamisessa. Tämän oli kuitenkin määrä johtaa harkitsemattomaan poliittiseen siirtoon, joka antoi Octavianukselle tarvitsemansa tekosyyn Lepiduksen syrjäyttämiseksi vallasta. Sextus Pompeiuksen tappion jälkeen Lepidus oli sijoittanut legioonansa Sisiliaan ja syntyi kiista siitä, oliko hänellä tai Octavianuksella valtaa saarella. Lepidus oli ensimmäisenä nostanut maihin joukkoja Sisiliassa ja vallannut useita tärkeimpiä kaupunkeja. Hänestä kuitenkin tuntui, että Octavianus kohteli häntä pikemminkin alistettuna kuin tasavertaisena. Hän väitti, että Sisilia tulisi sulauttaa hänen vaikutuspiiriinsä. Neuvottelujen jälkeen hän ehdotti vaihtoehtoa: Octavianus voisi saada Sisilian ja Afrikan, jos hän suostuisi antamaan Lepidukselle takaisin vanhat alueensa Espanjassa ja Galliassa, joiden olisi lain mukaan pitänyt olla hänen Lex Titian mukaan. Octavianus syytti Lepidusta vallankaappausyrityksestä ja kapinan lietsomisesta. Nöyryyttävästi Lepiduksen legioonat Sisiliassa loikkasivat Octavianuksen puolelle ja Lepidus itse joutui alistumaan tälle.

Lepidukselta vietiin 22.syyskuuta 36 kaikki hänen virkansa Pontifex Maximusta lukuun ottamatta, minkä jälkeen Octavianus lähetti hänet maanpakoon Circeiiiin. Antoniuksen kukistuttua vuonna 31 eaa Lepiduksen poika Marcus Aemilius Lepidus Minor sekaantui salaliittoon Octavianuksen murhaamiseksi, mutta salajuonen sai selville Gaius Maecenas. Nuorempi Lepidus teloitettiin, mutta entinen triumviri itse jäi vaille huomiota. Hänen vaimonsa Junia oli kuitenkin osallisena. Lepidus joutui anelemaan entistä vihollistaan Lucius Saenius Balbinusta takuiden myöntämiseksi.

viettäen loppuelämänsä hämärässä Lepiduksen ilmeisesti sallittiin palata Roomaan määräajoin osallistuakseen Senaattoritoimintaan. Octavianuksen, joka tunnetaan nykyään nimellä ”Augustus”, sanotaan vähätelleen häntä pyytämällä aina hänen ääntään viimeisenä. Lepidus kuoli rauhallisesti vuoden 13 lopulla tai 12 alussa, jolloin Augustus otti Pontifex maximuksen aseman itselleen; sen jälkeen ylipapin virka siirrettiin Regiasta Augustuksen Palatinus-kukkulalla Roomassa sijaitsevaan Palatinus-kukkulalle.