maanmiestensä menestys saattoi motivoida Martialia muuttamaan Hispaniasta Roomaan koulutuksensa päätyttyä. Tämä muutto tapahtui vuonna 64. Seneca nuorempi ja Lucan saattoivat toimia hänen ensimmäisinä suojelijoinaan, mutta tätä ei tiedetä varmasti.

ei tiedetä paljoakaan hänen elämänsä yksityiskohdista niiltä kahdeltakymmeneltä ensimmäiseltä vuodelta, kun hän tuli Roomaan. Hän julkaisi joitakin nuoruudenrunoja, joita hän ei myöhempinä vuosinaan juurikaan ajatellut, ja naureskeli typerälle kirjakauppiaalle, joka ei sallinut heidän kuolla luonnollista kuolemaa (I. 113). Hänen tiedekunta kypsyi kokemusta ja tietoa, että sosiaalinen elämä, joka oli sekä hänen teema ja hänen inspiraatio; monet hänen paras epigrammit ovat joukossa, jotka on kirjoitettu hänen viime vuosina. Monista vastauksista, joita hän antaa ystäviensä—muun muassa Quintilianuksen—nuhteluihin, voidaan päätellä, että häntä kehotettiin harjoittelemaan baarissa, mutta että hän piti enemmän omasta laiskuudestaan, joidenkin mielestä boheemista elämästään. Hän sai monia vaikutusvaltaisia ystäviä ja suojelijoita ja varmisti sekä Tituksen että Domitianuksen suosion. Heiltä hän sai erilaisia etuoikeuksia, muun muassa semestris tribunatuksen, joka antoi hänelle ratsastajan arvon. Martial ei kuitenkaan onnistunut anomaan domitianukselta tuntuvampia etuja, vaikka hän juhlistaakin sitä kunniaa, että hänet oli kutsuttu päivälliselle, ja myös sitä, että hän hankki kansalaisuuden monille henkilöille, joiden puolesta hän vetosi häneen.

hänen varhaisin säilynyt teoksensa, joka tunnetaan nimellä Liber spectaculorum, julkaistiin ensimmäisen kerran Colosseumin avajaisissa Tituksen aikana. Se liittyy hänen esittämiinsä teatteriesityksiin, mutta nykyisessä muodossaan kirja julkaistiin Domitianuksen ensimmäisen vuoden eli noin vuoden 81 tienoilla. Keisarin suosio antoi hänelle kasvot muutamille keisarillisen hovin pahimmista olennoista-muun muassa pahamaineiselle Crispinukselle ja luultavasti Pariisille, juvenalin karkotuksen oletetulle kirjoittajalle, jonka muistomerkille Martial myöhemmin kirjoitti muistokirjoituksen. Kaksi kirjaa, jotka editorit XIII ja XIV numeroivat ja jotka tunnetaan nimillä Xenia ja Apophoreta—piirtokirjoituksia kahdessa rivissä kummassakin lahjoiksi—julkaistiin Saturnaliassa 84. Vuonna 86 hän tuotti kaksi ensimmäistä kahdestatoista kirjasta, joihin hänen maineensa perustuu.

tuosta ajasta Hispaniaan paluunsa jälkeen vuonna 98 hän julkaisi teoksen lähes joka vuosi. Ensimmäiset yhdeksän kirjaa ja kirjan X ensimmäinen painos ilmestyivät Domitianuksen valtakaudella; kirja XI. ilmestyi vuoden 96 lopussa, pian Nervan liittymisen jälkeen. Kirjan X tarkistettu laitos, joka meillä nyt on, ilmestyi vuonna 98, suunnilleen siihen aikaan, kun Trajanus tuli Roomaan. Viimeinen kirja kirjoitettiin Hispaniassa vietetyn kolmen vuoden poissaolon jälkeen hieman ennen hänen kuolemaansa noin vuonna 102 tai 103.

nämä Kaksitoista kirjaa tuovat Martialin tavallisen elämäntyylin 45-60-vuotiaana edessämme. Hänen vakituinen kotinsa oli 35 vuoden ajan suurkaupunki Rooman vilske. Hän asui aluksi kolme kerrosta ylempänä, ja hänen” garrettinsa ” sivuutti laakerinsa Agrippan porttikäytävän edessä. Hänellä oli pieni Huvila ja tuottamaton maatila lähellä Nomentumia sabiinien alueella, jonne hän ajoittain vetäytyi kaupungin kulkutaudeista, booreista ja äänistä (ii. 38, xii. 57). Myöhempinä vuosinaan hänellä oli myös pieni talo Quirinalissa lähellä Quirinuksen temppeliä.

kolmannen kirjansa ilmestyessä hän oli vetäytynyt vähäksi aikaa Cisalpine Galliaan uupuneena, kuten hän kertoo, kannattamattomasta osallistumisestaan Rooman suursotiin. Jonkin aikaa hän näyttää tunteneen uusien kohtausten viehätyksen, jossa hän vieraili, ja myöhemmässä kirjassa (iv. 25) hän pohtii mahdollisuutta vetäytyä Aquileian ja Timavuksen kaupunginosiin. Mutta Rooman ja roomalaisen yhteiskunnan häneen kohdistama loitsu oli liian suuri; jopa Forum Cornelista ja Aemilian tieltä lähetetyt epigrammit kertovat paljon enemmän Rooman Forumista ja kaduista, kylpylöistä, porticoista, bordelleista, markkinakojuista, julkisista taloista ja klubeista kuin paikoista, joista ne on päivätty.

hänen lopullisen lähtönsä Roomasta taustalla oli hänen yhteiskunnallisen asemansa mukanaan tuomien taakkojen uupuminen ja ilmeisesti vaikeudet selviytyä metropolissa asumisen tavallisista kuluista (x. 96), ja hän odottaa innolla paluuta nuoruudestaan tuttuihin maisemiin. Tunnettu epigrammi, joka on osoitettu Juvenalille (xii. I 8), osoittaa, että jonkin aikaa hänen ihanteensa oli onnellisesti toteutunut, mutta XII kirjaan edeltävän proosakirjoituksen todisteet osoittavat, että hän ei voinut elää onnellisesti poissa Rooman kirjallisista ja yhteiskunnallisista nautinnoista pitkään. Ainoa lohtu hänen maanpaossa oli lady, Marcella, josta hän kirjoittaa melko platonisesti ikään kuin hän olisi hänen holhooja—ja se näyttää ollut välttämättömyys hänen elämänsä aina on suojelija tai holhooja-eikä hänen vaimonsa tai rakastajatar.

Roomassa viettämänsä elämän aikana hän vaikuttaa tunteneen monia tuon ajan kirjailijoita, vaikka ei koskaan noussut todelliseen itsenäiseen asemaan. Lukanin ja Quintilianuksen lisäksi hänen ystäviinsä kuuluivat Silius Italicus, Juvenal ja Plinius nuorempi. Hiljaisuus, jonka hän ja Statius, vaikka kirjoittajat kirjoittavat samaan aikaan, joilla on yhteisiä ystäviä, ylläpitää suhteessa toisiinsa, voidaan selittää keskinäinen vastenmielisyys. Martial monissa paikoissa osoittaa undiswuised halveksuntaa keinotekoinen sellainen eepos, johon Statius Maine pääasiassa lepää, ja on mahdollista, että kunnioitettavan kirjailija Thebaid ja Silvae tuntui vähän ihailua elämän tai teosten bohemian epigrammatist.