ChildhoodEdit

Thomas syntyi łódźissa Puolassa varakkaaseen juutalaiseen perheeseen, joka omisti tekstiilitehtaita. Kun hän oli seitsemänvuotias, hänen vanhempansa lähettivät hänet Breslauhun Saksaan (nykyinen Wrocław, Puola), jossa hän sopeutui mukavasti. Natsien nousu ajoi hänet lähtemään vuonna 1933 Bordeaux ’ n yliopistoon Ranskaan ja sen jälkeen Sorbonneen ja Wienin yliopistoon.

ensimmäisen maailmansodan aikaiset

Thomasin elämäkerta kertoo hänen sotavuosistaan. Ranskan antauduttua natseille hän asui Nizzassa Vichyn hallituksen alaisuudessa ja vaihtoi nimensä Michel Thomasiksi, jotta voisi toimia Ranskan vastarintaliikkeessä helpommin. Hänet pidätettiin useita kertoja ja lähetettiin lopulta Camp des Millesiin lähelle Aix-en-Provencea. Elokuussa 1942 Thomas vapautui Les Millesistä väärennetyillä papereilla ja matkusti Lyoniin, jossa hänen velvollisuutensa vastarintaliikkeelle merkitsi juutalaispakolaisten värväämistä järjestöön. Tammikuussa 1943 Klaus Barbie pidätti hänet ja kuulusteli häntä, mutta hänet vapautettiin vasta vakuutettuaan Gestapon virkailijalle olevansa epäpoliittinen ranskalainen taiteilija. Myöhemmin hän todisti Barbien oikeudenkäynnissä Lyonissa vuonna 1987, vaikka syyttäjä ”epäili” Thomasin todistusta ”tunnistamisvaikeuksista”, kun aikaa oli kulunut niin paljon.

helmikuussa 1943 Milice, Vichyn Ranskan puolisotilaallinen miliisi, pidätti hänet, kidutti ja vapautti hänet, minkä jälkeen hän liittyi Grenoblessa toimineeseen kommandoryhmään ja sen jälkeen Yhdysvaltain armeijan Vastatiedustelujoukkoihin. Kun Dachau vapautettiin 29. huhtikuuta 1945, Thomas sai tietää Emil Mahlin (”Dachaun pyöveli”) olinpaikasta, jonka Thomas pidätti kaksi päivää myöhemmin. Thomas yhdessä CIC: n kollegan Ted Krausin kanssa vangitsi sittemmin SS-majuri Gustav Knittelin (etsintäkuulutettu roolistaan Malmedyn verilöylyssä). Thomas suunnitteli myös sodan jälkeisen peiteoperaation, jonka seurauksena useita entisiä SS-upseereita pidätettiin. Los Angeles Daily Newsin artikkeli vuodelta 1950 kertoo Thomasin ottaneen kiinni 2500 Natsisotarikollista.

toisen maailmansodan viimeisellä viikolla Thomas oli pelastamassa tuholta natsiasiakirjojen kätköä, jonka Gestapo oli lähettänyt massattavaksi paperitehtaalle Freimanniin Saksaan. Näihin kuului natsipuolueen yli kymmenen miljoonan jäsenen maailmanlaajuinen jäsenkorttitiedosto.

sodan päätyttyä Thomas sai tietää, että hänen vanhempansa ja suurin osa hänen suurperheestään oli kuollut Auschwitzissa.

sodan jälkeiset vuodet

vuonna 1947 Thomas muutti Los Angelesiin, jossa asui setä ja serkkuja. Hän avasi Beverly Hillsiin kielikoulun nimeltä ” Polyglot Institute ”(myöhemmin nimeksi” Michel Thomas Language Center”) ja kehitti” Michel Thomas Method ” -nimellä tunnetun kielenopetusjärjestelmän, jonka hän väitti antavan opiskelijoille mahdollisuuden tulla keskustelutaitoisiksi vain muutaman päivän opiskelun jälkeen.

hän pysyi naimattomana vuoteen 1978 asti, jolloin hän meni naimisiin Los Angelesin opettaja Alice Burnsin kanssa; parilla oli poika ja tytär ennen kuin avioliitto päättyi eroon.

Thomasin asiakkaisiin kuului diplomaatteja, teollisuusmiehiä ja julkisuuden henkilöitä. Koulun menestys johti kiertueisiin ja toiseen kouluun New Yorkiin sekä opetuskirjojen ja-nauhojen sarjaan ranskaksi, espanjaksi, saksaksi ja italiaksi. Hänen kuollessaan vuonna 2005 Thomasin kasetit, CD: t ja kirjat olivat johtava äänitetyn kielen oppimisen menetelmä Yhdistyneessä kuningaskunnassa.

vuonna 1997 Thomas osallistui BBC: n television tiededokumenttiin the Language Master, jossa hän opetti viisipäiväistä ranskan kielen kurssia joukolle Britannian kuudennen luokan opiskelijoita, joilla ei ollut aiempaa kokemusta kielestä. Koko aikana viisi päivää, tunteita opiskelijoiden kohti hankkeen radikaalisti muuttaa alhainen arvostus ennen ensimmäistä istuntoa erittäin luottavainen viimeisenä päivänä.

kunnianloukkausjuttu, Silver StarEdit

vuonna 2001, kun Los Angeles Times julkaisi profiilin, jossa hän epäili Thomasin sotarekisteriä, hän haastoi lehden tuloksetta oikeuteen kunnianloukkauksesta. Vuonna 2004, kun arkistodokumentit ja Thomasin eloonjääneiden toisen maailmansodan aikaisten tovereiden viimeaikaiset todistukset toimitettiin Yhdysvaltoihin. Armeija senaattori John McCainin ja edustaja Carolyn Maloneyn toimesta Thomas sai Hopeatähden ” urheudesta taistelussa vihollista vastaan Ranskassa elo-syyskuussa 1944 ollessaan luutnanttina Ranskan sisäisissä joukoissa kiinnitettynä 1.pataljoonaan, 180. jalkaväkirykmenttiin, 45. Jalkaväkidivisioonaan.”Palkinnon jakoivat entinen senaattori Robert Dole ja senaattori John Warner toisen maailmansodan muistomerkillä Washingtonissa 25.toukokuuta 2004.

Michel Thomas methodEdit

Michel Thomas oli kieltenopettaja, jolla oli erityinen lähestymistapa opetukseen. Thomas esitti, että oppimisvaikeuksista kärsivää oppilasta ei ole olemassa, ainoastaan opettajia, joilla on opetusvaikeuksia. University College Londonin tohtori Jonathan Solityn mukaan Thomas katsoi, että opetusympäristössä on kolme kriittistä osatekijää:

1. ”ensimmäinen on opittavan aineiston analysointi. Jos analyysi on oikea, opetus on helpompaa ja oppilaan myöhempi oppiminen varmistettu.”
2. ” toinen on hyödyllisimmän opetettavan tiedon eristäminen ja jäsentäminen niin, että opetettavat taidot, tiedot ja käsitteet etenevät loogisesti. Helpompia taitoja opetetaan ennen vaikeampia taitoja ja hyödyllistä tietoa opetetaan ennen vähemmän hyödyllistä tietoa. Tässä yhteydessä hyödyllinen tieto määritellään sen yleisyyden ja laajemman sovellettavuuden perusteella.”
3. ” oppimisympäristön kolmas osa on määrittää paras tapa esitellä taitoja, tietoja ja käsitteitä opiskelijoille oppimisen helpottamiseksi.”

menetelmä esittelee kohdekielen lomittamalla uutta vanhaan materiaaliin, opettamalla yleistyksiä kieliperiaatteista, kontekstuaalista monimuotoisuutta ja oppimalla itsekorjausta ympäristössä, joka pyrkii olemaan stressitön, sillä oppimisesta vastaa opettaja, ei oppilas.

Thomas koki metodinsa ”muuttavan maailmaa”; hän aloitti kielistä vasta, koska koki sen olevan vierainta, mitä ihminen voi oppia. Solity väittää, että menetelmällä”on valtavia vaikutuksia opettaa kenellekään mitään”.

DeathEdit

Thomas kuoli 90-vuotiaana sydämen vajaatoimintaan kotonaan New Yorkissa 8.tammikuuta 2005.