sitä on kutsuttu sekä maalaukselliseksi että aavemaiseksi, mutta mitä tahansa ajatteletkin, espanjansammalet draping elävissä tammissa ja sypressipuissa edesauttaa alueemme ilmettä. Monien puiden varassa roikkuva espanjansammal on tuttu osa paikallista maisemaa.
nimestään huolimatta espanjansammal ei ole sammal eikä kotoisin Espanjasta. Se on bromeliad – monivuotinen yrtti ananaskasvien heimossa. Se on kotoisin eteläisistä osavaltioista Floridasta ja Texasista Arkansasiin ja Virginiaan. Useimmat bromeliadit, mukaan lukien espanjansammal, ovat epifyyttejä, jotka kasvavat muilla kasveilla, mutta eivät ole riippuvaisia niistä ravinnonsaannissa. Ne ottavat ravinteita ilmasta ja jätteistä, jotka kerääntyvät kasville.
sen nimi on kehittynyt satojen vuosien aikana. Intiaanikäännös oli puunkarva; ranskalaiset hugenotit kutsuivat sitä Barbe espagnoleksi – ”espanjanparraksi” – loukatakseen uuden maailman katkeria tutkimusmatkailijakilpailijoitaan. Espanjalaiset retuuttivat Cabello Francesin (ranskalaistukka) kanssa. Espanjansammal, ranskansammalen miedompi muunnelma, on säilynyt nykyaikaan.
espanjansammalella on läpäisevät suomut, jotka ”nappaavat” kosteutta ja ravinteita. Se suosii kosteita ympäristöjä, mutta sen kyky pyydystää vettä antaa sille mahdollisuuden selviytyä kuivista kausista. Kasvi voi myös mennä lepotilaan, kunnes kosteusolosuhteet paranevat. Se kiinnittyy alustoihin kietomalla varsensa pinnan ympärille. Se ei myöskään tarvitse juuria veden ja ravinteiden ottoon, sillä kaikilla espanjansammalen osilla on tämä kyky.
espanjansammalta esiintyy yleisesti tammi-ja sypressipuissa, mutta sitä voi kasvaa myös muilla kasveilla. Monen kodin ja maanomistajan mielestä espanjansammal tappaa puut. Näin ei ole, koska sammal ei ole loinen. Espanjansammal käyttää puita vain tukena. Jos havaitset puiden vähenevän espanjansammalten runsaiden tartuntojen jälkeen, puut ovat yleensä vähenemässä jonkin muun vuoksi. Puiden väheneminen voikin aiheuttaa espanjansammalten kasvua, kun latvusto ohenee ja päästää enemmän auringonvaloa sammalten kasvulle.
puussa oleva raskas sammal voi varjostaa lehtiä ja hidastaa kasvua, mutta terveet puut kasvavat nopeammin kuin sammal. Muista, että sammal voi myös painaa alas ja joskus rikkoa oksia. Poista espanjansammal varovasti käsin tai pyydä arboristia tekemään se; se kuitenkin todennäköisesti kasvaa takaisin jonkin ajan kuluttua.
Valkopäämerikotkat, kerttuset, buntit, Kolibrit, Peukaloiset ja muut laululinnut rakentavat sammalten kanssa pesiä, ja monet muut lajit käyttävät sammaleita suojanaan, kuten lepakot, alligaattorit ja muut matelijat ja sammakkoeläimet.
espanjansammalten tiedetään olleen myös intiaanien Timucua-heimon naisten käytössä. Sitä on käytetty eri tarkoituksiin, muun muassa rakennuseristeisiin, katekatteisiin, pakkausmateriaaleihin, patjojen täytteisiin ja kuituihin.
1900-luvun alussa sitä käytettiin kaupallisesti turvaistuinten pehmusteissa. Vuonna 1939 tuotettiin yli 10 000 tonnia jalostettua espanjansammalta. Vuoteen 1952 mennessä Florida, jolla oli 35 sammalenkäsittelylaitosta, oli tuotannossa toisena Louisianan jälkeen. Viimeinen toimiva tehdas etelässä sijaitsi Gainesvillessä. Se paloi vuonna 1958, eikä sitä koskaan avattu uudelleen.
sitä kerätään vielä nykyäänkin pienempinä määrinä askartelukäyttöön tai kukkatarhan kuivikekatteeksi sekä ainesosana perinteisessä seinäpäällystemateriaalissa bousillagessa. Jotkut luovat taiteilijat käyttävät Espanjansammalta syntymässä ja mallintavat rautatiemaisemakohtauksia.
Jos espanjansammalta käsitellään, kannattaa huomioida, että punasammalet tai punasammalet ovat tavallisia asukkaita ja voivat aiheuttaa ihoärsytystä tai ihottumaa.
Mike Adams on biologi, kouluttaja, tutkija ja kirjailija. Hän on asunut töissä St. Johnsin piirikunnassa 36 vuotta. Sähköposti [email protected].