huolimatta vähäisistä todisteista siitä, että kyseessä on laajalle levinnyt ongelma, huhut ”muoviriisin” myynnistä Afrikassa ja muualla jatkuvat sosiaalisessa mediassa-erityisesti virusvideot, jotka osoittavat pomppivat riisipallot.

huhut levisivät viime viikkoina Senegalissa, Gambiassa ja Ghanassa – ja yltyivät niin laajalle, että Ghanan elintarvike-ja Huumeviranomainen päätti tehdä asiasta tutkinnan.

he kehottivat kuluttajia ja kauppiaita toimittamaan näytteitä kaikista riisimerkeistä, joiden he epäilivät olevan muovia – ja päätyivät lopulta siihen, ettei Ghanan markkinoilla myydä muoviriisejä.

• vieraile BBC: n Facebook-sivuilla

peräisin Kiinasta, sosiaalisessa mediassa on kiertänyt huhuja noin vuodesta 2010 lähtien muoviriisien valmistuksesta ja sekoittamisesta aitoon riisitarjontaan kuluttajien huijaamiseksi. Huhujen taustalla olivat alun perin” valeriisiiskandaalit”, vaikka ne eivät liittyneet kokonaan muovista tehtyyn ruokaan.

eräässä tapauksessa yritykset siirsivät tavallista mutta syömäkelpoista riisiä premium ”Wuchang” – jyvinä. Sitten vuonna 2011 tuli ilmoituksia, että riisiä tuotettiin perunasta ja teollisesta tahmeasta pihkasta. Huhut kärjistyivät entisestään, kun Kiinan ravintolayhdistyksen virkailija varoitti, että kolmen kulhollisen ”muoviriisiä” syöminen vastaa yhden muovipussin syömistä.

missään vaiheessa onko olemassa vahvistettuja tapauksia, joissa suuria määriä muovisiruja on siirretty pois riisinä. ”Muoviriisi” valmistetaan kuljetuslaatikoihin, mutta on todennäköistä, että useimmissa tapauksissa lastut olisivat todellisuudessa kalliimpia kuin aito riisi.

juttu oli levinnyt someen Afrikassa vuoteen 2016 mennessä, kun Nigerian tulliviranomaiset takavarikoivat 2,5 tonnia riisiä. Tullivirkailijat väittivät aluksi riisin olevan muovia-ja joutuivat myöhemmin perääntymään, kun maan terveysministeri sanoi, ettei väitteille ole todisteita. Testit osoittivat, että riisissä oli kuitenkin runsaasti bakteereja, Nigerian kansallinen elintarvike-ja huumevirasto sanoi.

Pomppuriisi

mutta huhujen mukaan muovia myydään riisinä, polttoaineena videoilla, joissa ihmiset pomppivat riisipalloja. Jotkut väittävät myös näyttävänsä, miten riisi valmistetaan tehtaissa.

brittiläisen teollisuuskonsernin Rice Associationin johtaja Alexander Waugh sanoo, että videot saattavat olla aitoja-mutta eivät siksi, että jyvät ovat muovia. Oikealla tavalla valmistettuna riisi voi todella pomppia, Waugh kertoi BBC: n Trending-radiolle.

”riisin luontaiset ominaisuudet ovat hiilihydraatit ja proteiinit, ja riisin kanssa voi tehdä jotain vastaavaa”, Waugh sanoo.

huhujen sitkeyden taustalla voi olla protektionismi ja epäluottamus ulkomaista tuontia kohtaan, arvioi tarkkailijoiden France 24: n toimittaja Alexandre Capron.

enemmän Trendingistä

• Plastic rice rumours BBC: n Trendiradiossa
• Grenfellin”miracle baby”: miksi ihmiset keksivät valeuhreja
• valeuutisten nousu ja nousu

Capron on työskennellyt laajasti kumotakseen muoviriisiin liittyviä myyttejä ja sanoo joidenkin jakavan tietoisesti Valevideoita rohkaistakseen kuluttajia osta lisää paikallisesti kasvatettua riisiä.

”huhu on suositumpi maissa, jotka ovat riippuvaisia tuontiriisistä, kuten Norsunluurannikolla tai Senegalissa”, hän sanoo. ”Huhu on niin valtava, että hallitusten on pakko antaa lausuntoja… siitä, miksi ei ole muoviriisiä.”

BBC: n Focus on Africa-lehden toimittaja Hassan Arouni on tutkinut ”fake rice” – huhuja ja sanoo, ettei ole varma, kohdistavatko Länsi-Afrikan maiden ihmiset tarkoituksellisesti elintarvikkeiden viejämaihin kuten Kiinaan. Hän kuitenkin uskoo, että Länsi-Afrikan elintarviketurvallisuusviranomaiset toimivat oikein puuttumalla huhuihin suoraan.

”luulen, että näin pitää mennä ja osoittaa yleisölle, että tämä ei pidä paikkaansa”, hän sanoo. ”Uskon, että se rauhoittaa ihmisiä, että tämä on valeuutinen ja todennäköisesti joku on tuhma internetissä.”

Anisa Subedarin

blogista löydät BBC: n trendit Facebookista tai seuraa meitä Twitterissä @BBCtrending. Kaikki tarinamme ovat bbc.com/trending.