Jos olet koiranomistaja, on todennäköistä, että olet tottunut siihen, että kasvoillesi heitetään ruohon ja mullan palasia — ilmiö, joka voidaan yleensä jäljittää koirasi omalaatuiseen tapaan kauhoa maasta palasia tassuillaan ja nostaa ne energisesti ilmaan.

eläinlääketieteen asiantuntijat kutsuvat tätä käyttäytymistä ” maan raapimiseksi.”Se yleensä sivuutetaan kiusana-omituisena ja selittämättömänä koirien käytöksen omituisuutena. Tutkimusten mukaan se voi kuitenkin kertoa paljon myös koirista.

ensiksikin kaikki koirat eivät suorita omituista rituaalia, jossa he viskaavat multaa ilmaan. Itse asiassa se vaikuttaa melko harvinaiselta käytökseltä.

”sitä näyttää esiintyvän yhtä lailla miehillä ja naisilla, mutta vain noin 10 prosenttia koirista tekee sitä”, sanoi Rosie Bescoby, kliininen eläinten behavioristi Yhdistyneestä kuningaskunnasta. Käytöksen laukaisevat myös tarkat olosuhteet: Tyypillisesti koirat laittavat tämän innostuneen suorituksen heti virtsaamisen tai ulostamisen jälkeen, kun ne tulevat uudelle alueelle tuntemattomien hajujen kanssa tai haistettuaan toisen koiran Kakan, Bescoby kertoi Live Sciencelle.

ja maan raapiminen ei ole yksinomaan koirille, vaan myös sudet, kojootit ja muut nisäkkäät, kuten leijonat, tekevät sitä. Itse asiassa useat havainnolliset tutkimukset näiden muiden eläinten-erityisesti kojoottien ja susien — maan raapimistavoista ovat antaneet tutkijoille joitakin hyödyllisimpiä vihjeitä siitä, miksi koirat saattavat tehdä sitä, sanoi Carlo Siracusa, Pennsylvanian yliopiston eläinlääketieteellisen korkeakoulun eläinlääketiedettä tutkiva eläinlääkäri.

”esimerkiksi susissa ne elävät laumoissa, joten se liittyy niiden sosiaaliseen olemukseen”, Siracusa kertoi Live Sciencelle ja selitti aiempien tutkimusten tuloksia. ”Lauman hallitsevilla eläimillä on tapana osoittaa tämä käytös rajoittaakseen reviiriään. He yrittävät ilmeisesti lähettää muille susille viestejä, että jos ne ylittävät tämän rajan, niiden kimppuun saatetaan hyökätä. Se on suunnattu tuntemattomille, ei saman lauman eläimille.”

tällä alueellisella merkintäprosessilla on kaksi pääpiirrettä, Siracusa sanoi. Ensin on visuaalinen jälki – eläimen jättämät naarmut maahan. Toiseksi on virtsan tai susien tassuissa olevien rauhasten erittämä hajujälki, kun ne raapivat maata ja suihkuttavat sitä pitkin maata. ”Joten, tämä on teoria sen takana: Joko näette minun tekevän sen, näette lian, jota on siirretty, tai haistatte minun hajuni, Siracusa sanoi.

miten tämä vertautuu siihen, mitä näemme koirilla? Ensiksikin kotikoirilla maan raapimiseen liittyy usein virtsamerkintä läheisessä puussa tai ruohokasassa, mikä peilaa kojooteilla ja susilla nähtyä reviirimerkintäkäyttäytymistä. Lisäksi koirat näyttävät erittävän tassuistaan myös erityisiä merkkausnesteitä.

”on epäselvää, havaitsevatko koirat vainun raapimisjäljistä, mutta tiedämme, että koirilla on hikirauhaset tyynyissä ja / tai talirauhaset Turkissa varpaiden välissä”, Bescoby sanoi.

Siracusa lisäsi, että nämä jalkojen rauhaset tuottavat myös feromoneja, mikä tarkoittaa sitä, että koirat saattavat jättää näitä haisevia aineita maaperään ja levittää niitä sitten laajalti voimakkaalla potkimisella. Tämä voisi antaa voimakkaan kemiallisen signaalin muille koirille, että ne ovat olleet siellä, Siracusa sanoi. On epäselvää, mikä tehtävä näillä feromoneilla tarkalleen on, joten on vaikea tehdä johtopäätöksiä siitä, minkälaisen viestin ne voisivat lähettää muille koirille, hän varoitti. Mutta kuten susien, on todennäköistä, että nämä feromonit antavat jonkin ilmoituksen muille eläimille, että ne ovat lähellä.

onko tämä käytös aggressiivista?

vaikka on houkuttelevaa vetää johtopäätös, että maaston raapiminen on aggressiivista-tapa aktiivisesti uhkailla muita koiria tappelulla, jos ne tunkeutuvat rajatulle reviirille — Siracusan mielestä se on vivahteikkaampaa. Kotieläimet eivät omista ja hallitse ”reviirejä” samalla tavalla kuin villieläimet.

hän siis uskoo, että sen sijaan, että aggressiivisesti varoittaisi muita koiria pysymään poissa, maan raapiminen voi olla yksinkertaisesti koiran tapa ilmoittaa muille omasta läsnäolostaan — mahdollisesti vähentää todennäköisyyttä, että ne kohtaavat toisensa rajatulla alueella. ”Jätän viestin vain kertoakseni, että olen lähettyvillä”, Siracusa sanoi. ”Jos tunnet minut ja olemme hyvissä väleissä, sinun on hyvä olla täällä.” Mutta jos emme tule toimeen niin hyvin, haluat ehkä pysyä poissa.”

kliinisessä työssään koirien kanssa Siracusa on myös huomannut (vaikkakin vain anekdotaalisesti), että maan raapiminen on yleisempää hermostuneilla, epävarmoilla lemmikeillä. Mutta tämä ei tarkoita, että kaikki maakravut olisivat ahdistuneita, hän painotti; se on täysin luonnollista käytöstä eikä mitään syytä olla huolissaan.

mutta varsinkin särmikkäämmille eläimille se saattaa olla ”yritys hallita tilaa ja tehdä siitä turvallisempaa”, koska ”ne eivät oikeastaan ole muiden koirien tapaamisten suuri fani”, Siracusa kertoi Live Sciencelle. Tämä voi myös selittää, miksi koirat yleensä naarmuttaa maata enemmän, kun he ovat tuntemattomia alueella ja miksi naaraskoirat, jotka on spayed tehdä sitä enemmän kuin ne, jotka eivät ole, mukaan Bescoby.

Mitä tämä kaikki siis tarkoittaa maassa rapsuttelevien lemmikkien omistajille? Siracusan mukaan paras tapa suhtautua tällaiseen käytökseen on yksinkertaisesti antaa koirien jatkaa, sen sijaan että ne yrittäisivät tukahduttaa kuraa heiluttavat vaistonsa.

”yleisesti ottaen suosittelemme, että ihmiset antavat koiralle mahdollisuuden näyttää tällaista käytöstä”, hän sanoi. Se, että niitä estetään vaihtamasta näitä salaisia viestejä muiden eläinten kanssa — vaikkakin hiekkasuihkujen välityksellä – ”saa ne tuntemaan itsensä haavoittuvaisemmiksi”, Siracusa sanoi.

ja tuleeko maan raapimisesta koskaan todellista ongelmaa koirille? Bescoby kieltäytyi. ”Vain omistajille, jotka valittavat ruohon ja mudan potkimisesta heidän kasvoilleen!”hän sanoi.

alkuperäinen artikkeli Live Sciencesta.